Admiral Frank Jack Fletcher v drugi svetovni vojni

Admiral Frank Jack Fletcher je bil ameriški pomorski častnik, ki je imel ključno vlogo v zgodnjih bitkah pri druga svetovna vojna v Tihem oceanu. Domačin iz Iowe, je za svoje delo prejel medaljo časti zasedba Veracruza. Čeprav je imel malo izkušenj z prevozniki, je Fletcher usmeril zavezniške sile na Bitka pri Koralnem morju maja 1942 in na Bitka pri Midwayu mesec dni kasneje. Istega avgusta je nadziral invazija na Guadalcanal kritiziran je bil zaradi umika svojih ladij, ki so pustili marine na obalo nezaščitene in premalo oskrbljene. Fletcher je pozneje v zadnjih letih spopada poveljeval zavezniškim silam na severnem Tihem oceanu.

Frank Jack Fletcher se je rodil 29. aprila 1885 iz Marshalltowna. Nečak nekega pomorskega častnika, Fletcher izvoljen za podobno kariero. Leta 1902 je bil imenovan za ameriško pomorsko akademijo, vključno z njegovimi sošolci Raymond Spruance, John McCain, Sr., in Henry Kent Hewitt. 12. februarja 1906 je zaključil svoje razredno delo in se izkazal za nadpovprečnega študenta ter se s 116 leti uvrstil na 26. mesto. Odhod iz Annapolisa je Fletcher začel služiti dve leti na morju, ki sta bili nato potrebni pred zagonom.

Prvotno poročanje USS Rhode Island (BB-17), pozneje je služil na krovu USS Ohio (BB-12). Septembra 1907 se je Fletcher preselil na oboroženo jahto USS Orel. Medtem ko je bil na krovu, je komisijo prejel kot izvoljenec februarja 1908. Kasneje dodeljen USS Franklin, ladja prejemnica v Norfolku, je Fletcher nadzoroval nabornike za službo s pacifiško floto. Potovanje s tem kontingentom na letalu USS Tennessee (ACR-10), je prišel v Cavite na Filipinih jeseni 1909. Tistega novembra je bil Fletcher dodeljen uničevalcu USS Chauncey.

V službi z azijsko torpedo flotillo je Fletcher svoj prvi ukaz prejel aprila 1910, ko je bil ukazan uničevalcu USS Dale. Kot poveljnik ladje je na tej pomladanski bojni praksi vodil do najvišje uvrstitve med uničevalci ameriške vojne mornarice in zahteval tudi strelski pokal. Ostal je na Daljnem vzhodu, pozneje je kapitan Chauncey leta 1912. Tistega decembra se je Fletcher vrnil v Združene države in poročil o novem bojni ladji USS Florida (BB-30). Medtem ko je bil z ladjo, je sodeloval pri Poklic Veracruza ki se je začel aprila 1914.

Del mornariških sil, ki ga je vodil njegov stric, kontraadmiral Frank Friday Fletcher, je bil poveljnik zakupljene pošte Esperanza in uspešno rešili 350 beguncev, ko so bili pod ognjem. Kasneje v kampanji je Fletcher z vlakom po zapletenih nizih pogajanj z lokalnimi mehiškimi oblastmi iz notranjosti pripeljal več tujih državljanov. Zaslužek za njegovo prizadevanje je bil pozneje leta 1915 nadgrajen v medaljo za čast. Odhod Florida tega julija se je Fletcher prijavil kot pomočnik in pomočnik zastave za svojega strica, ki je prevzemal poveljstvo atlantske flote.

Admiral Frank Jack Fletcher

S stricem je ostal do septembra 1915, nato se je Fletcher odpravil, da bi opravil nalogo v Annapolisu. Z ameriškim vstopom v Svetovno vojno aprila 1917 je postal častnik orožja na USS Kearsarge (BB-5) Tistega septembra je Fletcher, zdaj nadporočnik, na kratko poveljeval USS Margaret pred jadranjem po Evropi. Prišel je februarja 1918 in prevzel poveljstvo rušilca ​​USS Allen pred selitvijo na USS Benham tistega maja. Poveljstvo Benham Fletcher je večino leta med konvojem v severnem Atlantiku prejel mornarski križ za svoja dejanja. Odpotoval je jeseni v San Francisco, kjer je v Union Iron Works nadziral gradnjo plovil ameriške mornarice.

Po napotitvi osebja v Washingtonu se je Fletcher leta 1922 vrnil v morje s serijo nalog na Azijski postaji. Ti so vključevali ukaz uničevalca USS Whipple za njim pa puška USS Sacramento in razpis za podmornice USS Mavrica. V tem zadnjem plovilu je Fletcher nadziral tudi podmorniško oporišče v mestu Cavite na Filipinih. Urejen domov leta 1925 je videl dolžnost na Washingtonskem mornariškem dvorišču, preden se je pridružil USS Kolorado (BB-45) kot izvršni direktor leta 1927. Po dveh letih služenja na bojni ladji je bil Fletcher izbran za obiskovanje ameriškega koledarja mornariške vojne v Newportu, RI.

Diplomiral je na vojaški šoli ameriške vojske, preden je avgusta 1931 sprejel imenovanje za načelnika štaba poveljnika ameriške azijske flote. Kot vodja štaba admirala Montgomeryja M. Taylor je dve leti z činom kapitana Fletcherja zgodaj vpogledal v japonske pomorske operacije po njihovi invaziji na Mandžurijo. Po dveh letih se je vrnil v Washington, nato pa je zasedel funkcijo v uradu vodje pomorskih operacij. Sledila je dolžnost pomočnika tajnika mornarice Clauda A. Swanson.

Junija 1936 je Fletcher prevzel vodenje bojne ladje USS Nova Mehika (BB-40). Jadral kot vodilni vodnik bojne divizije tri, je podpiral ugled plovila elitne bojne ladje. Pri tem mu je pomagal bodoči oče jedrske mornarice, poročnik Hyman G. Rickover, ki je bil Nova Mehikapomočnik inženirja.

Fletcher je ostal na plovilu do decembra 1937, ko je odšel na dolžnost v mornariški oddelek. Junija 1938 je bil Fletcher imenovan za pomočnika šefa navigacijskega urada za napredovanje v nadomestnega admirala. Ko je leta 1939 ukazal ameriško pacifiško floto, je najprej poveljeval križarski diviziji tri in pozneje križarski diviziji šesti. Medtem ko je bil Fletcher na zadnjem delovnem mestu, so Japonci napadel Pearl Harbor 7. decembra 1941.

Z vstopom v ZDA druga svetovna vojna, Fletcher je prejel naročila, naj prevzamejo Task Force 11 s središčem na nosilcu USS Saratoga (CV-3) za lajšanje otoka Wake, ki je bil pod napadom Japoncev. Ko se je pomeril proti otoku, je bil Fletcher odpoklican 22. decembra, ko so voditelji prejeli poročila o dveh japonskih prevoznikih, ki delujeta na tem območju. Čeprav je bil poveljnik na površju, 1. januarja 1942 je Fletcher prevzel poveljstvo delovne skupine 17. Poveljstvo s strani prevoznika USS Yorktown (CV-5) se je med sodelovanjem s seboj naučil letalskih operacij na morju Vice Admiral William "Bull" HalseyDelovna skupina 8 pri napadih na otoke Marshall in Gilbert, ki so februarja. Mesec dni kasneje je Fletcher kot drugi v poveljstvu viceadmirala Wilson Brown-a med operacijami proti Salamaui in Laeju na Novi Gvineji.

Ker so v začetku maja japonske sile grozile Port Moresbyju v Novi Gvineji, je Fletcher od glavnega poveljnika ameriške pacifiške flote prejel ukaze, Admiral Chester Nimitz, da prestreže sovražnika. Pridružil se je letalski strokovnjak kontraadmiral Aubrey Fitch in USS Lexington (CV-2) je svoje sile preselil v Koralno morje. Po izvedbi zračnih napadov na japonske sile na Tulagi 4. maja je Fletcher prejel sporočilo, da se japonska invazijska flota približuje.

Čeprav zračnega iskanja naslednji dan ni uspelo najti sovražnika, so se prizadevanja 7. maja izkazala za uspešnejša. Odpiranje Bitka pri Koralnem morju, Fletcher je s Fitchovo pomočjo postavil udarce, ki so uspeli potopiti nosilec Shoho. Naslednji dan so ameriška letala močno poškodovala nosilec Shokaku, vendar so japonske sile uspele potopiti Lexington in škodljivo Yorktown. Japonci, ki so bili pobegnjeni, so se po bitki izvolili, naj se umaknejo in tako zaveznikom omogočili ključno strateško zmago.

Prisiljen se je vrniti v Pearl Harbor in popraviti Yorktown, Fletcher je bil v pristanišču le na kratko, preden ga je Nimitz odposlal za nadzor obrambe Midwaya. Jadral se je pridružil Spruanceovi skupini 16, ki je imela prevoznike USS Enterprise (CV-6) in USS Sršen (CV-8). Kot višji poveljnik v Bitka pri Midwayu, Fletcher je 4. junija napadel japonsko floto.

Začetni napadi so potopili prevoznike Akagi, Soryu, in Kaga. Japonski prevoznik Hiryu sprožila dva napada proti Yorktown tistega popoldneva, preden so ga potopila ameriška letala. Japonski napadi so uspeli pohabiti prevoznika in prisilili Fletcherja, da je svojo zastavo prestavil na težko križarko USS Astoria. Čeprav Yorktown pozneje je bil izgubljen v napadu na podmornico, bitka se je izkazala za ključno zmago zaveznikov in je bila prelomnica vojne v Tihem oceanu.

15. julija je Fletcher prejel napredovanje v viceadmirala. Nimitz je poskušal pridobiti to promocijo maja in junija, a ga je Washington blokiral, saj so nekateri Fletcherjevi ukrepi v Koralnem morju in na Midwayu ocenili kot pretirano previdno. Ogibanje Fletcherja glede teh trditev je bilo, da je poskušal ohraniti redke vire mornarice ZDA na Tihem oceanu pred Pearl Harbourjem. Z ukazom delovne skupine 61 je Nimitz Fletcherju naročil, naj nadzira invazija na Guadalcanal na Salomonovih otokih.

Pri pristanku 1. divizije mornarja 7. avgusta je njegovo letalo letalo zagotovilo kritje japonskih kopenskih borcev in bombnikov. Zaskrbljen zaradi izgub zaradi goriva in letal je Fletcher 8. avgusta odločil, da bo svoje prevoznike umaknil z območja. Ta poteza se je izkazala za kontroverzno, saj je prevoze amfibijskih sil prisilil, da so se umaknili pred pristankom večine zalog in topništva 1. marinske divizije.

Fletcher je svojo odločitev utemeljil s potrebo po zaščiti prevoznikov za uporabo pred njihovimi japonskimi kolegi. Marine, ki so bili izpostavljeni na obali, so bili podvrženi nočnim obstreljevanjem japonskih mornariških sil in jim je zmanjkalo zalog. Medtem ko so marinci utrdili svoj položaj, so Japonci začeli načrtovati protitengami za povrnitev otoka. Nadzira mimo Admiral Isoroku Yamamoto, je cesarska japonska mornarica konec avgusta začela operacijo Ka.

Zaradi tega so japonski trije prevozniki, ki jih vodi viceadmiral Chuichi Nagumo, odpravili Fletcherjeve ladje, ki bi dovolile površinskim silam, da očistijo območje okrog Guadalcanala. Ko se je to zgodilo, se bo na otok odpravil velik konvoj. Spopadel se je v bitki pri Vzhodnih Salomonih 24. in 25. avgusta, Fletcher je uspel potopiti nosilec svetlobe Ryujo ampak je imel Enterprise hudo poškodovan. Čeprav je bitka večinoma nesprejemljiva, je japonski konvoj prisilil, da se je obrnil in jih z uničevalcem ali podmornico prisilil v dobavo zalog v Guadalcanal.

Po vzhodnih Solomonih, vodja pomorskih operacij, admiral Ernest J. King, je Fletcherjeva ostro kritizirala, da po bitki ni zasledoval japonskih sil. Teden dni po zaroki je bil Fletcherjev vodilni direktor Saratoga, ga je torpediral I-26. Pretrpljena škoda je prevoznika prisilila, da se je vrnil v Pearl Harbor. Izčrpani Fletcher je ob prihodu dopustil dopust.

18. novembra je s sedežem v Seattlu prevzel poveljstvo nad 13. pomorskim okrožjem in severozahodno morsko mejo. Na tej funkciji do konca vojne je Fletcher aprila 1944 postal tudi poveljnik Aljaške morske meje. Potiskavši ladje čez severni Pacifik, je izvedel napade na Kurile. S koncem vojne septembra 1945 so Fletcherjeve sile zasedle severno Japonsko.

Vrnitev v ZDA kasneje istega leta se je Fletcher 17. decembra pridružil generalnemu odboru ministrstva za mornarico. Pozneje, ko je predsedoval upravnemu odboru, se je 1. maja 1947 upokojil z dejanske dolžnosti. Po izstopu iz službe se je Fletcher uvrstil v čin admirala in se umaknil v Maryland. Pozneje je umrl 25. aprila 1973, pokopan pa je bil na narodnem pokopališču Arlington.