Helena je bila mati rimskega cesarja Konstantin I. V vzhodni in zahodni cerkvi je veljala za svetnico, za katero so poročali, da je bila odkriteljica "pravega križa."
Termini: Okoli 248 CE do okoli 328 CE; njeno rojstno leto je ocenjeno iz poročila sodobnega zgodovinarja Evzebija da je bila približno 80 let blizu svoje smrti.
Praznik: 19. avgusta v zahodni cerkvi in 21. maja v vzhodni cerkvi.
Poznan tudi kot: Flavia Iulia Helena Augusta, Sveta Helena
Helenin izvor
Zgodovinar Prokopija poroča, da je Konstantin imenoval mesto v Bithyniji, Mali Aziji, Helenopolis, da bi počastil njen rojstni kraj, kar pomeni, vendar ne z gotovostjo, da se je tam rodila. Ta lokacija je zdaj v Turčiji.
Velika Britanija je bila uveljavljena kot njen rojstni kraj, vendar ta trditev malo verjetna temelji na srednjeveški legendi, ki jo je pripovedoval Geoffrey iz Monmouth-a. Trditev, da je bila Židanka, prav tako verjetno ne drži. Trier (zdaj v Nemčiji) je bil v življenju Helene v 9. in 11. stoletju naveden kot njen rojstni kraj, vendar tudi to verjetno ne bo natančno.
Poroka Helene
Helena je srečala aristokrata, Konstancija Chlousa, morda med tem, ko je bil med njimi Zenobija. Nekateri kasnejši viri trdijo, da so se srečali v Veliki Britaniji. Ali sta se zakonito poročila ali ne, je vprašanje spora med zgodovinarji. Njihov sin Konstantin se je rodil okoli 272. Prav tako ni znano, ali sta imela Helena in Konstancij druge otroke. O življenju Helene je malo znanega več kot 30 let po rojstvu sina.
Konstancij je dosegel višji in višji čin najprej pod Dioklecijanom, nato pa še pod svojim sovoznikom Maksimijanom. V letih 293 do 305 je Konstancij služil kot Cezar z Maksimianom kot Avgust v Tetrarhija. Konstancij se je leta 289 poročil s Teodoro, hčerko Maksimianovo; ali Helena in Constantius sta se do tega trenutka razšla, se je odpovedal zakonski zvezi, ali se nista nikoli poročila. Maksimijan je leta 305 naslov Avgustu prenesel Konstanciju. Ker je Konstancij leta 306 umiral, je sina Helena, Konstantina, razglasil za svojega naslednika. Zdi se, da je bilo to nasledstvo odločeno v času Maksimijana. Toda to je zaobšlo mlajše sinove Konstancija po Teodori, kar bi pozneje pomenilo prepir glede cesarskega nasledstva.
Cesarjeva mati
Ko je Konstantin postal cesar, so se Helene sreče spremenile in ona se ponovno pojavi v javnosti. Izdelana je bila "nobilissima femina", plemenita dama. Dobila je veliko zemlje okoli Rima. Po nekaterih navedbah, vključno z Evzebijem iz Cezareje, glavnim virom informacij o Konstantinu, je okoli leta 312 Konstantin svojo mamo Heleno prepričal, da je postala kristjanka. V nekaterih poznejših poročilih naj bi bili tako Konstancij kot Helena prej kristjani.
Leta 324, ko je Konstantin zmagal v velikih bitkah, ki so se končale državljanske vojne zaradi neuspeha Tetrarhije, je Helena dobila naslov Augusta s strani njenega sina in spet je prejela finančne nagrade s priznanjem.
Helena je bila vpletena v družinsko tragedijo. Enega njenega vnuka, Crispusa, je mačeha, Konstantinova druga žena, Fausta, obtožila, da jo je skušal zapeljati. Konstantin ga je usmrtil. Potem je Helena obtožila Fausta, Konstantina pa je usmrtil tudi Fausta. Helenina žalost naj bi bila v ozadju njene odločitve za obisk Svete dežele.
Potovanja
Okoli leta 326 ali 327 je Helena odpotovala v Palestina na uradnem pregledu svojega sina za gradnjo cerkva, ki jih je naročil. Čeprav najzgodnejše zgodbe tega potovanja izpuščajo vsako omembo Helene vloge v odkritju Pravega križa (na katerem je Jezus je bila križana in ki je postala priljubljena relikvija), pozneje v stoletju pa so jo krščanski pisatelji začeli pripisovati najti. V Jeruzalemu je zaslužna, da je bil porušen tempelj na Venero (ali Jupiter) in nadomeščen s cerkvijo Svetega groba, kjer naj bi bil odkrit križ.
Na tej poti naj bi tudi naročila zgraditi cerkev na lokaciji, ki je bila v zgodbi o Mojzesu identificirana z žgočim grmom. Ostale relikvije, za katere je zaslužna, da so jo našli na svojih potovanjih, so bili žeblji iz križa in tunika, ki jo je nosil Jezus pred njegovim križanjem. Njena palača v Jeruzalemu je bila preurejena v baziliko Svetega križa.
Smrt
Njeni smrti na - morda - Trierju leta 328 ali 329 je sledil njen pokop v mavzoleju v bližini bazilike svetega Petra Marcellin in Rim, zgrajena na nekaterih deželah, ki so bile Helene dodeljene še pred Konstantinom cesar. Kot se je zgodilo z nekaterimi drugimi krščanskimi svetniki, so bile nekatere njene kosti poslane kot relikvije na druge lokacije.
Sveta Helena je bila priljubljena svetnica v srednjeveški Evropi, o njej pa je pripovedovalo veliko legend. Veljalo je za vzor dobre vladarice krščanske žene.