Bitka pri Omdurmanu v vojni Mahdista

Bitka pri Omdurmanu se je odvijala v današnjem času Sudan med Mahdistično vojno (1881-1899).

Britanci so zmagali 2. septembra 1898.

Britanci:

• Generalmajor Horatio Kitchener
• 8.200 Britancev, 17.600 Egipčanov in Sudancev

Mahdisti:

• Abdullah al Taashi
• približno 52.000 moških

V nadaljevanju zajetje Kartuma s strani Mahdistov in smrti Generalmajor Charles Gordon 26. januarja 1885 so britanski voditelji začeli razmišljati o ponovni prevzemu oblasti v Sudanu. V naslednjih nekaj letih je nujnost te operacije upadala in zamrla, ko je Liberalna stranka Williama Gladstona izmenjala oblast z konservativci lorda Salisburyja. Leta 1895 je britanski generalni konzul Egipta, sir Evelyn Baring, grof Cromer, končno prepričal vlado Salisburyja, da sprejme ukrep, ki navaja željo po ustvarjanju verig kolonij "od Cape do Kaira" in potrebo po preprečitvi vstopa tujih sil v območje.

Zaskrbljen zaradi financ države in mednarodnega mnenja je Salisbury dal dovoljenje Cromerju, da začne načrtovati ponovno zasnovo Sudana, vendar je določil, da mora uporabljati samo egipčanske sile in da se zdi, da se bodo vse akcije odvijale pod egipčanskimi avtoriteto. Za vodenje egiptovske vojske je Cromer izbral polkovnika Horatija Kitchenerja iz kraljevih inženirjev. Kitchener je bil učinkovit načrtovalec za napredovanje v generalmajorja (v egipčanski službi) in imenovan

Do leta 1896 je sirdarjeva vojska štela okoli 18.000 dobro usposobljenih mož. Marca 1896 so nadgradile Nil, ko so se Kitchenerjeve sile počasi premikale in utrjevale dobičke. Do septembra so zasedli Dongalo, tik nad tretjo katarsko mrežo Nila, in srečali majhen odpor mahdistov. Ker se je njegova dobavna linija slabo raztegnila, se je Kitchener za dodatno financiranje obrnil na Cromer. Igral je na strahovih vlade pred francoskimi spletkami v vzhodni Afriki, Cromer je lahko Londonu zagotovil več denarja.

S tem v roki je Kitchener začel graditi Sudansko vojaško železnico od svojega oporišča v Wadi Halfa do konca v Abu Hamedu, 200 milj proti jugovzhodu. Ko so gradbene posadke pritiskale skozi puščavo, je Kitchener pod sir Sir Archibalda Hunterja napotil trupe, da bi očistili Abu Hameda Mahdističnih sil. To je bilo doseženo z minimalnimi žrtvami 7. avgusta 1897. Salisbury se je z dokončanjem železnice konec oktobra odločil, da bo razširil zavezo vlade k operaciji in začel poslati prve od 8.200 britanskih vojakov v Kitchener. Tem se je pridružilo več pušk.

Zaskrbljen zaradi napredovanja Kitchenerja je vodja Mahdistične vojske Abdullah al Taashi poslal 14.000 mož, da napadejo Britance v bližini Atare. 7. aprila 1898 so bili hudo poraženi in utrpeli so 3000 mrtvih. Ko se je Kitchener pripravljal na pot v Kartum, je Abdullah zbral 52.000 sil, da je blokiral napredovanje anglo-egiptovske vojske. Oboroženi z mešanico sulic in starinskega strelnega orožja so zbrali v bližini Mahdistične prestolnice Omdurman. 1. septembra so se v reki ob Omdurmanu pojavile britanske puške in granatirale mesto. Temu je sledil prihod Kitchenerjeve vojske v bližnjo vas Egeiga.

Obkrožajočo vasico, ob reki na hrbtu, so Kitchenerjevi možje čakali na prihod Mahdistične vojske. Okoli zore 2. septembra je Abdullah napadel anglo-egiptovski položaj s 15.000 moškimi, medtem ko se je druga Mahdistična sila nadaljevala s premikom proti severu. Oboroženi Mahdistični derviši (pehota) so Kitchenerjevi moški, opremljeni z najnovejšimi evropskimi puškami, brzostrelkami Maxim in topništvom. Ko je bil napad premagan, je bilo 21. pripadnikom Lancerjev ukazano, da vnovič izvedo izvidnik proti Omdurmanu. Ko so se preselili, so srečali skupino 700 plemen Hadenoa.

Ko so prešli na napad, se jim je kmalu spopadlo 2500 dervišev, ki so se skrivali v suhem toku. Če so se podali skozi sovražnika, so se lotili hudega bitka, preden so se pridružili glavni vojski. Okoli 9:15 je prepričan, da je bitka zmagala, Kitchener je ukazal svojim možem, naj začnejo napredovati na Omdurman. To gibanje je svoj desni bok izpostavilo Mahdistični sili, ki se je zaletavala proti zahodu. Kmalu po začetku njihovega pohoda so trije sudanski in en egiptovski bataljon prišli pod ogenj te sile. Zapletene razmere je bil prihod 20.000 mož pod Osman Shiekh El Din, ki so se že v bitki preselili na sever. Moški Shiekh El Dina so kmalu začeli napadati sudansko brigado polkovnika Hectorja MacDonalda.

Medtem ko so ogrožene enote stopile in disciplinirano izstrelile ogenj v bližajočega se sovražnika, je Kitchener začel kolesariti preostalo vojsko okoli, da bi se pridružil boju. Tako kot v Egeigi je moderno orožje zmagalo in derviši so bili streli v zaskrbljujočem številu. Do 11.30 se je Abdullah odrekel bitki kot izgubljen in pobegnil z igrišča. Potem ko je bila Mahdistična vojska uničena, se je pohod na Omdurman in Kartum nadaljeval.

Bitka pri Omdurmanu je stala Mahdisti osupljivih 9.700 ubitih, 13.000 ranjenih in 5.000 ujetih. Kitchenerjeve izgube so bile le 47 mrtvih in 340 ranjenih. Zmaga pri Omdurmanu je zaključila kampanjo za ponovni prevzem Sudana in Kartum je bil hitro ponovno zaseden. Kljub zmagi je bilo več oficirjev kritično do Kitchenerjevega ravnanja v bitki in navajalo stališče MacDonaldsa, da je rešil dan. Ko je prišel v Kartum, je Kitchener ukazal, da nadaljuje proti jugu do Fashode, da bi preprečil francoske vdore na to območje.