Generalmajor Henry Knox v ameriški revoluciji

Ključna figura v Ameriška revolucija, Henry Knox se je rodil v Bostonu 25. julija 1750. Bil je sedmi otrok Williama in Mary Knox, ki sta imela skupaj 10 otrok. Ko je bil Henry star komaj 9 let, je njegov oče trgovski kapetan umrl, potem ko je doživel finančno propadanje. Po samo treh letih na bostonski latinski šoli, kjer je Henry študiral mešanico jezikov, zgodovine, in matematike je bil mladi Knox prisiljen oditi, da bi podpiral svojo mater in mlajše brate in sestre.

Hitra dejstva: Henry Knox

Knox se je vajen pri lokalnem knjigovezcu z imenom Nicholas Bowes, ki je Knoxu pomagal pri učenju trgovine in spodbudil njegovo branje. Bowes je dovolil Knoxu, da si je prostovoljno zadolžil iz zaloge v trgovini, na ta način pa se je Knox dobro naučil francoščine in učinkovito zaključil svoje izobraževanje. Ostajal je navdušen bralec, sčasoma je pri svojih 21 letih odprl svojo trgovino, Londonsko knjigarno. Knox je bil še posebej očaran nad vojaškimi temami, vključno z artilerijo, in je na to temo veliko bral.

Podpornik ameriških kolonialnih pravic se je Knox zapletel v Sinovi svobode in je bil prisoten na Bostonski pokol leta 1770. Pozneje je prisegel, da je te noči skušal umiriti napetosti z zahtevo, da se britanski vojaki vrnejo v svoje četrti. Knox je pričal tudi na sojenjih vpletenih v incident. Dve leti pozneje je začel uporabljati svoje vojaške študije z ustanovitvijo milice, imenovane Boston Grenadier Corps. Čeprav je o orožju vedel veliko, je Knox med ravnanjem s puško leta 1773 po nesreči ustrelil dva prsta z leve roke.

16. junija 1774 se je Knox poročil z Lucy Flucker, hčerko kraljevega sekretarja v provinci Massachusetts. Poroki so nasprotovali njeni starši, ki niso nasprotovali Knoxovi revolucionarni politiki in so ga poskušali zapeljati v pridružitev britanski vojski. Knox je ostal trden domoljub. Po izbruhu ameriške revolucije je prostovoljno služil kolonialnim silam in sodeloval v Bitka pri Bunker Hillu 17. junija 1775. Njegovi zetje so zapustili mesto, potem ko je leta 1776 padlo ameriškim silam.

Knox je služil skupaj z silami Massachusettsa v državni opazovalni armadi v uvodnih dneh Obleganje Bostona. Kmalu se je znašel poveljnik vojske General George Washington, ki je pregledoval utrdbe, ki jih je zasnoval Knox v bližini Roxburyja. Washington je bil navdušen in oba moška sta razvila prijateljski odnos. Ker je vojska obupno potrebovala topništvo, se je poveljniški general novembra 1775 za nasvet posvetoval s Knoxom.

Knox je predlagal načrt za prevoz topa ujeti v Fort Ticonderoga v New Yorku do obleganih vod okoli Bostona. Washington je bil v načrtu. Potem ko je Knoxa postal polkovnik v celinski vojski, ga je general takoj poslal na sever, saj se je hitro bližala zima. V Ticonderogi je Knox sprva imel težave pri pridobivanju zadostnih moških v lahko poseljenih gorah Berkshire. Končno je sestavil tisto, kar je poimenoval "plemeniti vlak artilerije". Knox je začel premikati 59 pušk in minobacev po jezeru George in reki Hudson v Albany.

To je bil težak pohod, več pušk je padlo skozi led in ga je bilo treba obnoviti. V Albanyju so puške prenesli na sani, vlečene za volove in jih potegnili čez Massachusetts. 300-kilometrska pot je Knoxu in njegovim možem v gorskih zimskih vremenskih razmerah vzela 56 dni. V Bostonu je Washington ukazal, da se pištole postavijo na Dorchester Heights s pogledom na mesto in pristanišče. Britanske sile, na čelu z britanskimi silami, namesto da bi jih bombardirale General Sir William Howe, mesto evakuiralo 17. marca 1776.

Po zmagi v Bostonu so Knoxa poslali, da nadzira gradnjo utrdb v Rhode Islandu in Connecticutu. Ko se je vrnil v celinsko vojsko, je postal poveljnik Washingtona v artileriji. Po padcih ameriškega poraza v New Yorku se je Knox s preostalimi četami umaknil čez New Jersey. Kot si je Washington zamislil svoj drzni božič napad na Trenton, Je Knox dobil ključno vlogo pri nadziranju prehoda vojske čez reko Delaware. Knoxu je s pomočjo polkovnika Johna Gloverja uspelo pravočasno premakniti napadalno silo čez reko. Ameriški umik je usmeril tudi 26. decembra.

Za služenje v Trentonu je Knox napredoval v brigadnega generala. V začetku januarja je videl nadaljnje akcije pri Assunpink Creeku in Princetonu, preden se je vojska preselila v zimske četrti v Morristownu v New Jerseyju. Izkoristil to premoro pred kampanjo, se je Knox vrnil v Massachusetts s ciljem izboljšati proizvodnjo orožja. Odpotoval je v Springfield in ustanovil Springfield Armory, ki je delovala do konca vojne in je skoraj dve stoletji postal ključni proizvajalec ameriškega orožja. Potem ko se je ponovno pridružil vojski, je Knox sodeloval pri ameriških porazih na Brandywine (11. septembra 1777) in Germantown (4. oktober 1777). Pri slednjem je Washingtonu naključno predlagal, naj zajamejo dom britanskega prebivalca Benjamina Chewa, ki so ga zasedli Britanci, in ga ne zaobidejo. Zamuda je Britancem slabo potrebovala čas za ponovno vzpostavitev svojih linij in to je prispevalo k ameriški izgubi.

V zimskem času na Valley Forge, Knox je pomagal pri zagotavljanju potrebnih potrebščin in pomagal Baron von Steuben pri vrtanju čet. Kasneje je vojska zasledila Britance, ki so evakuirali Filadelfijo, in se borila proti njiju Bitka pri Monmouthu 28. junija 1778. Po spopadih se je vojska premaknila proti severu, da bi zasedla položaje okoli New Yorka. V naslednjih dveh letih so Knoxa poslali proti severu, da bi pridobil zaloge za vojsko in leta 1780 služil na vojaškem dvoru britanskega vohuna Major John Andre.

Konec leta 1781 je Washington umaknil večino vojske iz New Yorka v napad General Lord Charles Cornwallis ob Yorktown, Virginija. Knoxove puške so igrale ključno vlogo pri sledu. Po zmagi je Knox napredoval v generalmajorja in bil dodeljen za poveljstvo ameriških sil v West Pointu. V tem času je ustanovil društvo Cincinnati, bratsko organizacijo, sestavljeno iz častnikov, ki so služili v vojni. Po koncu vojne leta 1783 je Knox popeljal svoje čete v New York City, da so jih prevzeli pred Britanci.

23. decembra 1783 je po odstopu Washingtona Knox postal višji častnik celinske vojske. Tako je ostal do upokojitve junija 1784. Knoxova upokojitev se je izkazala za kratkotrajno, saj ga je celjski kongres 8. marca 1785 kmalu imenoval za vojnega sekretarja. Knox je bil stalni podpornik nove ustave na svojem položaju, dokler ni postal vojni sekretar v okviru prvega kabineta Georgea Washingtona leta 1789.

Kot tajnik je nadzoroval oblikovanje stalne mornarice, narodne milice in obalnih utrdb. Knox je bil vojni sekretar do 2. januarja 1795, ko je odstopil, da bi skrbel za družinske in poslovne interese. Umrl je 25. oktobra 1806 zaradi peritonitisa, tri dni po nesreči požiranju piščančje kosti.