Najzgodnejša omemba barvne televizije je bila leta 1904 v nemškem patentu za sistem barvne televizije. Leta 1925 je ruski izumitelj Vladimir K. Zworykin vložil tudi patentno razkritje za v celoti elektronski sistem barvne televizije. Čeprav oba modela nista bila uspešna, sta bila prva dokumentirana predloga za barvno televizijo.
Nekaj med letoma 1946 in 1950 so raziskovalni delavci Laboratorij RCA izumili prvi elektronski, barvni televizijski sistem na svetu. Uspešna barva televizijski sistem po sistemu, ki ga je zasnoval RCA, je začel komercialno oddajanje 17. decembra 1953.
RCA vs. DZS
Toda še preden je RCA uspel, so raziskovalci DZS pod vodstvom Petra Goldmarka izumili mehanski barvni televizijski sistem, zasnovan na modelih Johna Logieja Bairda iz leta 1928. FCC je odobril barvo podjetja CBS televizijska tehnologija kot nacionalni standard oktobra 1950. Vendar je bil takrat sistem obsežen, kakovost slike je bila grozna, tehnologija pa ni bila združljiva s prejšnjimi črno-belimi kompleti.
CBS je začel barvno oddajanje na petih postajah na vzhodni obali junija 1951. Vendar je RCA odgovorila s tožbo, da ustavi javno predvajanje sistemov s sedežem na DZS. Poslabšanje za CBS je dejstvo, da je bilo že prodanih 10,5 milijona črno-belih televizorjev (polovica sprejemnikov RCA), ki so bili prodani javnosti, in zelo malo barvnih sprejemnikov. Med korejsko vojno je bila tudi proizvodnja barvne televizije ustavljena. Sistem DZS s številnimi izzivi ni uspel.
Ti dejavniki so RCA dali čas za oblikovanje boljše barvne televizije, ki so jo zasnovali na patentni prijavi Alfreda Schroederja iz leta 1947 za tehnologijo, imenovano senčna maska CRT. Njihov sistem je potrdil FCC konec leta 1953, prodaja barvnih televizorjev RCA pa se je začela leta 1954.
Kratek časovni okvir barvne televizije
- Zgodnje barvne televizijske oddaje je bilo mogoče ohraniti le na črno-belem kinezopskem postopku, uvedenem leta 1947.
- Leta 1956 je NBC začel uporabljati barvni film za zamudo in ohraniti nekatere svoje televizijske oddaje v živo. Podjetje z imenom Ampex je leta 1958 ustvarilo barvni snemalnik videokasetov, NBC pa ga je uporabil za posnetek "Večer s Fredom Astairejem", najstarejšo preživeto mrežno barvno video kaseto.
- Leta 1958 je predsednik Dwight D. Eisenhower je obiskal postajo NBC v Washingtonu, D.C., in govoril o zaslugah nove tehnologije. Njegov govor je bil posnet v barvi, kopija tega videokaseta pa je bila dana Kongresni knjižnici.
- NBC je prvo barvno oddajo od obale do obale posnel, ko je 1. januarja 1954 predvajal Turnir parade vrtnic.
- Premiera filma Čudežni svet barve Walta Disneyja septembra 1961 je ustvarila prelomnico, ki je prepričala potrošnike, da gredo ven in kupujejo barvne televizorje.
- Televizijske radiodifuzne postaje in omrežja v večini delov sveta so se v 60-ih in 70-ih letih prejšnjega stoletja nadgradili s črno-belih televizorjev na barvni prenos.
- Do leta 1979 so celo zadnji od teh spremenili v barve, do začetka osemdesetih pa črno-bele garniture so bili večinoma majhni prenosni kompleti ali tisti, ki se uporabljajo kot zasloni za video monitorje pri nižjih stroških oprema. Do konca osemdesetih let prejšnjega stoletja so celo ta področja prešla na barvne sklope.