Arthur "Bomber" Harris v drugi svetovni vojni

Maršal kraljevskih letalskih sil Sir Arthur Travers Harris je bil večji del zrakoplovnega poveljnika poveljstva vojaškega letalstva Royal Air Force. druga svetovna vojna. Bojni pilot v Svetovno vojno, Harris je bil zadolžen za izvajanje britanske politike obstreljevanja nemških mest v poznejših spopadih. Med vojno je zgradil Bomber Command v zelo učinkovito silo in pomagal pri oblikovanju taktike za zmanjšanje nemške obrambe in mestnih središč. Harrisova dejanja so v letih po vojni nekatera obravnavala kot sporna zaradi velikega števila civilnih žrtev, ki so jih povzročile bombardiranje območja.

Sin britanskega upravnika indijske službe Arthur Travers Harris se je rodil v Cheltenhamu v Angliji 13. aprila 1892. Izobraževal se je v šoli Allhallows v Dorsetu, ni bil zvezden učenec in starši so ga spodbujali, da je svoje bogastvo iskal v vojski ali kolonijah. Izbira za slednje, je leta 1908 odpotoval na Rodezijo in postal uspešen kmet in rudar zlata. Z izbruhom Svetovno vojno

Po končanem treningu je služil na domači fronti, preden so ga leta 1917 premestili v Francijo. Spreten pilot Harris je hitro postal poveljnik leta in pozneje poveljnik eskadrilj št. 45 in 44. Leteči Sopwith 1 1/2 Strutters in pozneje Kamele Sopwith, Harris je pred koncem vojne zrušil pet nemških letal, zaradi česar je postal as. Za svoje dosežke med vojno si je prislužil križ zračnih sil. Ob koncu vojne je Harris izvolil, da ostane v novoustanovljeni Royal Air Force. V tujino so ga napotili v različne kolonialne garnizone v Indiji, Mezopotamiji in Perziji.

Maršal kraljevega letalstva Sir Arthur Travers Harris

Navdušen nad letalskimi bombnimi napadi, ki jih je videl kot boljšo alternativo poboju jarkov, je Harris začel služiti letala in razvijati taktiko med služenjem v tujini. Vrnitev v Anglijo leta 1924 je dobil poveljstvo prve namenske, povojne, težke bombne enote RAF. V sodelovanju s Sir Johnom Salmondom je Harris začel trenirati svojo eskadriljo v nočnem letenju in bombardiranju. Harris je bil leta 1927 napoten na vojaško osebje. Medtem je tam razvil neljubo do vojske, čeprav se je s prijatelji prihodnosti spoprijateljil Feldmaršal Bernard Montgomery.

Po diplomi leta 1929 se je Harris vrnil na Bližnji vzhod kot višji letalski častnik v poveljstvu za Bližnji vzhod. S sedežem v Egiptu je še bolj izpopolnil svojo taktiko bombardiranja in se vedno bolj prepričal v sposobnost zračnega bombardiranja, da zmaga v vojnah. Leta 1937 je bil promoviran v Air Commodore, naslednje leto pa je dobil povelje št. 4 (Bomber) Group. Harris, priznan za nadarjenega častnika, je bil znova napredovan v letalskega namestnika maršala in poslan v Palestino in Trans-Jordan, da bi poveljeval enotam RAF v regiji. Z druga svetovna vojna Harris je bil septembra 1939 pripeljan domov v skupino številk 5.

Februarja 1942 je bil Harris, zdaj zračni maršal, poveljnik poveljstva RAF-a o bombnikih. V prvih dveh letih vojne so bombniki RAF utrpeli težke žrtve, medtem ko so bili zaradi nemškega upora prisiljeni opuščati dnevno bombardiranje. Če so leteli ponoči, je bila učinkovitost njihovih napadov minimalna, saj je bilo tarče težko, če ne celo nemogoče. Kot rezultat, so študije pokazale, da je manj kot ena bomba od desetih padla v petih miljah od predvidenega cilja.

Za boj proti temu se je profesor Frederick Lindemann, zaupnik premierja Winstona Churchilla, zavzemal za bombardiranje območja. Doktrina bombardiranja območij, ki jo je leta 1942 odobril Churchill, je pozvala k napadom na urbana območja s ciljem uničiti stanovanja in izseliti nemške industrijske delavce. Čeprav je bilo sporno, pa ga je kabinet odobril, saj je omogočil neposreden napad na Nemčijo.

Naloga izvajanja te politike je bila dodeljena poveljstvu Harris in Bomber. Ko se je premikal naprej, je Harrisa sprva oviralo pomanjkanje letal in elektronske navigacijske opreme. Zaradi tega so bili zgodnji napadi na območja pogosto nenatančni in neučinkoviti. 30. in 31. maja je Harris sprožil operacijo Millennium proti mestu Köln. Harris je za napad na 1.000 bombnikov prisiljen izstreljevati letala in posadke iz vadbenih enot.

Z uporabo nove taktike, znane kot "bombni tok", je Bomber Command zmogel premagati nemški sistem nočne zračne obrambe, znan kot Kammhuber Line. Napad je bil olajšan tudi z uporabo novega radio-navigacijskega sistema, znanega kot GEE. Napad v Kölnu je v mestu sprožil 2.500 požarov in območje bombardiranja postavil kot izvedljiv koncept. Velik propagandni uspeh, nekaj časa bo minilo, dokler Harrisu ne bo uspelo izvesti še enega napada z 1000 bombniki.

Z močjo poveljstva Bomber Command je rasla in nova letala, kot je Avro Lancaster in Handley Page Halifax, ki sta se pojavila v velikem številu, Harrisovi naleti so postajali vedno večji in večji. Julija 1943 se je začelo poveljstvo Bomber, ki je sodelovalo z letalskimi silami ameriške vojske Operacija Gomorrah proti Hamburgu. Zavezniki so se vsak dan bombardirali na deset kvadratnih kilometrov mesta. Harris je, poslušan za uspeh svojih posadk, za ta padec načrtoval množičen napad na Berlin.

Prepričan, da bi zmanjšanje Berlina končalo vojno, je Harris v noči na 18. november 1943 odprl bitko pri Berlinu. V naslednjih štirih mesecih je Harris sprožil šestnajst množičnih napadov na nemško prestolnico. Čeprav so bila velika območja mesta uničena, je Bomber Command med bitko izgubil 1.047 letal, kar je na splošno veljalo za britanski poraz. Z bližnjim zaveznikom invazija na Normandijo, Harrisu je bilo ukazano, da se preusmeri od območnih napadov na nemška mesta in natančneje napade na francosko železniško omrežje.

Harris se je razjezil nad tem, kar je dojemal kot zapravljanje truda, čeprav je odkrito izjavil, da Komanda za bombnike ni bila zasnovana ali opremljena za tovrstne napade. Njegovi očitki so se izkazali za nesposobne, saj so se napadi poveljstva Bomber izkazali za zelo učinkovite. Z zavezniškim uspehom v Franciji se je Harrisu dovoljeno vrniti na bombardiranje na območju.

Dosegajoč največjo učinkovitost pozimi / spomladi 1945, je Bomber Command rutinsko razbijal nemška mesta. Najbolj sporni ti napadi so se zgodili zgodaj v kampanji, ko so letala udaril Dresden 13./14. februarja, prižgal ognjemet, ki je ubil več deset tisoč civilistov. Ko je vojna prenehala, je končni napad Bomb Command prišel 25./26. Aprila, ko so letala uničila rafinerijo nafte na jugu Norveške.

V mesecih po vojni je bila britanska vlada zaskrbljena glede količine uničenja in civilnih žrtev, ki jih je v končnih fazah spopada povzročilo Bomber Command. Kljub temu je bil Harris napredovan v maršala Kraljevskih letalskih sil, preden se je upokojil 15. septembra 1945. V letih po vojni je Harris odločno zagovarjal akcije poveljstva Bomber, češ da so njihove operacije skladne s pravili "totalne vojne", ki jo je začela Nemčija.

Naslednje leto je Harris postal prvi britanski glavno poveljnik, ki po njem ni postal vrstnik zavrnil čast zaradi zavrnitve vlade, da bi ustvarila ločeno kampanjo za svoj zrak posadke. Harris-ovo dejanje, ki je vedno priljubljeno med svojimi možmi, še bolj utrdilo vez. Harris se je razjezil nad kritikami vojnih dejanj poveljstva Bomber preselil v Južno Afriko leta 1948 in bil do leta 1953 vodja Južnoafriške pomorske korporacije. Ko se je vrnil domov, ga je Churchill prisilil v baronetnost in postal je prvi baronet Chipping Wycombe. Harris je do smrti 5. aprila 1984 živel v pokoju.