Bitka pri jezerih Beaver v vojni 1812

Bitka pri jezerih Beaver se je med Vojna 1812 (1812-1815). Po neuspelih kampanjah leta 1812 je bil novoizvoljeni predsednik James Madison primoran ponovno oceniti strateški položaj ob kanadski meji. Ker so prizadevanja na severozahodu zastala do čakanja ameriške flote pridobi nadzor nad jezerom Erie, je bilo odločeno, da se bodo ameriške operacije za leto 1813 usmerile v zmago na Ontarskem jezeru in niagarski meji. Veljalo je, da bo zmaga v Ontarijskem jezeru in okoli njega odrezala Zgornjo Kanado in si utrla pot za napad proti Montrealu.

V pripravi na glavni ameriški potisk na jezeru Ontario je bil generalmajor Henry Dearborn napoten na premik 3000 mož iz Buffala za napade na Forts Erie in George ter 4000 mož v Sackets Pristanišče. Ta druga sila naj bi napadla Kingston na zgornjem izlivu jezera. Uspeh na obeh frontah bi jezero ločil od jezera Erie in reke St. Lawrence. Kapitan Isaac Chauncey je v pristanišču Sackets hitro zgradil floto in mornarsko premoč izkoristil od svojega britanskega kolega, stotnika Jamesa Yeoa. Srečanje v pristanišču Sackets, Dearborn in Chauncey je začelo zastavljati pomisleke glede delovanja Kingstona kljub dejstvu, da je bilo mesto oddaljeno le trideset milj. Medtem ko je Chauncey skrbel zaradi ledu okoli Kingstona, je Dearborn zaskrbljen nad velikostjo britanskega garnizona.

Namesto da bi napadli Kingston, sta se dva poveljnika odločila za napad na York, Ontario (današnji Toronto). Čeprav je bila strateška vrednost nepomembna, je bil York glavno mesto Zgornje Kanade in Chauncey je povedal, da sta tam zgrajena dva brigada. Ameriške sile so napadle 27. aprila mesto in zavzele. Po operaciji v Yorku je vojni sekretar John Armstrong kaznoval Dearborn, ker ni dosegel ničesar strateškega pomena.

V odgovor so Dearborn in Chauncey konec maja začeli preusmeriti čete proti jugu zaradi napada na Fort George. Na to so opozorili Yeo in generalni guverner Kanade, Generalpodpolkovnik sir George Prevost, takoj prešli na napad na Sackets Harbour, medtem ko so ameriške sile zasedle vzdolž Niagara. 29. maja so se odpravili iz Kingstona in pristali zunaj mesta ter se pomerili, da bi uničili ladjedelnico in Fort Tompkins. Te operacije so hitro prekinile mešane redne in milicijske sile, ki jih je vodil brigadirski general Jacob Brown iz newyorške milice. Njegovi možje, ki so jih držali britanske plaže, so v Prevostove čete vlili močan ogenj in jih prisilili, da so se umaknili. Za svoje sodelovanje v obrambi je bil Brownu ponujena komisija brigadnega generala v redni vojski.

Na jugozahodu sta se Dearborn in Chauncey pomerila naprej s svojim napadom na Fort George. Prenos operativnega ukaza na Polkovnik Winfield Scott, Dearborn opazil, ko so ameriške sile 27. maja izvedle zgodnji jutrišnji napad. Temu so pomagale zmagonske sile, ki so prečkale reko Niagara navzgor proti Queenstonu, ki je bila zadolžena za odstranjevanje britanske linije umika do Fort Erie. Američani so se srečali s četami brigadnega generala Johna Vincenta izven utrdbe, ko so Britanci s pomočjo ladje Chaunceyjeve ladje pregnali Britance. Prisiljen predati utrdbo in z blokirano potjo na jug je Vincent opustil svoje postojanke na kanadski strani reke in se umaknil proti zahodu. Ameriške sile so zato prečkale reko in zasedle Fort Erie (Map).

Potem ko je izgubil dinamičnega Scotta na zlomljeni ključni kosti, Dearborn je ukazal, da sta brigadirska generala William Winder in John Chandler zahodno zasledovala Vincenta. Politični imenovani kandidati niso imeli pomembnih vojaških izkušenj. 5. junija je Vincent izvedel protinapad na Bitka pri Stoney Creeku in uspel je ujeti oba generala. Na jezeru se je flota Chauncey odpravila na pristanišče Sackets, ki so ga zamenjali Yeojevi. Grožen z jezera je Dearborn izgubil živce in ukazal umik na obod okoli Fort Georgea. Previdno po tem, da so se Britanci pomerili proti vzhodu in zasedli dve postaji pri jezu Milena Creek in Beaver Dams. Ti položaji so britanskim in domorodnim silam omogočili, da so napadli območje okoli Fort Georgea in zadrževali ameriške čete.

Američani

• Podpolkovnik Charles Boerstler
• približno 600 moških

Britanci

• Poročnik James Fitzgibbon
• 450 moških

V prizadevanju, da bi končal te napade, je ameriški poveljnik v Fort Georgeu, brigadni general John Parker Boyd, ukazal sile, ki so se združile za napad na Beaver Bams. Namen skrivnega napada je bila pod poveljstvom podpolkovnika Charlesa G. sestavljena kolona okoli 600 mož. Boerstler. Mešana sila pehote in dragunov je Boerstlerju dodelila tudi dva topa. Ob sončnem zahodu 23. junija so Američani zapustili Fort George in se preselili na jug ob reki Niagara v vasico Queenston. Zasedel je mesto, Boerstler je svoje prebivalce naselil s prebivalci.

Številni ameriški častniki so ostali pri Jamesu in Lauri Secord. V skladu s tradicijo je Laura Secord slišala njihove načrte za napad na Beaver Damns in zdrsnila stran od mesta, da bi opozorila na britanski garnizon. Na potovanju po gozdu so jo domobranci prestregli in odpeljali do poročnika Jamesa Fitzgibbona, ki je v Beaver Dams poveljil garnizon s 50 človeki. Naklonjeni ameriškim namenom so domorodci skavti napotili, da bi prepoznali svojo pot in postavili zasede. Ko je odpotoval v Queenston pozno zjutraj 24. junija, je Boerstler verjel, da je ohranil element presenečenja.

Ko smo napredovali po gozdnatih terenih, je kmalu postalo jasno, da se domorodni ameriški bojevniki premikajo po bokih in zadku. To je bilo 300 Caughnawaga, ki jih je vodil stotnik Dominique Ducharme iz indijskega oddelka, in 100 mohakov, ki jih je vodil stotnik William Johnson Kerr. Napadi ameriške kolone so Indijanci sprožili triurni boj v gozdu. Ranjen že zgodaj v akciji, je bil Boerstler nameščen v oskrbovalni vagon. Američani so se borili po domorodnih ameriških linijah in si prizadevali doseči odprto tla, kjer bi lahko izvedli svojo artilerijo.

Ko je prišel na prizorišče s svojimi 50 rednimi člani, se je Fitzgibbon približal ranjenemu Boerstlerju pod premirje. Ko je ameriški poveljnik povedal, da so njegovi ljudje obkroženi, je Fitzgibbon zahteval njegovo predajo, v kateri je izjavil da če ne kapitulirajo, ne bi mogel zagotoviti, da Indijanci ne bodo zaklali njim. Ranjen in ni videl druge možnosti, se je Boerstler predal z 484 možmi.

Boji v bitki pri jezerih pri Beaveru so Britance stali približno 25-50 ubitih in ranjenih, vse od njihovih zaveznikov domorodcev. Ameriške izgube so bile približno 100 ubitih in ranjenih, preostali so bili ujeti. Poraz je močno demoraliziral garnizon v Fort Georgeu, ameriške sile pa so se obotavljale napredovati več kot kilometer od svojih sten. Kljub zmagi Britanci niso bili dovolj močni, da bi Američane prisilili iz utrdbe in so se bili prisiljeni zadovoljiti z oviranjem njenih zalog. Zaradi slabega delovanja med kampanjo je bil Dearborn odpoklican 6. julija in nadomeščen z generalmajorjem Jamesom Wilkinsonom.