Maršal Philippe Petain v prvi svetovni vojni

Philippe Pétain se je rodil 24. aprila 1856 v Cauchy-a-la-Tour v Franciji, sin kmeta. Leta 1876 je vstopil v francosko vojsko, pozneje se je udeležil vojaške akademije St. Cyr in École Supérieure de Guerre. Leta 1890 je postal poklic Pétainha počasi napredoval, ko je lobiral za močno uporabo topništva, medtem ko je zavračal francosko ofenzivno filozofijo množičnih pehotnih napadov. Kasneje napredovan v polkovnika, leta 1911 je v Arrasu poveljeval 11. pehotnemu polku in začel razmišljati o upokojitvi. Ti načrti so se pospešili, ko so ga obvestili, da ne bo napredovan v brigadnega generala.

Z izbruhom Svetovno vojno avgusta 1914 so bile vse misli o upokojitvi pregnane. Ko se je začel boj, je poveljnik brigade prejel hitro napredovanje v brigadni general in pravočasno prevzel poveljstvo 6. divizije za Prva bitka pri Marni. Dobro je bil povišan, da je oktobra oktobra vodil XXXIII. V tej vlogi je vodil korpus v neuspeli Artoisovi ofenzivi naslednji maj. Povišan v poveljstvo nad drugo vojsko julija 1915, vodil jo je med drugo bitko pri Šampanjcu jeseni.

V začetku leta 1916 je nemški načelnik generalštaba Erich von Falkenhayn poskušal izsiliti odločilno bitko na Zahodni fronti, ki bi razbila francosko vojsko. Odpiranje Bitka pri Verdunu 21. februarja so se nemške sile prikolesarile po mestu in dosegle začetne dobitke. Glede na kritične razmere je bila Petetova druga armada za pomoč pri obrambi preusmerjena na Verdun. Prvega maja so ga povišali v poveljstvo skupine vojske Center in nadzoroval obrambo celotnega sektorja Verdun. Z uporabo topniške doktrine, ki jo je promoviral kot mlajši oficir, je Pétain lahko upočasnil in sčasoma ustavil nemško napredovanje.

Potem ko je pri Verdunu osvojil ključno zmago, je bil Petain razdražen, ko je bil njegov naslednik z drugo armado, general Robert Nivelle, 12. decembra 1916 imenovan za poveljnika nad njim. Naslednji april je Nivelle sprožila ogromen prestop pri Chemin des Dames. Krvava odpoved je povzročila, da je bil Pétain 29. aprila imenovan za načelnika generalštaba vojske in na koncu 15. maja zamenjal Nivelle. Z izbruhom množičnih pobunov v francoski vojski tistega poletja se je Pétain preselil k umirjanju moških in prisluhnil njihovim pomislekom. Medtem ko je voditeljem odredil selektivno kazen, je izboljšal tudi življenjske pogoje in zapustil politiko.

S temi pobudami in vzdržanjem obsežnih, krvavih ofenziv je uspel obnoviti bojni duh francoske vojske. Čeprav je prišlo do omejenih operacij, je Pétain izvolil, da bo čakal ameriške okrepitve in veliko novih Renault FT17 rezervoarji, preden napredovajo. Z začetkom nem Pomladne ofenzive marca 1918 so Pétanove čete močno prizadele in potisnile nazaj. Na koncu stabilizirajo linije, napotil je rezerve za pomoč Britancem.

Francozi so se poglobljeno zavzemali za obrambno politiko in se najprej držali, nato pa Nemce potisnili nazaj Druga bitka pri Marni tisto poletje. Ko so se Nemci ustavili, je Pétain vodil francoske sile med zadnjimi spopadi, ki so Nemce na koncu izgnali iz Francije. Za svojo službo so ga postavili maršala Francije 8. decembra 1918. 28. junija 1919 je bil Pétain, junak v Franciji, povabljen, da se udeleži podpisa Versajske pogodbe. Po podpisu je imenoval podpredsednika Conseil Supérieur de la Guerre.

Po neuspeli predsedniški kandidaturi leta 1919 je služboval na različnih visokih upravnih položajih in se spopadel z vlado zaradi vojaške kadrovske zasedbe in kadrovskih vprašanj. Čeprav se je zavzemal za velik korpus tankov in zračne sile, ti načrti niso bili izvedljivi zaradi pomanjkanja sredstev in Pétain je naklonjen gradnji proge utrdb vzdolž nemške meje kot alternativa. To se je uresničilo v obliki linije Maginot. 25. septembra je Pétain končno odšel na teren, ko je vodil uspešno francosko-špansko silo proti plemenom Rif v Maroku.

75-letni Pétain se je leta 1931 upokojil iz vojske in se leta 1934 vrnil na službo kot vojni minister. To delovno mesto je opravljal na kratko in tudi naslednje leto na kratko kot državni minister. V času svojega vladanja Pétain ni mogel ustaviti zmanjšanja obrambnega proračuna, zaradi česar je francoska vojska ostala nepripravljena za prihodnji spopad. Po vrnitvi v pokoj je bil maja 1940 znova poklican v državno službo druga svetovna vojna. Ko se je konec maja boj za Francijo slabo končal, sta se general Maxime Weygand in Pétain začela zavzemati za premirje.

Francoski premier Paul Reynaud je 5. junija v svoj vojni kabinet pripeljal Petena, Weyganda in brigadnega generala Charlesa de Gaulla, da bi okrepil duhove vojske. Pet dni kasneje je vlada opustila Pariz in se preselila v Tours in nato Bordeaux. Pétain je bil 16. junija imenovan za premierja. V tej vlogi si je še naprej prizadeval za premirje, čeprav so nekateri zagovarjali nadaljevanje boja s severne Afrike. Ker noče zapustiti Francije, je svojo željo dobil 22. junija, ko je bilo podpisano premirje z Nemčijo. Ratificiran 10. julija je dejansko prenesel nadzor nad severnim in zahodnim delom Francije v Nemčijo.

Naslednji dan je bil Pétain imenovan za "vodjo države" za novo nastalo francosko državo, ki ji je upravljala Vichy. Zavrača posvetne in liberalne tradicije Tretje republike, si je prizadeval ustvariti paternalistično katoliško državo. Pétainov novi režim je hitro izpustil republiške upravnike, sprejel antisemitske zakone in zaprl begunce. Pétainova Francija je bila dejansko država stranke nacistične Nemčije prisiljena pomagati silam osi v njihovih kampanjah. Čeprav je Pétain izrazil malo naklonjenosti do nacistov, je dovolil, da se v Vichy Franciji ustanovijo organizacije, kot je milica, gestapovska milicajska organizacija.

V nadaljevanju Operacija Gorilnik iztovarjanja v Severni Afriki konec leta 1942 je Nemčija izvedla Case Aton, ki je zahteval popolno zasedbo Francije. Čeprav je Pétainov režim še naprej obstajal, je bil dejansko prepuščen vlogi vodilne osebe. Septembra 1944 po zavezniškem pristanki v Normandiji, Pétain in vlada Vichyja so bili odstranjeni v Sigmaringen v Nemčiji, da bi jim služil v izgnanstvu. Ne da bi želel sodelovati v tej vlogi, je Pétain odstopil in ukazal, da se njegovo ime ne uporablja v povezavi z novo organizacijo. 5. aprila 1945 je Pétain pisal Adolfu Hitlerju, v katerem je zahteval dovoljenje za vrnitev v Francijo. Čeprav ni prejel odgovora, je bil 24. aprila poslan na švicarsko mejo.

Začasna vlada De Gaulleja je začasno prevzela Pétaina, ki je dva dni pozneje vstopil v Francijo. 23. julija 1945 so ga postavili pred sodišče zaradi izdaje. Sojenje je trajalo do 15. avgusta, ko se je končalo sojenje, pri čemer je bil Pétain spoznan za krivega in obsojen na smrt. Zaradi svoje starosti (89) in službe iz prve svetovne vojne je De Gaulle to preusmeril na dosmrtni zapor. Poleg tega je bil Pétainu odvzet red in čast, razen maršala, ki ga je podelil francoski parlament. Sprva odpeljan v Fort du Portalet na Pirenejih, pozneje so ga zaprli v Forte de Pierre na dle d'Yeu. Pétain je ostal tam do svoje smrti 23. julija 1951.

Izbrani viri

• Prva svetovna vojna: Philippe Petain
• BBC: Philippe Petain
• Svet v vojni: Philippe Petain