Izvršna veja je najnevarnejša od treh vej oblasti, ker zakonodajna in sodna veja nimata neposredne pristojnosti za izvajanje svojih odločitev. Ameriška vojska, aparati kazenskega pregona in mreža socialne varnosti so v pristojnosti predsednika ZDA.
Deloma zato, ker je predsedstvo tako močno, na začetku pa deloma zato, ker predsednik in Kongres pogosto pripadata nasprotnim strankam, zgodovina Združenih držav Države so se vpletene močno borile med zakonodajno vejo, ki prenaša sredstva za politike in sredstva, ter izvršno vejo, ki izvaja politiko in troši sredstva. Nagnjenost tekom zgodovine ZDA, da bi predsedniški urad povečal svojo moč, je zgodovinar Arthur Schlesinger označil za "cesarsko predsedstvo."
V članku, objavljenem v Vašington mesečnik, Stotnik Christopher Pyle iz ameriškega obveščevalnega poveljstva razkrije, da je izvršna oblast pod Predsednik Richard Nixon je napotil več kot 1500 vojaških obveščevalnih oseb, da so ilegalno vohunile levičarska gibanja, ki so zagovarjala sporočila v nasprotju z administrativno politiko. Njegova trditev, ki se pozneje izkaže za pravilno, pritegne pozornost senatorja Sama Ervina (D-NC) in senatorja Franka Church (D-ID), od katerih sta vsa sprožila preiskave.
Zgodovinar Arthur Schlesinger kova izraz "cesarskega predsedstva" v istoimenski knjigi piše, da Nixonova administracija predstavlja vrhunec postopnega, a osupljivega premika k večji izvršni moči. V kasnejšem epilogu je povzel svojo stališče:
Istega leta je kongres sprejel Zakon o vojnih silah omejevanje pristojnosti predsednika, da enostransko vodi vojno brez kongresne odobritve - a zakon bi na koncu prezrl vsakega predsednika naprej, začenši leta 1979 z Predsednik Jimmy Carterodločitev o odstopu od pogodbe s Tajvanom in stopnjevanje s Predsednik Ronald ReaganSklep o odredbi invazije na Nikaragvo leta 1986. Od tega časa noben predsednik nobene od strank ni jemal resno Zakona o vojnih silah, kljub svoji jasni prepovedi predsednikove pristojnosti, da enostransko razglasi vojno.
V Združene države v. Nixon, ameriško vrhovno sodišče odloča, da Nixon ne sme uporabljati doktrine izvršnega privilegija kot sredstva za oviranje kazenske preiskave Škandal z Watergateom. Sodba bi posredno vodila do Nixonovega odstopa.
Začne se izbirni odbor ameriškega senata za preučevanje vladnih operacij v zvezi z obveščevalnimi dejavnostmi, bolj znan kot cerkveni odbor (imenovan po njegovem predsedniku, senatorju Frank Church). objava niza poročil, ki potrjujejo obtožbe Christopherja Pyle-a in dokumentiranje zgodovine Nixonove administracije, da je zlorabila izvršno vojaško oblast z namenom preiskovanja političnih sovražniki. Direktor CIA Christopher Colby v celoti sodeluje pri preiskavi odbora; v maščevanje osramočen Fordova uprava odpusti Colbyja in imenuje novega direktorja CIA, George Herbert Walker Bush.
Britanski novinar David Frost je sramotil nekdanjega predsednika Richard Nixon; Nixonov televizijski račun njegovega predsedstva razkriva, da je udobno deloval kot diktator, v kar verjame ni bilo nobenih legitimnih omejitev njegovega pooblastila za predsednika, razen izteka mandata ali njegove neobstoj ponovno izvoljen. Za številne gledalce je bila ta šokantna menjava še posebej pretresljiva:
Nixon je na koncu intervjuja priznal, da je "spustil ameriški narod". "Mojega političnega življenja," je dejal, "je konec."
Kot odziv na poročila Cerkvenega odbora, škandal Watergate in drugi dokazi o zlorabi oblasti v Nixonu, Carterju podpisuje Zakon o nadzoru tujih obveščevalnih služb, ki omejuje zmožnost izvršne oblasti, da izvede nepotrebne preiskave in nadzor. FISA bi, podobno kot zakon o vojnih silah, služila v glavnem simboličnemu namenu in jo je oboje odkrito kršilo Predsednik Bill Clinton leta 1994 in Predsednik George W. Bush leta 2005