Ustavno konvencijo je bila sklicana maja 1787, da bi se spremenili členi Konfederacije. George Washington je bil takoj imenovan za predsednika Konvencije. Od sprejetja teh členov se je pokazalo, da so zelo šibki.
Kmalu je bilo odločeno, da bo namesto pregleda členov treba oblikovati povsem novo vlado za ZDA. 30. maja je bil sprejet predlog, ki je deloma rekel, "... da bi bilo treba ustanoviti nacionalno vlado sestavljen iz vrhovnega zakonodajnega, izvršnega in sodnega sistema. "S tem predlogom se je pisanje začelo na novo ustava.
Zasedanje ustavne konvencije se je začelo 25. maja 1787. Spoznala sta se 89 od 116 dni med 25. majem in končno srečanje 17. septembra 1787. Srečanja so potekala v dvorani Independence Hall v Filadelfiji v Pensilvaniji.
Dvanajst od 13 prvotnih držav je sodelovalo s pošiljanjem delegatov na ustavno konvencijo. Edina država, ki ni sodelovala, je bil Rhode Island. Bili so proti ideji o močnejši zvezni vladi. Nadalje so delegati New Hampshirea dosegli Filadelfijo in sodelovali šele julija 1787.
Ključni delegati
Konvencije se je udeležilo 55 delegatov. Najbolj znani udeleženci za vsako državo so bili:
- Virginia - George Washington, James Madison, Edmund Randolph, George Mason
- Pensilvanija - Benjamin Franklin, Gouverneur Morris, Robert Morris, James Wilson
- New York - Aleksander Hamilton
- New Jersey - William Paterson
- Massachusetts - Elbridge Gerry, Rufus King
- Maryland - Luther Martin
- Connecticut - Oliver Ellsworth, Roger Sherman
- Delaware - John Dickinson
- Južna Karolina - John Rutledge, Charles Pinckney
- Gruzija - Abraham Baldwin, William Few
- New Hampshire - Nicholas Gilman, John Langdon
- Severna Karolina - William Blount
Sklop kompromisov
Ustava je bila ustvarjena s številnimi kompromisi. The Odličen kompromis rešili, kako je treba določiti zastopanost v kongresu z združevanjem Načrt Virginije ki je pozval k zastopanju na podlagi prebivalstva in New Jerseyjevem načrtu, ki je zahteval enakopravno zastopanost.
The Tri-petina kompromis določil, kako je treba zastopnike šteti za reprezentacijo, pri čemer je vsakih pet sužnjev štelo za tri osebe v smislu zastopanosti. Kompromis o trgovini in trgovini s sužnji je obljubil, da Kongres ne bo obdavčil izvoza blaga iz nobene države in vsaj 20 let ne bo posegal v trgovino s sužnji.
Pisanje ustave
The Ustava temeljila je na številnih velikih političnih spisih, vključno z baronom de Montesquieujem Duh zakona, Jean-Jacques Rousseau's Družbena pogodba, in John Locke's Dva vladna traktata. Velik del ustave je izviral tudi iz tega, kar je bilo prvotno zapisano v členih Konfederacije, skupaj z drugimi državnimi ustavami.
Ko so delegati končali s sklepi, je bil imenovan odbor za revizijo in pisanje ustave. Gouverneur Morris je bil imenovan za vodjo odbora, vendar je večina pisanja pripadla Jamesu Madisonu, ki je bil imenovan "Oče ustave."
Podpis ustave
Odbor je delal ustavo do 17. septembra, ko je konvencija izglasovala odobritev ustave. Prisotnih je bilo 41 delegatov. Vendar so trije zavrnili podpis predlagane ustave: Edmund Randolph (ki je pozneje podprl ratifikacijo), Elbridge Gerry in George Mason.
Dokument je bil poslan Kongresu Konfederacije, ki ga je nato poslal države za ratifikacijo. Devet držav ga je moralo ratificirati, da postane zakon. Delaware je bil prvi, ki je ratificiral. Deveti je bil New Hampshire 21. junija 1788. Toda šele 29. maja 1790 je zadnja država Rhode Island glasovala za njegovo ratifikacijo.