Vietnamski vojni brigadni general Robin Olds

Robin Olds se je rodil 14. julija 1922 v Honoluluu v zvezni državi HI, sin takratnega kapitana Roberta Oldsa in njegove žene Eloise. Najstarejši od štirih je Olds večino svojega otroštva preživel na Langley Field v Virginiji, kjer je bil njegov oče nameščen za pomočnika Brigadni general Billy Mitchell. Medtem ko se je tam povezal tudi s ključnimi častniki v letalski službi ameriške vojske, kot so Major Carl Spaatz. Leta 1925 je Olds svojega očeta pospremil do Mitchellovega slavnega borilnega sodišča. Oblečen v otroško uniformo zračne službe, je opazoval očeta, kako priča v Mitchellovem imenu. Pet let pozneje je Olds prvič poletel, ko ga je oče peljal visoko.

Odločil se je za vojaško kariero v zgodnji mladosti, je Olds obiskal srednjo šolo Hampton, kjer se je izkazal v nogometu. Odklonil je vrsto nogometnih štipendij, preden se je prijavil v West Point, se je leta 1939 odločil za študij v Millard Pripravljalni šoli. Učenje izbruha druga svetovna vojna medtem ko je bil pri Millardu, je poskušal zapustiti šolo in se vpisati v kraljevske kanadske zračne sile. To je blokiral njegov oče, ki ga je prisilil, da je ostal pri Millardu. Ob koncu študija je Olds sprejel v West Point in julija 1940 začel služiti. Nogometna zvezda v West Pointu, leta 1942 so ga razglasili za vseameriškega, pozneje pa so ga vključili v dvorano slavnih College Football.

Izbiral je službo v zračnih silah ameriške vojske, Olds je poleti 1942 končal osnovno letalsko usposabljanje v špartanski letalski šoli v Tulsi, v redu. Vrnitev proti severu je opravil z izpopolnjevanjem v Stewart Fieldu v New Yorku. Sprejem krila od General Henry "Hap" Arnold, Olds je 1. junija 1943 diplomiral iz West Pointa, po končanem akademskem učnem načrtu za pospešeno vojno. Poveljnik za nadporočnika je dobil nalogo, da se poroča na Zahodni obali za usposabljanje P-38 strele. To je storilo, Olds je bil z naročili za Britanijo napoten v 434. bojno četo 479. bojne skupine.

Pripadnica Britanije maja 1944 je Oldssova eskadrila hitro vstopila v boj kot del zavezniške zračne ofenzive pred invazija na Normandijo. Dvigne svoje letalo Scat II, Olds je tesno sodeloval s svojim šefom posadke, da bi se seznanil z vzdrževanjem letal. Povišan v kapetana 24. julija, naslednji prvi smrtni napad pa je dosegel naslednji mesec, ko je med napadom v bombardiranje nad Montmirailom v Franciji vrgel par Focke Wulf Fw 190s. 25. avgusta je med spremljevalno misijo v nemškem Wismarju Olds ustrelil tri Messerschmitt Bf 109s postati prvi as v eskadrilji. Sredi septembra se je 434. začel preusmerjati v P-51 Mustang. To je zahtevalo nekaj prilagoditve Oldsovega dela, saj se je z enoprostorcem Mustang lotil drugače kot z dvomotorno strelo.

Potem ko je spuščal Bf 109 nad Berlinom, je Olds novembra zaključil svojo prvo bojno pot in dobil dva meseca dopusta v ZDA. Ko se je januarja 1945 vrnil v Evropo, ga je naslednji mesec napredoval v major. 25. marca je dobil poveljstvo 434. Počasi naraščajoč svoj rezultat skozi pomlad, je Olds dosegel svoj zadnji uboj spora 7. aprila, ko je med napadom uničil Bf 109 Osvoboditelj B-24 racija nad Lüneburgom. Konec maja je bila v Evropi vojna v Oldsu, ki je znašala 12 ubojev in 11,5 uničenih na tleh. Po vrnitvi v ZDA je Olds dodeljen West Pointu, kjer je bil pomočnik nogometnega trenerja Earlu "Red" Blaiku.

Oldsov čas v West Pointu se je izkazal za kratek, saj se je številnim starejšim oficirjem zameril njegov hiter dvig čina med vojno. Februarja 1946 je Olds dobil prestop v 412. bojno skupino in treniral na strelišču P-80. Preostanek leta je letel kot del letala za demonstracije z podpolkovnikom Johnom C. "Pappy" Herbst. Olds je bil viden kot vzhajajoča zvezda, ki je bil leta 1948 izbran za ameriški program izmenjave zračnih sil-Royal Air Force. Na potovanju po Britaniji je poveljeval eskadrilji št. 1 v RAF Tangmere in odletel Gloster Meteor. Po koncu te naloge konec leta 1949 je Olds postal operativni oficir za F-86 Sabreopremljena 94. bojna eskadrila na March Field v Kaliforniji.

Nato je Olds dobil poveljstvo 71. lovske eskadrilje poveljstva zračne obrambe s sedežem na letališču Greater Pittsburgh. V veliki vlogi je ostal v tej vlogi Korejska vojna kljub večkratnim prošnjam za bojno dolžnost. Vse bolj nezadovoljen z ZDA, kljub napredovanju v podpolkovnika (1951) in polkovnika (1953), je razpravljal o upokojitvi, a ga je o njem spregovoril njegov general generalmajor Frederic H. Smith, mlajši premik k Smithovemu poveljstvu protizračne obrambe, Olds je zamujal v več delovnih nalogah dokler ni prejel naloge v 86. krilo lovcev in letalcev v letalski bazi Landstuhl, Nemčija v 1955. Tri leta je ostal v tujini in pozneje nadziral center za strokovno orožje v letalski bazi Wheelus v Libiji.

Leta 1958 je bil namestnik vodje oddelka za zračno obrambo v Pentagonu, Olds je pripravil kot preroško vrsto dokumenti, ki pozivajo k izboljšanju vojaškega usposabljanja zrak-zrak in povečani proizvodnji običajnih strelivo. Po pomoči pri pridobivanju sredstev za klasificiran program SR-71 Blackbird se je Olds v letih 1962-1963 udeležil National War Collegea. Po diplomi je na RAF Bentwaters vodil 81. bojno krilo taktičnega napada. V tem času je v Veliko Britanijo pripeljal nekdanjega polkovnika Tuskegeeja Daniela "Chappieja" Jamesa, mlajšega, da bi služil svojemu osebju. Olds je zapustil 81. leta 1965 po oblikovanju letalske demonstracijske ekipe brez dovoljenja poveljstva.

Po kratki službi v Južni Karolini je Olds dobil poveljstvo o 8. taktističnem lovskem krilu v vojaški letalski bazi Ubon Royal Thai. Medtem ko je njegova nova enota letela F-4 Fantom II, Olds je zaključil tečaj pospešenega usposabljanja na letalu, preden je odšel, da bi se udeležil letala Vietnamska vojna. Imenovan, da bo vzbudil agresivnost v 8. TFW, se je Olds takoj po prihodu na Tajsko postavil na urnik letenja kot pilotov novorojenca. Spodbujal je svoje ljudi, naj ga dobro trenirajo, da bi bil zanje učinkovit vodja. Kasneje istega leta se je James Olds pridružil z 8. TFW in dva sta med mošema postala poznana kot "Blackman in Robin."

Vse večji zaskrbljeni zaradi F-105 Grom izgube severno Vietnamskih MiG-jev med bombnimi misijami, Olds je konec leta 1966 zasnoval operacijo Bolo. To je zahtevalo 8-ti TFW F-4, da bi posnemali operacije F-105, da bi v boj potegnili sovražnikovo letalo. Operacija, izvedena januarja 1967, je ameriška letala spustila sedem MiG-21, Olds pa je obstreljeval eno. Izgube MiG-a so med vojno najbolj prizadele Severni Vietnamci v enem dnevu. Osupljiv uspeh je operacija Bolo večji del pomladi 1967 učinkovito odpravila grožnjo MiG-ja. Po tem, ko so 4. maja v vrečah vtreli še en MiG-21, so Oldsiji ustrelili dva MiG-17 20. zvišala skupno na 16.

V naslednjih mesecih je Olds še naprej osebno vodil svoje ljudi v boj. V prizadevanju za dvig morale v 8. TFW je začel gojiti znane brke. Prepisali njegovi možje so jih označevali kot "neprebojne brke". V tem času se je izognil sestrelitvi petega MiG-a kot doslej opozoril, da bi moral, če bi postal as preko Vietnama, razrešen poveljstva in pripeljan domov, da vodi promocijske dogodke za Air Sila. 11. avgusta je Olds izvedel stavko na mostu Paul Doumer v Hanoju. Za svoj nastop so mu podelili križ letalskih sil.

Če je zapustil 8. TFW septembra 1967, je Olds postal ameriški letalski akademik za poveljnika kadetov. 1. junija 1968, ki ga je napredoval v brigadnega generala, si je prizadeval za povrnitev ponosa v šoli, potem ko je velik škandal šaljiv. Februarja 1971 je Olds postal direktor letalske varnosti v uradu generalnega inšpektorja. Istega jeseni so ga poslali nazaj v jugovzhodno Azijo, da bi poročal o bojni pripravljenosti enot ZDA v tej regiji. Medtem ko je tam, je obiskal baze in preletel več nedovoljenih bojnih nalog. Ko se je vrnil v ZDA, je Olds napisal grozljivo poročilo, v katerem je izrazil globoko zaskrbljenost v zvezi s pomanjkanjem vojaškega usposabljanja zrak-zrak. Naslednje leto so se njegovi strahovi izkazali za resnične, ko je ZDA med operacijo Linebacker povzročil razmerje med izgubami 1: 1.

V prizadevanju, da pomaga razmeram, je Olds ponudil, da se polkovniku odpravi v čin, da bi se lahko vrnil v Vietnam. Ko je bila ta ponudba zavrnjena, se je 1. junija 1973 odločil zapustiti službo. Če se je upokojil v Steamboat Springs, CO, je bil dejaven v javnih zadevah. Olds je leta 2001 umrl v Nacionalni letalski dvorani slavnih 14. junija 2007. Pepel Oldsa so namestili na ameriški akademiji zračnih sil.

• Robin Olds: Življenjepis
• Ace Pilots: Major Robin Olds v drugi svetovni vojni
• Ameriške zračne sile: legendarni bojni pilot Robin Olds umre