Zora Neale Hurston Roman iz leta 1937 Njihove oči so gledale Boga pripoveduje o dogodkih iz življenja Janie Crawford, afroameriške, ki živi na Floridi v zgodnjih 1900-ih. Zgodba spada v odseke, ki temeljijo na Janiejevih porokah treh zelo različnih moških.
Roman se začne, ko se Janie vrne v mesto Eatonville. Njen videz spodbudi presojo tamkajšnjih žensk, ki o glavnem junaku okrutno ogovarjajo. Janie se nato usede s svojo najboljšo prijateljico Pheoby in ji pripoveduje o svojem življenju od otroštva naprej.
Janiena prva poroka
Janie se začne v svojem otroštvu - očeta ali matere ni poznal, vzgajala pa ju je babica, varuška. Janie se odloči, da se je njeno »zavestno« življenje začelo, ko je pri šestnajstih letih pustila, da jo poljubi lokalni fant Johnny Taylor. Nanny ga vidi, kako jo poljublja, in pove Janie, da se mora takoj poročiti.
Nanny se nato loti svojega življenja. Janie pove, da se je rodila suženjstvo, in njen gospodar jo je posilil in impregniral. Bilo je v času Državljanska vojna
, in se kmalu zatem odpravil boriti. Njegova žena, gospodarica hiše, se je spopadla z Nanny in jo pretepla. Bila je besna, ker je njen mož imel otroka s svojim sužnjem. Načrtovala je, da bo otroka, imenovanega Leafy, prodala. Nanny je pobegnila, preden se je to lahko zgodilo, in po koncu vojne našla boljši dom, na Floridi. Upala je na boljše življenje hčerke in si zaželela, da bi postala učiteljica šole. Vendar je Leafy doživela isto usodo kot njena mati, in njena učiteljica jo je posilila pri sedemnajstih letih. Janie je rodila, nato pa pobegnila in pustila Nanny, da skrbi za otroka. Nanny je svoje upanje za boljše življenje prenesla na Janie.Nanny želi, da se Janie poroči z Loganom Killicksom, lokalnim, starejšim, bogatim kmetom. Verjame, da ji bo dal stabilnost, še posebej, ker Nanny ve, da se stara in da ne bo več dolgo. Janie se opira in naivno misli, da bo poroka privedla do ljubezni in bo odpravila njeno osamljenost. Vendar njuna poroka ni ena od romantik. Logan pogosto pove Janie, da je razvajena, in jo napoti na delo z ročnim delom. Janie se počuti kot mula in raste moteča nad svojimi okoliščinami. Ko Nanny mine, Janie opazi, da je končno postala ženska, ker so ji umrle prve sanje.
Nekega dne se Janie sreča z očarljivim, čednim neznancem po imenu Joe Starks. Spogledujeta se, on pa jo prosi, naj ga pokliče "Jody" in z njo deli svoje veliko ambiciozne načrte. Pove ji, da se seli v novo mesto, ki ga gradi črna skupnost. Janieja poživijo njegove sanje in se še naprej skrivata.
Janiena druga poroka
Po prepiru z Loganom Janie pobegne z Jody in se poroči z njim, skupaj pa se preselita v Eatonville. Jody ima dovolj denarja, da lahko kupi 200 hektarjev zemlje, ki jo razdeli na parcele in proda novo prišlekom. Sčasoma Jody postane župan mesta in zgradi tako splošno trgovino kot pošto. Toda kljub vsem tem uspehom je Janie še vedno osamljena. Zaveda se, da jo Jody obravnava kot le še en del njegovega premoženja. Ker ima par toliko moči, Janie meščani spoštujejo, a tudi zamerijo, Jody pa ji prepoveduje druženje s »navadnimi« ljudmi.
Jody ukaže Janie, naj dela v trgovini, kar ji ni všeč. Prav tako jo naredi, da z glavo pokriva svoje lepe dolge lase. Je nadzorovan in ljubosumen in ne želi, da bi drugi moški poželi njeno lepoto. Janie nenehno zaničuje in utiša moža.
Janie se znajde v porazu in se oddalji od svojega čustvenega jaza, tako da lahko preživi svoj ljubezenski zakon. Dva se začneta vedno bolj prepirati. Jody se stara in boli, in ker se njegovo zdravje slabša, se njegovo škodljivo zdravljenje do žene stopnjeva. Celo začne jo udarjati. Nekega dne Janie zlobno reže tobak za stranko, Jody pa jo preganja, tako da jo žalijo njen videz in usposobljenost. Janie ga javno žali. Jody je tako jezen in osramočen, da pretepa ženo pred vsemi in jo odpelje stran od trgovine.
Kmalu zatem je Jody v postelji in noče videti Janie, tudi ko umira. Vseeno se z njim pogovarja in mu pove, da je ni nikoli poznal, ker ji ne bi podelil nobene svobode. Ko umre, se končno sleče z glavo. Janie ve, da je še vedno krasna lepotica, čeprav je zdaj veliko starejša. Tudi od Jodya je podedovala veliko denarja in je finančno neodvisna. Veliko je ženskih, ki se želijo poročiti z njo, toda Janie jih vse zavrne, dokler ne sreča enega - moškega z imenom Tea Cake. Janie takoj začuti, kot da ga je vedno poznala. Zelo se zaljubita, čeprav preostalo mesto ne odobrava, saj je dirkač in toliko mlajši od nje.
Janie tretji zakon
Oba se odpravita v Jacksonville, da se poročita. Nekega jutra se Janie zbudi in Tea Cake ni več, skupaj z 200 dolarji, ki jih je pospravila. Janie frets. Misli, da jo je izkoristil in pobegnil. Ko se končno vrne, ji reče, da jo je porabil za velik praznik. Janie ni povabil, ker se mu je zdelo, da je množica prenizki razred za njene všečke. Tea Cake pove, da želi narediti vse z njim, in obljubijo, da bosta potem resnično drug z drugim. Tea Cake se zaveže, da ji bo povrnila denar, od igralništva pa se vrne z 322 dolarji. Zaslužil je Janiejevo zaupanje in ona mu pove, koliko preostalega denarja ima v banki.
Nato se preselijo na Belle Glade, kjer delajo sajenje fižola, Tea Cake pa uči Janie, kako streljati pištolo in loviti. Množice ljudi prihajajo v polja med sezono sajenja in kampirajo na poljih, in ker čajna torta tako odhaja, njihov dom na Belle Gladeu postane središče družbene scene. Čeprav ostajata noro zaljubljena, ima njuna poroka svoj del vzponov in padcev - Janie je še posebej ljubosumna na dekle po imenu Nunkie, ki se neskončno spogleduje s Tea Cake. Janie jih ujame, da igrajo rokoborbo, a Tea Cake ji zagotavlja, da mu Nunkie ne pomeni nič, njun argument pa se spremeni v strast. Njuna poroka je divja, intenzivna in dolgotrajna. Zbuja zavist do vseh okoli, razen gospe. Turner. Gospa Turner vodi majhno restavracijo s svojim možem, Janie pa z njo preživi veliko časa. Zelo občuduje Janiejeve kavkaške poteze in želi, da se Janie poroči z bratom, ki je svetlolaska. Ne razume Janieine ljubezni in privlačnosti do nekoga, ki je temen kot Tea Cake.
Leta 1928, je Orkan Okeechobee pustoši po vsej Floridi. Tea Cake in Janie preživijo neurje in končajo na Palm Beachu. Ko pa so plavali po grobih vodah, je pes napadel Janieja in Tea Cake je ugriznil, ko se je boril z živaljo. Vrnejo se v tisto, kar je ostalo od njihovega doma. Tea Cake kmalu zboli in očitno ga je pes dal steklina. Postane silovito ljubosumen, saj verjame, da ga Janie vara. Poskuša jo ustreliti. Janie v samoobrambi ubije Tea Cake in je obtožen njegovega umora.
Na sojenju se prijatelji Tea Cake zavzamejo proti Janie. Toda vse bele ženske v okolici jo pridejo podpreti, bela, vsa moška porota pa jo pridobi. Tea Cakeu daje ekstravaganten pogreb, njegovi prijatelji pa ji odpustijo. Janie se nato odloči vrniti v Eatonville, saj je Belle Glade brez moža nesmiselna. Zgodba se nato začne, kjer se je začela, v Eatonvillu, z Janiejevim prihodom v mesto. Janie pove Pheobyju, da se je vesela, da se je vrnila, potem ko je živela svoje sanje in doživela resnično ljubezen. Razmišlja o tem, kako je ubila Tea Cake, a mirno raste, ko ve, da ji je dal toliko in da bo vedno z njo.