Rojstvo in zgodnje življenje:
Joshua Lawrence Chamberlain se je rodil 8. septembra 1828 v Brewerju, sin Joshua Chamberlaina in Sarah Dupee Brastow. Najstarejši od petih otrok si je njegov oče zaželel, da bi nadaljeval poklicno pot v vojski, medtem ko ga je mama spodbujala, naj postane pridigar. Nadarjen učenec se je učil grščine in latinščine, da bi se ga lahko udeležil Bowdoin College leta 1848. Medtem ko je pri Bowdoinu spoznal Harriet Beecher Stowe, žena profesorja Calvina Ellisa Stoweja, in poslušala, kako je to postalo Kabina strica Toma. Po diplomi leta 1852 je Chamberlain tri leta študiral na teološkem semenišču Bangor, preden se je vrnil v Bowdoin poučevati. Kot profesor retorike je Chamberlain poučeval vse predmete, razen znanosti in matematike.
Osebno življenje:
Leta 1855 se je Chamberlain poročil s Frances (Fanny) Caroline Adams (1825-1905). Hči lokalnega duhovnika, Fanny je imela s Chamberlainom pet otrok, od katerih so trije umrli v povojih in dva Grace in Harold, ki sta preživela vse do odraslosti. Po koncu
Državljanska vojna, se je Chamberlainov odnos vse bolj zategoval, saj se je Joshua težko prilagodil civilnemu življenju. To je poslabšalo njegovo izvolitev za guvernerja Mainea leta 1866, zaradi česar je moral biti dalj časa odsoten od doma. Kljub tem težavam sta se pomirila in ostala skupaj do njene smrti leta 1905. Ko se je Fanny postarala, se ji je vid poslabšal, zaradi česar je Chamberlain leta 1905 postal ustanovni član Maine Institucije slepih.Vstop v vojsko:
Z začetkom državljanske vojne je bil Chamberlain, katerega predniki so služili v Ameriška revolucija in Vojna 1812, želel vpisati. To mu je preprečila uprava v Bowdoinu, ki je izjavila, da je preveč dragocena, da bi jo lahko izgubila. Leta 1862 je Chamberlain zaprosil in dobil dopust za študij jezikov v Evropi. Ko je odšel iz Bowdoina, je svoje prostovoljno posredoval guvernerju Maina, Izraelu Washburn-ju. Ponudil je poveljstvo 20. Maine-a Pehote, Chamberlain je odklonil in izjavil, da se želi najprej naučiti trgovine in namesto tega 8. avgusta postal podpolkovnik polka. 1862. V 20. Mainu se mu je pridružil mlajši brat Thomas D. Chamberlain.
Služil je pri polkovniku Adelbertu Amesu, Chamberlainu in 20. Mainu, ki se je zbral 20. avgusta 1862. Dodeljen 1. diviziji (generalmajor George W. Morell), V korpus (Generalmajor Fitz John Porter) od Generalmajor George B. McClellanvojska Potomaca, 20. Maine je služil v Antietam, vendar je bil zadržan in ni videl dejanja. Kasneje istega padca je bil polk del napada na Marye's Heights med Bitka pri Fredericksburgu. Čeprav je polk doživel sorazmerno lahke žrtve, je bil Chamberlain prisiljen prenočiti na hladnem bojišču z uporabo trupel za zaščito pred konfederacijskim ognjem. Pobeg je polk zamudil boj na Chancellorsville naslednjega maja zaradi izbruha malih strup. Posledično so jih napotili na stražo v zadnjem delu.
Gettysburg:
Kmalu po Chancellorsvilleu je bil Ames v poveljstvu brigad Generalmajor Oliver O. HowardXI korpusa in Chamberlain se je povzpel na poveljstvo 20. Maina. 2. julija 1863 je polk začel delovati na Gettysburg. 20. Maine je bil dodeljen zadrževanju malega okroglega vrha na skrajni levi strani Unije, ki je imel nalogo zagotoviti, da položaj vojske vojske Potomac ni obroben. Pozno popoldne so Chamberlainovi možje napadli polkovnika Williama C. Oatesov 15. Alabama. Ponavljajoč se več napadov konfederacij, je še naprej podaljšal in zavračal (upognil) svojo linijo, da bi Alabamancem preprečil, da bi obrnil bok. S svojo vrvico, ki se je skoraj upognila vase, in moški, ki so se spopadali s strelivom, je Chamberlain pogumno naročil bajonetni naboj, ki je požrl in ujel veliko konfederatov. Chamberlainova junaška obramba hriba mu je prinesla kongresno medaljo za čast in polk večno slavo.
Overland Campaign & Petersburg:
Po Gettysburgu je Chamberlain prevzel poveljstvo nad 20. Mainovo brigado in vodil te sile med Bristoe kampanja tisti padec. Ker je zbolel za malarijo, so ga novembra opustili z dolžnosti in ga poslali domov, da si opomore. Vrnitev v vojsko Potomac aprila 1864 je bil Chamberlain junija po napredovanju v poveljstvo nadpovprečne brigade Bitke divjine, Sodna hiša v Spotsilvaniji, in Cold Harbor. 18. junija, medtem ko je vodil svoje ljudi med napad na Petersburg, ustreljen je bil skozi desni kolk in prepone. Podpiral se je na meču in spodbudil svoje ljudi, preden so se zrušili. Prepovedan, da je rana smrtna. Ulysses S. Grant je kot končno dejanje napredoval Chamberlaina v brigadnega generala. V naslednjih tednih se je Chamberlain oklenil življenja in uspel si je opomoči rane po operaciji 20. Mainejevega kirurga, dr. Abnerja Shawa in dr. Morrisa W. Townsend 44. New Yorka.
Vrnitev na dolžnost novembra 1864 je Chamberlain služil do konca vojne. 29. marca 1865 je njegova brigada vodila napad Zveze v bitki pri Lewisovi kmetiji zunaj Peterburga. Ponovno ranjen, je bil Chamberlain zaradi svoje galantnosti zbran za generala majorja. 9. aprila je bil Chamberlain opozorjen na željo konfederata po predaji. Naslednji dan mu je povedal poveljnik V korpusa Generalmajor Charles Griffin od vseh častnikov v vojski Unije je bil izbran za predajo konfederata. 12. aprila je Chamberlain vodil slovesnost in svojim ljudem naročil, naj bodo pozorni in nosijo orožje v znak spoštovanja do svojega premaganega sovražnika.
Povojna kariera:
Zapustil vojsko, se je Chamberlain vrnil domov v Maine in štiri leta služboval kot guverner države. Če je odstopil leta 1871, je bil imenovan v predsedstvo Bowdoina. V naslednjih dvanajstih letih je prenovil učni načrt šole in posodobil njene zmogljivosti. Zaradi poslabšanja vojnih ran je Chamberlain ostal prisoten v javnem življenju, Veliki vojski republike in načrtovanju dogodkov za veterane. Leta 1898 se je prostovoljno prijavil za službo v Špansko-ameriška vojna in bil grozno razočaran, ko je bila njegova prošnja zavrnjena.
24. februarja 1914 je v starosti 85 let v Portlandu, ME, umrl "Lev malega okroglega vrha". Njegova smrt je bila v veliki meri posledica zapletov pri njegovih ranah, zaradi česar je zadnji veteran državljanske vojne umrl od ran, prejetih v bitki.