Pregled Pontiacovega upora

Začetek leta 1754, the Francoska in indijska vojna so se med seboj spopadle britanske in francoske sile, ko sta si obe strani prizadevali za širitev svojih imperijev v Severni Ameriki. Medtem ko so Francozi sprva zmagali na več zgodnjih srečanjih, kot so Bitke Monongahele (1755) in Carillon (1758) so Britanci na koncu zmagali po zmagah na Louisbourg (1758), Quebec (1759) in Montreal (1760). Čeprav so se boje v Evropi nadaljevali do leta 1763, so sile pod General Jeffery Amherst takoj začel z delom za utrditev britanskega nadzora nad Novo Francijo (Kanada) in deželami na zahodu, znanimi kot plača d'en haut. Plemena v tej regiji, ki so sestavljala dele današnjih Michiganov, Ontario, Ohia, Indiane in Illinoisa, so bila med vojno v veliki meri zavezniška s Francozi. Čeprav so Britanci sklenili mir s plemeni okoli Velikih jezer, pa tudi s tistimi v državah Ohio in Illinois, so odnosi ostali napeti.

Te napetosti so še poslabšale politike, ki jih je izvajal Amherst, ki je deloval tako, da je domorodne Američane obravnaval kot osvojen narod, ne pa enakopravne države in sosede. Ne verjamejo, da bi Indijanci lahko uprli pomemben odpor proti britanskim silam, Amherst je zmanjšal obmejne garnizone in začel odpravljati obredne darove, na katere je menil izsiljevanje. Začel je tudi omejevati in blokirati prodajo smodnikov in orožja. To dejanje je povzročilo posebno stisko, saj je omejevalo sposobnost domorodnih Američanov, da lovijo hrano in krzno. Čeprav je vodja indijskega oddelka, sir William Johnson, večkrat odsvetoval te politike, je Amherst vztrajal pri njihovem izvajanju. Medtem ko so te direktive vplivale na vse Indijance v regiji, so te v državi Ohio še bolj razjezile kolonialne posege v njihove dežele.

Ko so začele veljati Amherstove politike, so domorodci živeli v ZDA plača d'en haut začel trpeti zaradi bolezni in stradanja. To je privedlo do začetka verskega preporoda, ki ga je vodil Neolin (prerok Delaver). Pripovedoval, da se je Mojster življenja (Veliki duh) razjezil pri domorodnih Američanah, ker so se zavzeli za evropske načine, pleme pa je pozval, naj iztrebijo Britance. Leta 1761 so britanske sile izvedele, da Mingosi v državi Ohio razmišljajo o vojni. Dirkač v Fort Detroit je Johnson sklical velik svet, ki je bil sposoben ohraniti nelagoden mir. Čeprav je to trajalo leta 1763, so se razmere na meji še naprej slabšale.

27. aprila 1763 je Ottavski vodja Pontiac poklical člane več plemen v bližini Detroita. Nagovoril jih je, da je marsikoga od njih lahko prepričal, naj se pridružijo poskusu zajetja Fort Detroita od Britancev. Skavtinske trdnjave 1. maja se je vrnil teden dni kasneje s 300 možmi, ki so nosili prikrito orožje. Čeprav je Pontiac upal, da bo utrdbo presenetil, so Britanci opozorili na morebiten napad in bili pripravljeni. Prisiljen se je umakniti in se je 9. maja odločil za obleganje trdnjave. Ubijajo naseljence in vojake na tem območju, so moški Pontiaca 28. maja premagali britansko kolono oskrbe v točki Pelee. Indijanci niso mogli preprečiti, da bi se Detroit v juliju okrepil. Napadi na Pontiacovo taborišče so bili Britanci 31. julija vrnjeni v Bloody Run. Kot je bil zagotovljen zastoj, je Pontiac oktobra odločil, da opusti obleganje, potem ko je ugotovil, da francoske pomoči ne bodo (Zemljevid).

Spoznavanje ukrepov Pontiaca v Fort Detroitu so se plemena po vsej regiji začela premikati proti obmejnim utrdbam. Medtem ko so Wyandoti 16. maja zajeli in požgali trdnjavo Sandusky, je Fort St. Joseph devet dni kasneje padel na Potawatomis. 27. maja so zasedli Fort Miami, potem ko je bil njegov poveljnik umorjen. V državi Illinois je garnizon Fort Ouiatenon prisiljen predati združene sile Weas, Kickapoos in Mascoutens. V začetku junija so Sauksi in Ojibwas uporabili igro s palicami, da so odvrnili britanske sile, medtem ko so se pomerili proti trdnjavi Michilimackinac. Konec junija 1763 so izgubili tudi Forts Venango, Le Boeuf in Presque Isle. Ob teh zmagah so se domorodne sile začele premikati proti garnizonu kapitana Simeona Ecuyerja v Fort Pittu.

Medtem ko so se boji stopnjevali, so mnogi naseljenci zaradi varnosti zbežali v Fort Pitt, ko so bojevniki Delawarea in Shawneeja vdrli globoko v Pensilvanijo in neuspešno udarili v Forts Bedford in Ligonier. Ko je oblegal obleganje, je bil Fort Pitt kmalu odrezan. Vse bolj zaskrbljen zaradi razmer je Amherst ukazal, da bodo indijanski ujetniki pobijali, in poizvedoval o potencialu širjenja malih strup med sovražno populacijo. To slednjo idejo je že uveljavil Ecuyer, ki je 24. junija podelil obleganim odejam oblegane sile. Čeprav se je ošpic izbruhnil med staroselci iz Ohia, je bila bolezen že prisotna pred Ecuyerjevim dejanjem. V začetku avgusta so se mnogi Indijanci blizu Fort Pitta odpravili v prizadevanju, da bi uničili reliefni stolpec, ki se je bližal. V posledični bitki pri Bushy Runju so napadalci polkovnika Henryja Bouqueta odvrnili napadalce. To je storil, zato je utrdbo razbremenil 20. avgusta.

Uspeh v Fort Pittu je kmalu nadomestil krvav poraz blizu Fort Niagara. 14. septembra sta imeli dve britanski družbi več kot 100 ubitih v bitki za Hudičevo luknjo, ko sta poskušala pospremiti dobavni vlak v utrdbo. Ko so naseljevalci ob meji postajali vse bolj zaskrbljeni zaradi napadov, so se začele pojavljati vigilantske skupine, kot so Paxton Boys. Ta skupina je s sedežem v Paxtonu, PA, začela napadati lokalne, prijazne Indijance in šla tako daleč, da je ubila štirinajst, ki so bili v zaščitnem priporu. Čeprav je guverner John Penn krivcem izdal obljube, niso bili nikoli identificirani. Podpora za skupino je še naprej rasla in leta 1764 so se pomerili v Filadelfiji. Britanske čete in milice so jim ob prihodu preprečile, da bi naredile dodatno škodo. Pozneje se je položaj razblinil s pogajanji, ki jih je nadziral Benjamin Franklin.

Jezen zaradi Amherstovih dejanj, ga je London odpoklical avgusta 1763 in ga nadomestil z Generalmajor Thomas Gage. Ocenil je, da je Gage nadaljeval načrte, ki sta jih razvila Amherst in njegovo osebje. Te so zahtevale dve ekspediciji, da bi se pomerili na meji, ki sta jo vodila Bouquet in polkovnik John Bradstreet. Za razliko od svojega predhodnika je Gage najprej Johnsona zaprosil za mirovni svet v Fort Niagara, da bi odstranil nekatera plemena iz spopada. Na zasedanju poleti 1764 je svet videl, kako je Johnson vrnil senese v britanski pregib. Kot povračilo za svojo udeležbo v Hudičevi luknji so Britancem odstopili niagarski portir in se strinjali, da bodo poslali vojno stran na zahod.

S sklenitvijo sveta so se Bradstreet in njegovo poveljstvo začeli premikati proti zahodu čez jezero Erie. Ob ustavitvi na Presque Isle je presegel svoje ukaze s sklenitvijo mirovne pogodbe z več plemeni iz Ohia, ki so zapisali, da Bouquetova odprava ne bo šla naprej. Ko je Bradstreet nadaljeval proti zahodu, je razdraženi Gage pogodbo takoj zavrnil. Dosegel Fort Detroit, je Bradstreet privolil v pogodbo z lokalnimi voditelji Indijcev, po kateri je verjel, da bodo sprejeli britansko suverenost. Odpotoval v Fort Pitt oktobra, je Bouquet napredoval do reke Muskingum. Tu je začel pogajanja z več ohjojevskimi plemeni. Osamljeni zaradi prejšnjih naporov Bradstreet-a sta se sredi oktobra pomirila.

Kampanje iz leta 1764 so dejansko končale konflikt, čeprav so nekateri pozivi k odporu še vedno prihajali iz države Illinois in voditelja domorodnih ameriških držav Charlot Kaské. Ta vprašanja so obravnavali leta 1765, ko se je Johnsonov namestnik George Croghan lahko srečal s Pontiacom. Po obsežnih razpravah je Pontiac privolil v vzhod in julija 1766 je sklenil formalno mirovno pogodbo z Johnsonom v Fort Niagari. Intenziven in ogorčen spopad se je Pontiacov upor končal, ko so Britanci opustili Amherstovo politiko in se vrnili k tistim, ki so bili uporabljeni prej. Ko je prepoznal neizogibni konflikt, ki bi nastal med kolonialno ekspanzijo in domorodnimi Američani, je London izdal listino Kraljevski razglas iz leta 1763, ki je naseljencem prepovedal gibanje po Apalahijskih gorah in ustvaril velik indijski rezervat. Tisti ukrepi v kolonijah so bili slabo sprejeti in je bil prvi od številnih zakonov, ki jih je izdal Parlament, zaradi česar je bil sprejet Ameriška revolucija.