Admiral George Rodney v ameriški revoluciji

George Brydges Rodney se je rodil januarja 1718 in je bil naslednji mesec krščen v Londonu. Sin Henryja in Mary Rodney, George, se je rodil v dobro povezani družini. Henry Rodney, veteran vojne španske nasledstva, je služboval v vojski in mornariškem korpusu, preden je izgubil večino družinskega denarja v Južnem morskem mehurčku. Čeprav je bil poslan v šolo Harrow, je mlajši Rodney leta 1732 odšel, da bi sprejel nalog v kraljevi mornarici. Objavljeno v HMS Sunderland (60 pušk), je sprva služil kot prostovoljec, preden je postal kapitan. Prenos na HMS Dreadnought dve leti pozneje je Rodneyja vodil kapetan Henry Medley. Potem ko je preživel nekaj časa v Lizboni, je na krovu več ladij videl službo in potoval v Newfoundland, da bi pomagal pri zaščiti britanske ribiške flote.

Čeprav je sposoben mlad častnik, je Rodney izkoristil svojo povezavo z vojvodo od Chandosa in je bil 15. februarja 1739 napredovan v poročnika. V Sredozemlju je plul na krovu HMS

Leta 1746 je Rodney prevzel HMS Orel (60) in patruljiral zahodni pristop. V tem času je ujel svojo prvo nagrado, španskega zasebnika s 16 pištolami. Svež od tega zmagoslavja, je prejel ukaz, da se pridruži Admiral George Ansonzahodna eskadrila v maju. Deluje v Rokavskem prelivu in ob francoski obali, Orel in sodelovali pri zajetju šestnajst francoskih ladij. Maja 1747 je Rodney izpustil prvo bitko pri rtu Finisterre, ko je oddal nagrado Kinsaleu. Ko je floto zapustil po zmagi, je Anson prenesel poveljstvo na admirala Edwarda Hawkeja. Jadranje s Hawkeom, Orel je 14. oktobra sodeloval v drugi bitki pri rtu Finisterre. Med boji je Rodney angažiral dve francoski ladji linije. Medtem ko se je eden potegnil, je nadaljeval z drugim, dokler ni Orel je postal neobvladljiv, potem ko je njegovo kolo odstreljeno.

Rodney se je s podpisom Aix-la-Chapelle in koncem vojne zavzel Orel v Plymouth, kjer je bil zaprt. Njegova dejanja med spopadom so mu prinesla okoli 15.000 funtov nagrade in zagotovila določeno mero finančne varnosti. Naslednjega maja je Rodney dobil imenovanje za guvernerja in glavnega poveljnika Newfoundlanda. Jadranje na krovu HMS Mavrica (44) je imel začasni čin komodorja. Ko je leta 1751 opravljal to nalogo, se je Rodney vse bolj začel zanimati za politiko. Čeprav mu prva kandidatura za parlament ni uspela, je bil leta 1751 izvoljen za poslanca za Saltash. Po nakupu posestva v Old Alresfordu je Rodney spoznal in se poročil z Jane Compton, sestro grofa iz Northamptona. Par je imel pred Janeževo smrtjo 1757 tri otroke.

Leta 1756 je Britanija uradno vstopila v Sedemletna vojna po francoskem napadu na Minorco. Krivico za izgubo otoka je imel Admiral John Byng. Na sodišču je bil Byng obsojen na smrt. Potem ko je Rodney pobegnil iz služenja na vojaškem sodišču, je lobiral, da se kazen spremeni, vendar brez uspeha. Leta 1757 je Rodney priplul na HMS Dublin (74) kot del Hawkejeve racije na Rochefort. Naslednje leto so ga napotili na prevoz Generalmajor Jeffery Amherst čez Atlantik za nadzor nad Obleganje Louisburga. Na poti je zajel francoskega Vzhodnega Indiamana, zato je bil Rodney pozneje kritiziran, da je nagradni denar pred svojimi naročili. Rodney se je pridružil floti admirala Edwarda Boscawena iz Louisbourga, nato pa je junij in julij izročil generala in proti mestu obstal.

Rodney je avgusta odplul poveljnik majhne flote, ki je v britanskem ujetništvu prepeljala poražen garnizon Louisbourg v ujetništvo. 19. maja 1759, ki je bil napredovan v vojaškega admirala, je začel delovati proti francoskim napadalnim silam v Le Havre. Z uporabo bombnih napadov je v začetku julija napadel francosko pristanišče. Rodney je avgusta močno napadel. Francoski načrti invazije so bili preklicani kasneje istega leta po večjih pomorskih porazih v Lagosu in Zaliv Quiberon. Natančno je blokiral francosko obalo do leta 1761, nato je Rodney dobil ukaz britanske odprave, katere naloga je zajeti bogati otok Martinique.

Prehod na Karibe, Rodneyeva flota v povezavi s generalmajorjem Robertom Moncktonom kopenske sile izvedle uspešno akcijo proti otoku ter zajele St. Lucijo in Grenada Zaključujoč operacije na otokih Leeward se je Rodney preselil proti severozahodu in se pridružil floti viceadmirala Georgea Pococka za ekspedicijo proti Kubi. Ko se je ob koncu vojne leta 1763 vrnil v Britanijo, je izvedel, da je napredoval v viceadmirala. Leta 1764 je postal baronet in se pozneje istega leta odločil za poroko in poroko s Henrietto Clies. Rodney je kot guverner bolnišnice Greenwich leta 1768 ponovno kandidiral za parlament. Čeprav je zmagal, ga je zmaga stala velik del premoženja. Po treh letih v Londonu je Rodney sprejel mesto glavnega poveljnika na Jamajki in tudi častni urad koralnega admirala Velike Britanije.

Ob prihodu na otok si je prizadevno prizadeval izboljšati njegove pomorske zmogljivosti in kakovost flote. Do leta 1774 je bil Rodney prisiljen, da se preseli v Pariz, saj se je njegovo finančno stanje zrušilo zaradi volitev 1768 in splošnih stroškov. Leta 1778 ga je denar, maršal Biron, soočil z denarjem za poravnavo dolgov. Ko se je vrnil v London, je Rodney uspel zagotoviti povračilo plačila iz svojih svečanih pisarn, da bi odplačal Bironu. Istega leta je bil napredovan v admirala. Z Ameriška revolucija že v teku je bil Rodney konec leta 1779 imenovan za poveljnika Leewardskih otokov. Ko se je odpravil na morje, je 16. januarja 1780 na rtu St. Vincent naletel na admirala Don Juana de Lángara.

V posledični bitki pri rtu St. Vincent je Rodney ujel ali uničil sedem španskih ladij, preden je nadaljeval z dobavo Gibraltarja. Ko je dosegel Karibe, je njegova flota 17. aprila srečala francosko eskadriljo, ki jo je vodil Comte de Guichen. Napačna Martiniquejeva napačna interpretacija Rodneyjevih signalov je privedla do tega, da je bil njegov bojni načrt slabo izveden. Kot rezultat tega se je boj izkazal za neprepričljivega, čeprav je Guichen izbral, da prekine svojo kampanjo proti britanskim gospodarstvom v regiji. Ko se bliža sezona orkanov, je Rodney odplul proti severu do New Yorka. Priplujoč nazaj na Karibe naslednje leto, sta Rodney in general John Vaughan februarja 1781 zasedla nizozemski otok Sveti Eustacij. Po zajetju sta bila dva častnika obtožena, da sta na otoku zadržala svoje bogastvo, namesto da bi nadaljevala vojaške cilje.

Pozneje istega leta se je v Veliko Britanijo pripeljal nazaj v Britanijo in branil svoje ukrepe. Ker je bil podpornik vlade lorda Severja, je njegovo ravnanje pri svetem Eustatiju prejelo blagoslov parlamenta. Rodney se je februarja 1782 ponovno zaposlil na Karibih in se dva meseca pozneje preselil v francosko floto pod Comte de Grasse. Po prepiru 9. aprila sta se dve floti srečali na Bitka pri Saintesu 12. dne. Britanski floti je med spopadi na dveh mestih uspelo prebiti francosko bojno črto. Ta taktika je bila prvič uporabljena, zato je Rodney zajel sedem francoskih ladij proge, vključno z vodilnim voditeljem De Grasseja Ville de Paris (104). Čeprav je bilo pohvaljeno kot heroj, je več Rodneyjevih podrejenih, vključno s Samuelom Hoodom, menilo, da admiral premalo premaganega sovražnika ne preganja dovolj močno.

Rodneyjeva zmaga je zagotovila prepotreben zagon britanske morale po ključnih porazih Bitke Chesapeake-a in Yorktown leto prej. Odpluje proti Britaniji, avgusta je prišel in ugotovil, da je bil povišan v barona Rodneyja iz Rodneyja Stokeja in da mu je parlament izglasoval letno pokojnino v višini 2000 funtov. Ko se je upokojil iz službe, se je Rodney tudi umaknil iz javnega življenja. Pozneje je nenadoma umrl 23. maja 1792 na svojem domu na Hannovskem trgu v Londonu.

• George Rodney: Taktični pionir
• Kraljevski pomorski muzej: George Rodney
• Vladna hiša: George Rodney