Profil princa Williama Augustusa: Mesar Cumberland

Princ William Augustus, ki se je rodil 21. aprila 1721 v Londonu, je bil tretji sin bodočih kraljev Georgea II in Caroline iz Ansbacha. Pri štirih letih so mu podelili nazive vojvoda Cumberland, markiza Berkhamstead, grof od Kennington, grof Trematon in baron z otoka Alderney, pa tudi vitez Kopel. Večino mladosti je preživel v hiši Midgham v Berkshireu, šolali pa so ga številni ugledni mentorji, vključno z Edmondom Halleyjem, Andrewom Fountaineom in Stephenom Poyntzom. Najljubši njegovih staršev, Cumberland, je bil že v zgodnji mladosti usmerjen v vojaško kariero.

Čeprav se je pri štirinajstih letih vpisal v 2. peš gardista, je njegov oče želel, da bi bil pripravljen na mesto lorda visokega admirala. V morje leta 1740 je Cumberland v prvih letih vojne z avstrijskim nasledstvom kot prostovoljec odplul kot admiral sir John Norris. Ker mu Kraljevska mornarica ni bila všeč, je leta 1742 prispel na obalo in ji dovolil nadaljevati kariero z britansko vojsko. Naslednje leto je Cumberland postal glavni generalmajor na celino in pod očetom služil v bitki pri Dettingenu.

Med pretepi so ga udarili v nogo in poškodba ga bo mučila do konca življenja. Po bitki je bil v bitko imenovan za generalpolkovnika, nato pa je bil leto pozneje v Flandriji postal general stotnik britanskih sil. Čeprav je neizkušen, je Cumberland dobil poveljstvo zavezniške vojske in začel načrtovati kampanjo za zajetje Pariza. Da bi mu pomagal, je bil njegov svetovalec Lord Ligonier, sposobni poveljnik. Veteran od Blenheim in Ramillies je Ligonier spoznal nepraktičnost Cumberlandovih načrtov in mu pravilno svetoval, naj ostane v obrambi.

Ko so se francoske sile pod maršalom Mauriceom de Saxejem začele premikati proti Tournaiu, je Cumberland napredoval v pomoč mestnemu garnizonu. V spopadu s Francozi v bitki pri Fontenoyju 11. maja je bil Cumberland poražen. Čeprav so njegove sile izvedle močan napad na Saxevo središče, se je zaradi neuspeha v varovanju bližnjega gozda moral umakniti. Cumberland se ni mogel rešiti Gent-a, Bruggea in Ostende, zato se je umaknil nazaj v Bruselj. Kljub porazu je Cumberland še vedno veljal za enega izmed boljših britanskih generalov in pozneje istega leta je bil odpoklican, da je pomagal pri zatiranju Jacobite Rising.

Znan tudi kot "Petinštirideset", je Jacobit Rising navdihnil vrnitev Charlesa Edwarda Stuarta na Škotsko. Vnuk odstavljenega Jamesa II., "Bonnie Prince Charlie", je vzgojil vojsko, ki je bila večinoma sestavljena iz visokogorskih klanov in je korakala na Edinburgh. Ob zavzetju mesta je 21. septembra premagal vladno silo v Prestonpanu, preden se je lotil invazije na Anglijo. Ko se je konec oktobra vrnil v Britanijo, se je Cumberland začel premikati proti severu, da bi prestregel Jacobite. Potem ko so napredovali do Derbyja, so se Jacobites izvolili, da se umaknejo nazaj na Škotsko.

S pomočjo Charlesove vojske so se vodilni elementi Cumberlandskih sil 18. decembra spopadli z Jakobiti v Clifton Moorju. Ko se je preselil proti severu, je prispel v Carlisle in 30. decembra po devetdnevnem obleganju prisilil garnizon Jacobite. Po kratkem potovanju v London se je Cumberland vrnil na sever, potem ko je bil 17. januarja 1746 na Falkirku pretepen generalpodpolkovnik Henry Hawley. Imenovani poveljnik sil na Škotskem je v Edinburgh dosegel konec meseca, preden se je preselil proti severu v Aberdeen. Ko je izvedel, da je Charlesova vojska proti zahodu blizu Invernessa, se je 8. aprila Cumberland začel premikati v tej smeri.

Zavedajoč se, da se je Jacobiteva taktika opirala na hud gorski naboj, Cumberland je neusmiljeno vrtal svoje ljudi v upiranju tej vrsti napada. 16. aprila je njegova vojska srečala Jakobite pri Bitka pri Cullodenu. Cumberland je ukazal, naj se ne pokažejo več, videl je, kako so njegove sile nagnale uničujoč poraz za Charlesovo vojsko. Charles je z razbitimi silami pobegnil iz države in naraščajoče se je končalo. Po koncu bitke je Cumberland svojim ljudem naročil, naj sežigajo hiše in pobijajo tiste, za katere je bilo znano, da zaklonijo upornike. Ta naročila so ga vodila do zaslužka treznja "Mesnica Cumberland".

Ko so se zadeve na Škotskem rešile, je Cumberland leta 1747 nadaljeval poveljstvo zavezniške vojske v Flandriji. V tem obdobju mlad Podpolkovnik Jeffery Amherst služil kot njegov pomočnik. 2. julija v bližini Lauffelda se je Cumberland znova spopadel s Saxejem s podobnimi rezultati kot prejšnje srečanje. Pretepen se je umaknil z območja. Poraz Cumberlanda, skupaj z izgubo Bergen-op-Zooma, sta obe državi sklenili mir naslednje leto s pogodbo iz Aix-la-Chapelle. V naslednjem desetletju je Cumberland delal na izboljšanju vojske, vendar je trpel zaradi zmanjšanja priljubljenosti.

Z začetkom Sedemletna vojna leta 1756 se je Cumberland vrnil k terenskemu poveljstvu. Njegov oče je vodil opazovalno vojsko na celini, zadolžen je bil za obrambo domačega ozemlja Hanoverja. Z ukazom leta 1757 je 26. julija spoznal francoske sile v bitki pri Hastenbecku. Močno je presegel svojo vojsko in se prisilil, da se je umaknil v Stade. Cumberland je nadomestil nadrejene francoske sile, ki jih je George II pooblastil, da sklene ločen mir za Hannover. Zato je 8. septembra sklenil Konvencijo iz Klosterzevena.

Določila konvencije so zahtevala demobilizacijo vojske Cumberlanda in delno francosko zasedbo Hannovra. Po vrnitvi domov je bil Cumberland ostro kritiziran zaradi njegovega poraza in pogojev konvencije, saj je razkril zahodni del britanske zaveznice Prusije. George Carel je javno obžaloval, da je kralj kljub odobritvi ločenega miru izvolil odstopiti svoje vojaške in javne funkcije. Ob zmagi Prusije na Bitka pri Rossbachu novembra je britanska vlada zavrnila Klosterzevensko konvencijo in v Hannovru je bila pod vodstvom vojvode Ferdinanda iz Brunswicka oblikovana nova vojska.

Če se je upokojil v Cumberland Lodge v Windsorju, se je Cumberland v veliki meri izognil javnemu življenju. Leta 1760 je George II umrl in njegov vnuk, mladi George III, je postal kralj. V tem obdobju se je Cumberland v vlogi stiske spopadel s svojo snaho, dovaško princeso od Walesa. Nasprotnik grofa Buteja in Georgea Grenvilla je deloval za vrnitev Williama Pitta na oblast kot premier leta 1765. Ta prizadevanja so se na koncu izkazala za neuspešna. 31. oktobra 1765 je Cumberland nenadoma umrl zaradi očitnega srčnega infarkta, medtem ko je bil v Londonu. Zaradi rane iz Dettingena ga je bolela debelost in je leta 1760 doživel možgansko kap. Vojvoda Cumberland je bil pokopan pod tlemi v kapeli gospe Henry VII iz Westminsterske opatije.

• Zgodovina kraljevega Bershira: princ William, vojvoda Cumberland
• William Augustus
• Princ William, vojvoda od Cumberlanda