Nemška raketa V-2 v drugi svetovni vojni

V začetku tridesetih let prejšnjega stoletja je nemška vojska začela iskati novo orožje, ki ne bi kršilo pogojev Versajska pogodba. Kapitanu Walterju Dornbergerju, ki je bil trgovin s trgovino, dodeljen za pomoč v tej zadevi, je bil naročen, da razišče izvedljivost raket. Vzpostavljanje stika s Verein für Raumschiffahrt (Nemško raketno društvo), je kmalu stopil v stik z mladim inženirjem po imenu Wernher von Braun. Impresioniran s svojim delom, je avgusta 1932 zagnal von Brauna za pomoč pri razvoju raket na tekoče gorivo za vojsko.

Končni rezultat bi bila prva na svetu vodena balistična raketa, raketa V-2. Prvotno znan kot A4, je V-2 imel doseg 200 milj in največjo hitrost 3.545 mph. Njeni 2.200 funtov raketnega motorja z eksplozivom in tekočim gorivom je Hitlerjevi vojski omogočil, da jo je zaposlila s smrtno natančnostjo.

Von Braun je z začetkom dela s skupino 80 inženirjev v Kummersdorfu konec leta 1934 ustvaril majhno raketo A2. A2 se je sicer nekoliko uspešno zanašal na primitivni hladilni sistem za svoj motor. S pritiskom na ekipo von Braun se je preselil v večji objekt v Peenemundeju na baltski obali, isti objekt, ki je razvil

Prvo večje vprašanje, ki ga je bilo treba obravnavati, je bila konstrukcija motorja, dovolj zmogljivega za dvig A4. To je postal sedemletni razvojni proces, ki je privedel do izuma novih šob za gorivo, a predkomorni sistem za mešanje oksidanta in pogonskega goriva, krajša zgorevalna komora in krajša izpušna šoba. Nato so bili projektanti prisiljeni izdelati vodilni sistem za raketo, ki bi mu omogočil doseganje ustrezne hitrosti, preden ugasne motorje. Rezultat te raziskave je bila vzpostavitev zgodnjega inercialnega sistema usmerjanja, ki bi omogočil A4, da doseže cilj velikosti mesta na dosegu 200 milj.

Ker bi A4 potoval z nadzvočno hitrostjo, je bila ekipa primorana izvajati večkratne preizkuse možnih oblik. Medtem ko so na Peenemundeu zgradili nadzvočne vetrovnike, niso bili pravočasno dokončani, da bi preizkusili A4, preden so ga postavili v storitev, in mnogi aerodinamični preskusi so bili izvedeni na podlagi poskusov in napak s sklepi, ki temeljijo na informiranih ugibanja. Končno vprašanje je bil razvoj radijskega oddajnega sistema, ki bi lahko prenašal informacije o zmogljivosti rakete krmilnikom na terenu. Znanstveniki v Peenemundeju so se lotili problema, ki je ustvaril enega prvih telemetričnih sistemov za prenos podatkov.

V zgodnjih dneh druga svetovna vojna, Hitler ni bil posebej navdušen nad raketnim programom, saj je verjel, da je orožje preprosto dražja topniška granata z daljšim dosegom. Sčasoma se je Hitler ogrel s programom in 22. decembra 1942 dovolil, da se A4 proizvede kot orožje. Čeprav je bila proizvodnja odobrena, je bilo v končno zasnovo izvedeno na tisoče sprememb, preden so bile v začetku leta 1944 dokončane prve rakete. Sprva je bila proizvodnja A4, ki je zdaj preimenovana v V-2, načrtovana za Peenemunde, Friedrichshafen in Wiener Neustadt ter številne manjše lokacije.

To se je spremenilo konec leta 1943, ko so zavezniški bombni napadi na Peenemunde in druga mesta V-2 napačno pripeljali Nemce do prepričanja, da so bili njihovi načrti proizvodnje ogroženi. Posledično se je proizvodnja preusmerila v podzemne prostore v Nordhausenu (Mittelwerk) in Ebenseeju. Tovarna Nordhausen je bila edina tovarna, ki je do konca vojne popolnoma obratovala in uporabljala suženjsko delo iz bližnjih koncentracijskih taborišč Mittelbau-Dora. Menijo, da je med delom v obratu v Nordhausenu umrlo približno 20.000 zapornikov, kar je močno preseglo število žrtev, ki jih orožje povzroči v boju. Med vojno je bilo na različnih objektih zgrajenih preko 5700 V-2.

Prvotno so načrti zahtevali, da se V-2 lansira iz masivnih blokov, ki se nahajajo v Éperlecquesu in La Coupole v bližini angleškega kanala. Ta statični pristop je bil kmalu prekinjen v prid mobilnim izstreliteljem. Potovanje v konvojih s 30 tovornjaki bi ekipa V-2 prispela na počivališče, kjer je bila nameščena bojna glava, nato pa bi jo vlekla do mesta izstrelitve na prikolici, znani kot Meillerwagen. Tam je bil projektil postavljen na izstrelitveno ploščad, kjer je bil oborožen, dotočen v gorivo in nastavljen žiroskop. Ta priprava je trajala približno 90 minut, izstrelitvena skupina pa je lahko počistila območje v 30 minutah po izstrelitvi.

Zahvaljujoč temu zelo uspešnemu mobilnemu sistemu so lahko nemške sile V-2 izstrelile do 100 izstrelkov na dan. Tudi zavezniška letala so zaradi svoje sposobnosti zadrževanja v gibanju redko ujela konvoje V-2. Prvi napadi V-2 so bili izvedeni proti Parizu in Londonu 8. septembra 1944. V naslednjih osmih mesecih je bilo v zavezniških mestih, vključno z Londonom, Parizom, Antwerpnom, Lilleom, Norwichom in Liegeom, skupno zajetih 3.172 V-2. Zaradi balistične poti rakete in ekstremne hitrosti, ki je med spuščanjem presegla trikratno hitrost zvoka, ni bilo obstoječe in učinkovite metode za njihovo prestrezanje. Za boj proti grožnji je bilo izvedenih več poskusov, ki so uporabili radijsko zaustavitev (Britanci so zmotno mislili, da so rakete radijsko vodene) in protiletalske puške. Ti so se na koncu izkazali brezplodni.

Napadi V-2 na angleške in francoske cilje so se zmanjšali šele, ko so zavezniške čete uspele potisniti nemške sile in ta mesta postaviti izven dosega. Zadnje žrtve v V-2 v Britaniji so se zgodile 27. marca 1945. Natančno postavljeni V-2 bi lahko povzročil obsežno škodo in več kot 2500 je bilo ubitih in skoraj 6.000 ranjenih. Kljub tem žrtvam je pomanjkanje varovalne rakete rakete zmanjšalo izgube, saj se je pogosto eksplodirala na ciljnem območju pred eksplozijo, kar je omejilo učinkovitost eksplozije. Neuresničeni načrti za orožje so vključevali razvoj podmornice na osnovi podstrešnice in konstrukcijo rakete s strani Japoncev.

Ameriške in sovjetske sile so se ob koncu vojne zelo zanimale za zajem obstoječih raket in delov V-2. V zadnjih dneh konflikta je raketo delalo 126 znanstvenikov, med njimi von Braun in Dornberger, predal ameriške čete in pomagal pri nadaljnjem testiranju rakete, preden je prišel v Združene države. Medtem ko so ameriški V-2 testirali na raketnem območju White Sands v Novi Mehiki, so sovjetski V-2 odpeljali v Kapustin Yar, rusko izstrelitev raket in razvojno območje dve uri vzhodno od Volgograda. Leta 1947 je ameriška vojna mornarica izvedla poskus z imenom Operacija Sandy, ki je videl uspešno izstrelitev V-2 s palube letala USS Midway (CV-41). Skupina von Braun na White Sandsu je razvila bolj napredne rakete do leta 1952 uporabljala različice V-2. Prva uspešna velika raketa na tekoče gorivo na svetu je V-2 prebila novo podlago in je bila osnova za rakete, ki so jih kasneje uporabili v ameriškem in sovjetskem vesoljskem programu.