A22 Churchill Tank v drugi svetovni vojni

Dimenzije:

• Dolžina: 24 ft 5 v.
• Premer: 10 ft 8 v.
• Višina: 8 ft 2 v.
• Utež: 42 ton

Oklop in oborožitev (A22F Churchill Mk. VII):

• Primarna pištola: 75 mm pištola
• Sekundarna oborožitev: 2 x strojnica Besa
• Oklep: .63 v. do 5,98 v.

Motor:

• Motor: Dvolitrski bencinski motor s 350 KM Bedford
• Hitrost: 15 mph
• Obseg: 56 milj
• Vzmetenje: Vzmetena vzmet
• Posadka: 5 (poveljnik, strelec, nakladalnik, voznik, sovoznik / topnik)

Začetki cerkve A22 Churchill segajo v čas pred druga svetovna vojna. V poznih tridesetih letih prejšnjega stoletja je britanska vojska začela iskati nov pehotni tank, ki bi nadomestil Matildo II in Valentina. Vojska je v skladu s takratno doktrino določila, da je nov tank sposoben za prehod sovražne ovire, napadanje utrdb in krmarjenje po poljih, ki so bila obkrožena z lupinami, ki so bile značilne od Svetovno vojno. Sprva je bil imenovan A20, naloga izdelave vozila pa je bila dodeljena podjetju Harland & Wolff. Žrtvovalna hitrost in oborožitev za izpolnitev vojaških zahtev so v prvih risbah Harland & Wolff videli nov tank, oborožen z dvema puškama QF z dvema kaliama, nameščenima v stranskih sponzorjih. Ta oblika je bila večkrat spremenjena, vključno z vgradnjo QF 6 - vreče ali francoske 75 mm pištole v sprednji trup, preden so junija 1940 izdelali štiri prototipe.

Ta prizadevanja so bila zaustavljena po Britancih evakuacija iz Dunkirka maja 1940. Ne potrebuje več tanka, ki bi lahko manevriral po bojiščih v prvi svetovni vojni in po oceni zavezniških izkušenj na Poljskem in v Franciji je vojska umaknila specifikacije A20. Ker je Nemčija grozila z napadom na Veliko Britanijo, bo dr. Henry E. Merritt, direktor podjetja Tank Design, je objavil razpis za nov, bolj mobilni pehotni tank. Naročeno z A22 je podjetje Vauxhall prejelo naročilo z naročilom, da bo nov dizajn v izdelavi do konca leta. Vauxhall je z neumornim prizadevanjem za izdelavo A22 oblikoval rezervoar, ki je žrtvoval videz za praktičnost.

Napajen z bencinskimi motorji Bedford z dvojnimi šestimi motorji je bil A22 Churchill prvi rezervoar, ki je uporabljal menjalnik Merritt-Brown. To je omogočilo krmiljenje rezervoarja s spreminjanjem relativnih hitrosti njegovih tirov. Začetni Mk. I Churchill je bil oborožen z 2-pdr pištolo v stolpnici in 3-palčno sijalko v trupu. Za zaščito so ji dali oklep v debelini od .63 do 4 palca. Vauxhall je zaskrbljen zaradi pomanjkanja preskušanj rezervoarja, ko je začel proizvodnjo junija 1941 in vključil a Navodila v uporabniškem priročniku, v katerih so opisane obstoječe težave in podrobna praktična popravila za ublažitev vprašanja.

Skrbi podjetja so bili dobro utemeljeni, saj je A22 kmalu naletel na številne težave in mehanske težave. Med njimi je bila najbolj kritična zanesljivost motorja rezervoarja, ki se je poslabšal zaradi nedostopnosti. Drugo vprašanje je bilo njeno šibko oboroževanje. Ti dejavniki so združili, da bi A22 slabo pokazal na svojem borbenem prvencu med neuspešno 1942 Dieppe Raid. 58 Churchillov je bil dodeljen 14. kanadskemu tankovskemu polku (Calgary Regiment), ki je imel nalogo podpirati misijo. Medtem ko se je nekaj izgubilo, preden so prispeli na plažo, je le štirinajst tistih, ki so jo spravili na obalo, lahko prodrlo v mesto, kjer so jih hitro ustavile različne ovire. Zaradi tega je bil Churchill rešen z uvedbo Mk. III marca 1942. Orožje A22 so odstranili in ga zamenjali s 6-pdr pištolo v novi varjeni kupoli. Na 3-palčni vilici je zasedel mitraljez Besa.

Majhna enota Mk je imela pomembno nadgradnjo svojih protitankovskih zmogljivosti. III-ji so bili uspešni med Druga bitka pri El Alameinu. V podporo napadu 7. motorne brigade se je izboljšan Churchills izkazal za izjemno trpežnega pred sovražnikovim protitankovskim ognjem. Ta uspeh je povzročil, da je bila 25. vojaška tankovska brigada, opremljena z A22, odposlana v Severno Afriko General Sir Bernard Montgomerys kampanjo v Tuniziji. Churchill je vse bolj postal primarni tank britanskih oklepnih enot v Sicilija in Italija. Med temi operacijami je veliko Mk. III so pretresli terenske pretvorbe za nošenje 75 mm pištole, ki se je uporabljala na Američanki M4 Sherman. Ta sprememba je bila formalizirana v Mk. IV.

Medtem ko je bil rezervoar večkrat posodobljen in spremenjen, je prišlo do njegovega večjega popravka z izdelavo A22F Mk. VII leta 1944. Storitev za prvi ogled med invazija na Normandijo, Mk VII je vseboval bolj vsestransko 75-milimetrsko pištolo, imel pa je tudi širše podvozje in debelejši oklep (1 in. do 6.). Nova varianta je uporabila varjeno konstrukcijo in ne zakovičeno, da bi zmanjšala težo in skrajšala čas izdelave. Poleg tega bi bilo mogoče A22F razmeroma enostavno pretvoriti v rezervoar za ogenj "Churchill Crocodile". Ena od vprašanj, ki se je pojavila pri Mk. VII je bil, da je premalo. Čeprav je bil rezervoar narejen večji in težji, njegovi motorji niso bili posodobljeni, kar je še dodatno zmanjšalo Churchillino že tako hitro hitrost s 16 mph na 12,7 mph.

Služil je z britanskimi silami med kampanjo na severni Evropi, A22F je bil s svojim debelim oklepom eden redkih zavezniških tankov, ki so se lahko uprli Nemcem Panther in Tiger tankov, čeprav je šibkejša oborožitev pomenilo, da jih je težko premagal. A22F in njegovi predhodniki so bili znani tudi po zmožnosti prečkanja grobega terena in ovir, ki bi ustavljale druge zavezniške tanke. Kljub zgodnjim napakam se je Churchill razvil v enega ključnih britanskih tankov vojne. Poleg svoje tradicionalne vloge je bil Churchill pogosto prilagojen v specialna vozila, kot so tanki, mobilni mostovi, oklepniki in cisterne oklepnikov. Ohranjen po vojni je Churchill ostal v britanski službi do leta 1952.