Življenjepis Lewisa 'Chesty' Puller iz ZDA

Lewis B. "Chesty" Puller (26. junij 1898 - 11. oktober 1971) je bil ameriški marinec, ki je videl bojne izkušnje v drugi svetovni vojni in v vojni v Koreji. Bil je eden najbolj okrašenih marincev v ameriški zgodovini.

Hitra dejstva: Lewis B. 'Chesty' Puller

Lewis B. "Chesty" Puller se je rodil 26. junija 1898 v West Pointu v Virginiji, tretji od štirih otrok, ki se jim je rodil Matthew M. Puller in Martha Richardson Leigh (znana kot Pattie). Matthew Puller je bil veletrgovec, Lewis pa je imel dve starejši sestri in mlajšega brata.

Leta 1908 je Matthew umrl, v zmanjšanih okoliščinah družine pa je bil Lewis Puller v starosti 10 let prisiljen pomagati pri podpori družini. Nadaljeval je v šoli, vendar je lovil rakovice v lokalnem zabaviščnem parku ob obali in nato delal kot delavec v mlinu za celulozo.

Že od malih nog se je zanimal za vojaške zadeve in se leta 1916 skušal pridružiti ameriški vojski, da bi sodeloval v Kazniva ekspedicija ujeti mehiškega voditelja Vila Pančo. V mladosti je Pullerja blokirala njegova mati, ki ni hotela privoliti v svoj vpis.

Ko je bila z začetkom prve svetovne vojne vojna z Nemčijo razglašena, je Puller imel 17 let in sprejel je imenovanje v Virginijski vojaški inštitut za državnega kadetista, ki je v zameno prejel finančno pomoč kasnejša služba. Posrečen študent je poletje preživel v kampu za rezervni oficir Training Corps v New Yorku.

Z vstopom v ZDA Svetovno vojno aprila 1917 je Puller hitro postal nemiren in utrujen od študija. Navdih za nastope ameriških marincev na Belleau Wood, je odšel iz VMI in se vpisal v ameriški pomorski korpus. Zaključno osnovno usposabljanje na otoku Parris v Južni Karolini je Puller dobil sestanek v šoli za častniške kandidate. Ko je tekel skozi tečaj v Quanticu v Virginiji, je bil 16. junija 1919 poveljnik za drugega poročnika. Njegov čas kot častnik se je izkazal za kratek, saj se je po povojnem zmanjšanju USMC 10 dni pozneje premaknil na neaktivni seznam.

Ne da bi se odpovedal svoji vojaški karieri, se je Puller 30. junija ponovno pridružil marincem kot mojster z uvrstitvijo v čin kaplara. Dodeljen na Haitiju je služboval v Žandarmerija d'Haiti kot poročnik in pomagal v boju proti Cacovim upornikom. Žandarmerija, ki je bila ustanovljena na podlagi pogodbe med ZDA in Haitijem, je imela ameriške častnike, večinoma marince in osebje na Haitiju. Medtem ko je bil na Haitiju, je Puller delal, da bi ponovno pridobil svojo službo in služil kot pomočnik majorju Aleksander Vandegrift. Vrnitev v ZDA marca 1924 je bil uspešen v komisiji kot nadporočnik.

V naslednjih štirih letih se je Puller pomeril z različnimi vojaškimi nalogami, ki so ga odpeljale z vzhodne obale v Pearl Harbor. Decembra 1928 je prejel ukaz, da se pridruži odredu Nikaragvanske nacionalne garde. Prihod v Srednjo Ameriko je Puller naslednji dve leti preživel v boju z razbojniki. Za svoja prizadevanja sredi 1930 je bil nagrajen s križem mornarice. Vrnitev domov leta 1931 je opravil tečaj za častnike, preden je ponovno zaplul v Nikaragvo. Do oktobra 1932 je Puller za svoj nastop proti upornikom osvojil drugi mornarski križ.

V začetku leta 1933 je Puller odplaval, da bi se pridružil mornariškemu odredu pri ameriški Legaciji v Pekingu na Kitajskem. Medtem, ko je tam odšel, je vodil slavne "Konjske marince", preden je odšel na ogled križarskega odreda USS Augusta. Na krovu je spoznal skiperja križarja, Kapitan Chester W. Nimitz. Leta 1936 je Puller postal inštruktor v osnovni šoli v Filadelfiji. Po treh letih v učilnici se je vrnil k Augusta. Ta vrnitev domov se je izkazala za kratko, ko se je leta 1940 odpravil na obalo v službo pri 2. bataljonu, četrti marinci v Šanghaju.

13. novembra 1937 se je poročil z Virginia Montague Evans, ki jo je spoznal pred desetletjem. Skupaj sta imela tri otroke: Virginia McCandlish Puller (rojena leta 1938) in dvojčka Lewis Burwell Puller, mlajša in Martha Leigh Puller, rojena leta 1944.

Avgust 1941 je Puller, zdaj že glavni, zapustil Kitajsko in prevzel poveljstvo 1. bataljona, sedmih marincev v taboru Lejeune. V tej vlogi je bil, ko so bili Japonci napadel Pearl Harbor in vpisali ZDA druga svetovna vojna. V naslednjih mesecih je Puller svoje ljudi pripravil na vojno in bataljon je odplul v obrambo Samoe. Ko je prišel maja 1942, je njegov povelj poleti ostal na otokih, dokler mu ni bilo ukazano, da se med vojno pridruži 1. Vandigriftovi 1. marinski diviziji. Bitka pri Guadalcanalu. Ko so septembra prišli na kopno, so njegovi možje hitro odšli v akcijo ob reki Matanikau.

Pod intenzivnim napadom je Puller osvojil bronasto zvezdo, ko je signaliziral USS Monssen za pomoč pri reševanju ujetih ameriških sil. Konec oktobra je Pullerjev bataljon igral ključno vlogo med bitko pri Guadalcanalu. Puller je zadržal množične japonske napade za svoj nastop tretji mornarski križ, medtem ko je eden njegovih mož, štabni narednik John Basilone, prejel medaljo za čast. Potem ko je divizija zapustila Guadalcanal, je Puller postal izvršni častnik 7. marinskega polka. V tej vlogi je sodeloval v bitki pri Cape Gloucester konec leta 1943 in v začetku leta 1944.

V uvodnih tednih kampanje je Puller osvojil četrti mornarski križ za svoja prizadevanja pri usmerjanju morskih enot v napadih na Japonce. 1. februarja 1944 je Puller napredoval v polkovnika in kasneje prevzel poveljstvo 1. marinskega polka. Zaključek kampanje so Pullerjevi možje aprila pripluli na Russellove otoke, preden so se pripravili na Bitka pri Peleliuu. Pristal na otoku septembra, se je Puller boril za premagovanje trdovratne japonske obrambe. Za svoje delo med zaroko je prejel Legijo zaslug.

Z zavarovanim otokom se je Puller novembra vrnil v ZDA, da bi vodil pehotni učni polk v taboru Lejeune. V tej vlogi je bil, ko se je vojna leta 1945 končala. V letih po drugi svetovni vojni je Puller nadziral različne poveljstva, vključno z osmim rezervnim okrožjem in morsko vojašnico v Pearl Harboru. Z izbruhom Korejska vojna, Puller je spet prevzel poveljstvo 1. marinskega polka. Priprava moških je sodeloval pri General Douglas MacArthurs pristanki v Inchonu septembra 1950. Za svoja prizadevanja med pristanki je Puller osvojil Srebrno zvezdo in drugo Legijo zaslug.

Puller je sodeloval pri napredovanju v Severno Korejo, ključno vlogo v Bitka pri rezervoarju Chosin novembra in decembra. Nastopajoč briljantno pred prevelikimi številkami, si je Puller za ameriško vojsko in peto mornarsko križ prislužil odlikovani servisni križ za svojo vlogo v bitki. Januarja 1951, ki ga je napredoval v brigadnega generala, je na kratko služil kot pomočnik poveljnika 1. marine Divizije, preden je naslednji mesec po premestitvi generalmajorja O.P. začasno prevzel poveljstvo. Smith. V tej vlogi je ostal do vrnitve v ZDA maja.

Na kratko je vodil 3. morsko brigado v taboru Pendleton, Puller je ostal enoto, ko je januarja 1952 postal 3. marinska divizija. Pomemben generalmajor septembra 1953 je naslednjega julija dobil poveljstvo 2. marinske divizije v taboru Lejeune. Obremenjen s propadanjem zdravja je bil Puller 1. novembra 1955 prisiljen upokojiti. Puller je eden najbolj okrašenih marincev v zgodovini šestkrat osvojil drugo državno odlikovanje in prejel dve legiji zasluge, srebrno zvezdo in bronasto zvezdo.

Sam Puller je dejal, da je negotov, kako je dobil vzdevek "Chesty". Morda se je skliceval na njegovo veliko potisnjeno prsni koš; "prsih" pri marincih pomeni tudi "kreten." Ko je dobil končno napredovanje pri generalpolkovniku, se je Puller umaknil v Virginijo, kjer je 11. oktobra 1971 po vrsti kapi umrl.