Renault FT tank v prvi svetovni vojni

Renault FT, ki ga pogosto imenujejo FT-17, je bil revolucionarni dizajn cistern, ki je začel uporabljati leta 1918. FT je bil prvi rezervoar, ki je vključil številne oblikovne vidike, ki se danes štejejo za standardne, kot sta popolnoma vrteča se kupola in zadnji motorni prostor. Majhen mimo Svetovno vojno standardov, FT je bil namenjen rojevanju po sovražnikovih linijah in premagovanju branilcev. Ob uporabi francoskih in ameriških sil na Zahodni fronti so oblikovanje proizvajali v velikem številu in ga številne države ohranile do zgodnjih dni druga svetovna vojna.

Začetki Renaulta FT segajo v zgodnje srečanje med Louisom Renaultom in polkovnikom Jean-Baptistom Eugènom Estiennom leta 1915. Nadzoroval je nove francoske tankovske korpuse, ki so bili ustvarjeni v prvih letih Svetovno vojno, Estienne je upal, da bo Renault oblikoval in zgradil oklepno vozilo na osnovi traktorja Holt. S podporo generala Josepha Joffreja je iskal podjetja, da bi projekt premaknili naprej.

Čeprav je podjetje zaintrigiralo, je zavrnil navedbo pomanjkanja izkušenj z gosenicami in komentiral, da njegove tovarne že obratujejo z zmogljivostmi. Estienne se je, da ne bi zaničil, svoj projekt odpeljal v Schneider-Creusot, ki je ustvaril prvi tank francoske vojske, Schneider CA1. Čeprav je zavrnil prvotni projekt rezervoarjev, je Renault začel razvijati zasnovo lahkega rezervoarja, ki bi ga bilo mogoče izdelati razmeroma enostavno. Ocenil je krajino časa in ugotovil, da obstoječim motorjem primanjkuje potrebnih razmerje med močjo in težo, ki omogoča oklepnikom, da uspešno očistijo jarke, luknje v lupini in drugo ovire.

Kot rezultat tega je Renault skušal svoj dizajn omejiti na 7 ton. Ko je še naprej izpopolnjeval svoje misli o zasnovi lahkega rezervoarja, je imel julija 1916 še en sestanek z Estienneom. Vse večje zanimanje za manjše in lažje tanke, za katere je verjel, da lahko premagajo branilce na način, da večji, težji tanki ne morejo, je Estienne spodbujal Renaultovo delo. Čeprav bi se ta podpora izkazala za kritično, se je Renault trudil, da bi sprejel njegov načrt od ministra za streljanje Alberta Thomasa in francoskega visokega poveljstva. Po obsežnem delu je Renault dobil dovoljenje za izdelavo enega samega prototipa.

V sodelovanju s svojim nadarjenim industrijskim oblikovalcem Rodolpheom Ernst-Metzmaierjem je Renault skušal svoje teorije uresničiti. Nastala zasnova je postavila vzorec za vse bodoče rezervoarje. Čeprav so bile polno vrteče se kupole uporabljene na različnih francoskih oklepnikih, je bil FT prvi rezervoar, ki je vključil to funkcijo. To je omogočilo, da je manjši tank lahko v celoti uporabil eno orožje, namesto da bi potreboval več pušk, nameščenih v sponzorjih z omejenimi polji ognja.

FT je postavil tudi precedens za namestitev voznika spredaj in motorja zadaj. Vključitev teh funkcij je FT korenito odstopila od prejšnjih francoskih modelov, kot sta Schneider CA1 in St. Chamond, ki sta bila le nekaj več kot oklepnih škatel. FT, ki ga upravlja dvočlanska posadka, je za pomoč pri prečkanju rovov pritrdil zaobljen repni del in vključil samodejno napete vretene, da bi preprečil iztirjenje.

Da bi zagotovili ohranitev moči motorja, je bila elektrarna zasnovana tako, da deluje učinkovito v nagibu, tako da lahko rezervoar prečka strma pobočja. Za udobje posadke je poskrbel prezračevanje ventilatorja motorja. Čeprav v neposredni bližini ni bilo zagotovljeno, da bi med posadko komunicirala posadka. Kot rezultat, so orožniki zasnovali sistem brcanja voznika v ramena, hrbet in glavo za prenos navodil. Oborožitev za FT je običajno sestavljala pištolo Puteaux SA 18 37 mm ali 7,92 mm mitraljez Hotchkiss.

Dimenzije

• Dolžina: 16,4 ft
• Premer: 4,8 ft
• Višina: 7 ft
• Utež: 7,2 tone

Oklep in oborožitev

• Oklep: 0,86 inča
• Oborožitev: 37 mm puška Puteaux ali 7,92 mm mitraljez Hotchkiss
• Strelivo: Projektili 238 x 37 mm ali strelivo 4.200 x 7.62 mm

Motor

• Motor: Bencinski motor z 39 KM
• Hitrost: 4,35 mph
• Obseg: 40 milj
• Vzmetenje: Navpične vzmeti
• Posadka: 2

Kljub naprednemu dizajnu je Renault še naprej imel težave pri odobritvi FT. Ironično je, da je njegova glavna konkurenca prišla iz težkega Char 2C, ki ga je zasnoval tudi Ernst-Metzmaier. Z neusmiljeno podporo Estienne je Renault lahko FT preselil v proizvodnjo. Čeprav je imel podporo Estienne, je Renault do konca vojne tekmoval s sredstvi Char 2C. Razvoj se je nadaljeval skozi prvo polovico leta 1917, ko sta si Renault in Ernst-Metzmaier prizadevala izpopolniti dizajn.

Do konca leta je bilo proizvedenih le 84 FT, vendar je bilo leta 1918 zgrajenih 2.613, pred koncem sovražnosti. Povedano je bilo 3.674 zgrajenih v francoskih tovarnah, 3.177 pa je šlo v francosko vojsko, 514 v ameriško vojsko in 3 v italijansko. Cisterna je bila v ZDA zgrajena tudi po licenci pod imenom Six Ton Tank M1917. Medtem ko so pred premirjem končali le 64, je bilo na koncu zgrajenih 950. Ko je rezervoar prvič začel s proizvodnjo, je imel okroglo lito kupolo, vendar je bilo to odvisno od proizvajalca. Druge različice so vključevale osmerokotno kupolo ali tisto iz upognjene jeklene plošče.

FT se je prvič boril 31. maja 1918 v kraju Foret de Retz, jugozahodno od Soissonsa, in pomagal 10. armadi pri upočasnitvi nemške vožnje po Parizu. Skratka, majhnost FT je povečala svojo vrednost, saj je bil sposoben prečkati teren, kot so gozdovi, da se drugi težki tanki niso mogli pogajati.

Ko se je plima obrnila v korist zaveznikov, je Estienne končno dobil veliko število tankov, kar je omogočilo učinkovite protinapade proti nemškim položajem. Uporaba žage FT na Druga bitka pri Marni kot tudi med Saint-Mihiel in Meuse-Argonne ofenzivi. FT, ki so ga francoske in ameriške sile široko uporabljale, je na koncu sodeloval v 4.356 vpletih, 746 pa jih je izgubilo v sovražnikovih akcijah.

Po vojni je FT oblikoval oklepno hrbtenico za številne države, vključno z ZDA. Poznejši ukrepi so v ruski državljanski vojni, poljsko-sovjetski vojni, kitajski državljanski vojni in španski državljanski vojni. Poleg tega je ostala v rezervnih silah za več držav. V zgodnjih dneh druga svetovna vojna, Francozi so še vedno imeli 534, ki delujejo v različnih zmogljivostih. Leta 1940, po nemški vožnji do Rokavskega preliva, ki je izolirala številne najboljše oklepne enote Francije, je bila prizadeta celotna francoska rezervna sila, vključno s 575 FT.

Z padec Francije, Wehrmacht je ujel 1.704 FT. Te so bile po vsej Evropi prerazporejene zaradi obrambe letalske baze in okupacijske dolžnosti. V Veliki Britaniji in ZDA so FT obdržali za uporabo kot učno vozilo. Francoske sile Vichy so v Severni Afriki obdržale dodatne FT. Med njimi so se ameriške in britanske sile srečevale med Operacija Gorilnik izkrcali konec leta 1942 in jih zlahka premagali sodobni zavezniki M3 Stuart in M4 Sherman cisterne.