Bitka pri Blore Heathu

Bitka pri Blore Heathu je bila med 23. septembrom 1459 med Vojne vrtnic (1455-1485).

Lancastrian

• James Touchet, baron Audley
• John Sutton, baron Dudley
• 8.000-14.000 moških

Yorkisti

• Richard Neville, grof iz Salisburyja
• 3.000–5.000 moških

Odprti boji med Lancastrijskimi silami kralja Henrika VI. In Ričarda, vojvodom Yorkom, so se začeli leta 1455 pri Prva bitka pri St. Albansu. Yorkistična zmaga, bitka je bila razmeroma majhen angažma in Richard ni poskušal uzurpirati prestola. V štirih letih, ki so sledila, se je na obeh straneh spopadel nelagodni mir in do spopadov ni prišlo. Do leta 1459 so se napetosti spet povečale in obe strani sta začeli novačiti sile. Richard se je ustanovil na gradu Ludlow v Shropshireu in začel sklicati čete za ukrepanje proti kralju.

Tem prizadevanjem je nasprotovala kraljica, Margareta Anjou, ki je vzgajala moške v podporo svojemu možu. Ker je Richard Neville, grof Salisbury, Richard Neville, se je premikal južno od gradu Middleham v Yorkshireu v pridruži se Richardu in je poslala novo dvignjeno silo pod Jamesom Touchetom, baronom Audleyjem, da bi prestregla to Yorkisti. Zatem je Audley nameraval postaviti zasedo za Salisbury v Blore Heath blizu Market Draytona. Ko se je 23. septembra pomeril na nerodovitem območju, je postavil svojih 8000-14.000 mož za "veliko živo mejo", obrnjeno severovzhodno proti Newcastlu pod Lymeom.

Ko so se jorkisti pozneje tisti dan približali, so njihovi skavti opazili Lancastrijske transparente, ki so štrleli nad vrhom žive meje. Kot je opozoril na sovražnikovo navzočnost, je Salisbury oblikoval svojih 3.000-5.000 mož za boj z levo zasidrano na lesu, desno pa na svojem vagonu, ki je bil obkrožen. Številčen je bil nameniti obrambni boj. Obe sili sta bili ločeni od Hempmill Brook, ki je tekel čez bojišče. Potok je bil s strmimi stranmi in močnim tokom pomembna ovira za obe sili.

Boji so se začeli z ognjem iz lokostrelcev nasprotne vojske. Zaradi razdalje, ki ločuje sile, se je to v glavnem izkazalo za neučinkovito. Zavedajoč se, da je vsak napad na Audleyjevo večjo vojsko obsojen na neuspeh, je Salisbury poskušal zvabiti Lancastrijce iz njihovega položaja. Da bi to dosegel, je začel hudomušno umikati svoje središče. Videvši to, je sila Lancastrijske konjenice napredovala naprej, po možnosti brez ukazov. Potem ko je Salisbury vrnil svoje ljudi, jih je vrnil v svoje vrste in spoznal sovražni napad.

Ko so prečkali tok, Lancastrijci so napad odvrnili in povzročili velike izgube. Lankastrijci so se umaknili v svoje linije. Zdaj predan ofenzivi, je Audley vodil drugi napad naprej. To je doseglo večji uspeh in večina njegovih ljudi je prečkala tok in angažirala Yorkiste. V obdobju brutalnih spopadov je bil Audley pogrnjen. John Sutton, baron Dudley, je s svojo smrtjo prevzel poveljstvo in vodil naprej 4000 pehote. Tako kot drugi se je tudi ta napad izkazal za neuspešen.

Medtem ko so se spopadi vrteli v korist jorkistov, je okoli 500 Lancastrijcev odšlo pred sovražnika. Ko je bil Audley mrtev in so se njihove linije vrtele, se je lancastrska vojska s polja lomila s polja. V begu pred potjo so jih Salisburyjevi možje zasledili vse do reke Tern (dve milji stran), kjer so bile dodatne žrtve.

Bitka pri Blore Heathu je Lancastrijce stala okrog 2000 ubitih, medtem ko so Yorkorji doživeli okrog 1.000. Potem ko je premagal Audleyja, je Salisbury taboril v Market Drayton, preden je pritisnil na grad Ludlow. Zaskrbljen zaradi Lancastrijskih sil na tem območju je plačal lokalnemu bratu, da je čez noč izstrelil topo na bojišče, da bi jih prepričal, da bitka traja. Čeprav je bila odločilna zmaga Yorkorjev za zmago na bojišču, je zmago na Blore Heathu kmalu podrl Richardov poraz na Ludford Bridgeu 12. oktobra. Kralj je Richarda in njegove sinove, ki jih je kralj preprečil, prisiljeni zapustiti državo.

• Resursni center UK Battlefields: Battle of Blore Heath
• Vojne vrtnic: Blore Heath