Prva bitka pri El Alameinu v drugi svetovni vojni

Prva bitka pri El Alameinu je bila med 1. in 7. julijem 1942 med druga svetovna vojna (1939-1945). Junija 1942 so se osme armade britanske osme armade močno porazile s silami osi v Gazali in se umaknile proti vzhodu v Egipt ter prevzele obrambni položaj v bližini El Alameina. Sledil ga je Feldmaršal Erwin Rommel, so Britanci zgradili premišljen niz obrambnih sredstev. S silami osi 1. julija so se izkazale, da niso mogle prebiti osme armade. Naslednji britanski protinapadi niso uspeli iztrebiti sovražnika in do konca julija je sledil zastoj. Po bojih je poveljstvo Osme armade prešlo na Generalpolkovnik Bernard Montgomery kdo bi jo vodil do zmage na Druga bitka pri El Alameinu tisti padec.

• Konflikt: druga svetovna vojna (1939-1945)
• Termini: 1-27. Julija 1942
• Vojske in poveljniki:
  • Zavezniki
    • General Claude Auchinleck
    • približno 150.000 moških
  • Os
    • Feldmaršal Erwin Rommel
    • približno 96.000 moških
• Poškodbe:
  • Os: približno 10.000 ubitih in ranjenih, 7.000 ujetih
  • Zavezniki: približno 13.250 žrtev

Po poraznem porazu na Bitka pri Gazali junija 1942 se je britanska osma armada umaknila proti vzhodu proti Egiptu. Ko je prišel do meje, je njen poveljnik generalpolkovnik Neil Ritchie izvolil, da ne bo stal, ampak še naprej padel nazaj v Merso Matruh približno 100 milj proti vzhodu. Vzpostavil je obrambni položaj, ki temelji na utrjenih "škatlah", ki so jih povezovala minska polja, se je Ritchie pripravil sprejeti približevalne sile feldmaršala Erwina Rommela.

25. junija je bil Ritchie razrešen kot vrhovni poveljnik poveljstva na Bližnjem vzhodu general Claude Auchinleck, izvoljen za osebni nadzor Osme armade. Ker se je linija Mersa Matruh lahko presegala proti jugu, se je Auchinleck odločil, da se umakne še 100 milj vzhodno do El Alameina.

Čeprav je to pomenilo omejitev dodatnega ozemlja, je Auchinleck menil, da ima El Alamein močnejši položaj, saj bi lahko njegov levi bok zasidral na neprehodni Qattara depresiji. Umik na novo linijo je bil nekoliko neorganiziran zaradi stražarskih akcij Mersa Matruh in Fuka med 26. in 28. junijem. Da bi obdržala ozemlje med Sredozemskim morjem in depresijo, je Osma vojska zgradila tri velike škatle s prvim in najmočnejšim središčem na El Alameinu na obali.

Naslednji se je nahajal 20 milj južno od Bab el Qattara, le jugozahodno od grebena Ruweisat, tretji pa je bil na robu depresije Qattara pri Naq Abu Dweisu. Razdalja med škatlami je bila povezana z minskimi polji in bodečo žico. Ob uvedbi nove proge je Auchinleck postavil XXX Corps na obalo, medtem ko sta bila Nova Zelandija in 2. indijska peta divizija XIII Corps nameščena v notranjost. V zadnjem delu je imel v rezervi ostanke 1. in 7. oklepne divizije.

Cilj Auchinlecka je bil, da usmeri napade osi med škatle, kjer bi lahko njihova bočna napadla mobilna rezerva. Pritisk proti vzhodu je Rommel vedno bolj trpel zaradi hudega pomanjkanja ponudbe. Čeprav je bil položaj El Alamein močan, je upal, da ga bo trenutek napredovanja prišel do Aleksandrije. To mnenje je v britanskem zadnjem delu delilo več ljudi, saj so se mnogi začeli pripravljati na obrambo Aleksandrije in Kaira, pa tudi pripravljeni na umik naprej proti vzhodu.

Približevanje El Alameinu je Rommel ukazal nemški 90. lahki, 15. tenkovski in 21. tenkovski diviziji za napad med obalo in Deir el Abyadom. Medtem ko naj bi 90. luč zapeljala naprej, preden je zavila na sever, da bi obrezala obalno cesto, bi morali panci zaviti na jug v zadnji del korpusa XIII. Na severu naj bi italijanska divizija podpirala 90. luč z napadom na El Alamein, na jugu pa naj bi se italijanski XX. Korpus pomaknil za panj in odpravil Qattarsko polje.

Ko se je 1. julija spustil ob 3:00 zjutraj, je 90. luč napredovala predaleč proti severu in se zapletla v obrambe 1. južnoafriške divizije (XXX Corps). Njihovi rojaki v 15. in 21. tankovski diviziji so z zamudo začeli peščene nevihte in kmalu prišli pod močan letalski napad. Končno so napredovali, panci so kmalu naleteli na močan odpor 18. indijske pehotne brigade v bližini Deir el Sheina. Indijci so se skozi dan držali trdovratne obrambe, ki je Auchinlecku omogočila, da preusmeri sile na zahodni konec grebena Ruweisat.

Ob obali je 90. luč lahko nadaljevala svoje napredovanje, vendar ju je južnoafriška topnica ustavila in jo prisilila ustaviti. 2. julija je 90. luč poskušala obnoviti svoj napredek, vendar brez uspeha. V poskusu, da bi presekal obalno cesto, je Rommel usmeril panzerje v napad proti vzhodu proti grebenu Ruweisat, preden je zavil na sever. Ad hoc britanskim formacijam je uspelo obdržati greben kljub močnim nemškim naporom, ki jih podpirajo puščavske zračne sile. Naslednja dva dneva so nemške in italijanske čete neuspešno nadaljevale svojo ofenzivo, hkrati pa so odvrle protinapad Novozelandcev.

Ob izčrpanih moških in njegovi tančni moči je bil močno izčrpan, Rommel se je odločil končati svojo ofenzivo. Zaustavil se je in upal, da se bo okrepil in podaljšal, preden bo še enkrat napadel. Čez črte je Auchinleckov povelj okrepil prihod 9. avstralske divizije in dveh indijskih pehotnih brigad. Da bi prevzel pobudo, je Auchinleck poveljnika XXX Corpsa generalpolkovnika Williama Ramsdna usmeril v udari proti zahodu proti Tel el Eisa in Tel el Makh Khad z uporabo 9. avstralske in 1. južnoafriške divizije oz.

Obe diviziji sta podprli britanski oklep in 10. julija izvedli napade. V dvodnevnih bojih so uspeli ujeti svoje cilje in do 16. julija odvrnili številne nemške protinapade. Ko so se nemške sile potegnile proti severu, je Auchinleck 14. julija začel operacijo Bacon. To je videlo, da so Novozelandci in indijska peta pehotna brigada udarili na italijanski diviziji Pavia in Brescia na grebenu Ruweisat.

V treh dneh spopadov so na grebenu dosegli dobitke in odvrnili znatne protinapade iz elementov 15. in 21. tenkovske divizije. Ko so se spopadi začeli umirjati, je Auchinleck Avstralce in 44. tankovski polk usmeril, naj napadejo greben Miteirya na severu, da bi ublažili pritisk na Ruweisat. 17. julija so zgodaj napadli italijanske divizije Trento in Trst velike izgube, preden so jih nemški oklepi prisilili nazaj.

S pomočjo svojih kratkih dobavnih linij je Auchinleck v oklepu uspel zgraditi prednost 2 proti 1. Z iskanjem te prednosti je 21. julija načrtoval obnovo bojev pri Ruweisatu. Medtem ko naj bi indijske sile napadle zahodno po grebenu, bi morali Novozelandci udariti proti depresiji El Mreir. Njihova skupna prizadevanja so bila, da so odprli vrzel, skozi katero bi lahko udarila 2. in 23. oklepna brigada.

Novozelandci so bili v prednosti proti El Mreirju izpostavljeni, ko jim podporo tankov ni uspelo priti. Proti zadetkom nemškega oklepa so jih prehiteli. Indijanci so bili nekoliko boljši, saj so zajeli zahodni konec grebena, vendar niso mogli zavzeti Deir el Sheina. Drugje, 23. oklepna brigada je močno izgubila, potem ko je padla v minsko polje. Na severu so Avstralci 22. julija obnovili svoja prizadevanja okoli Tel el Eise in Tel el Makh Khada. Oba cilja sta padla v težkih bojih.

V želji po uničenju Rommela je Auchinleck zasnoval operacijo Človeštvo, ki je pozvala k dodatnim napadom na severu. Z okrepitvijo XXX Corpsa je nameraval, da se bo prebil pri Miteirhi, preden je nadaljeval do Deir el Dhib in El Wishka, da bi prekinil Rommelove oskrbovalne linije. V noči na 26./27. Julija se je zapleteni načrt, ki je zahteval odpiranje več poti skozi minska polja, hitro začel razpadati. Čeprav nekaj dobičkas so bili narejeni, hitro so izgubili nemške protinapade.

Ker ni uspel uničiti Rommela, je Auchinleck 31. julija končal ofenzivne operacije in začel kopati in utrjevati svoj položaj pred pričakovanim napadom osi. Čeprav je zastoj zaostajal, je Auchinleck dobil pomembno strateško zmago v zaustavitvi Rommelovega napredovanja proti vzhodu. Kljub njegovim naporom so ga avgusta razrešili in ga na mestu poveljnika za poveljstvo na Bližnjem vzhodu zamenjal General Sir Harold Alexander.

Poveljstvo osme armade je na koncu prešlo na Generalpolkovnik Bernard Montgomery. Napadel je konec avgusta, Rommel je bil zavrnjen na Bitka pri Alamu Halfa. S svojimi porabljenimi silami je prešel v obrambo. Po izgradnji moči Osme armade je Montgomery začel Druga bitka pri El Alameinu konec oktobra. Razbijajoč Rommelove črte, je poslal Os s prisilnim navijanjem proti zahodu.