V začetku leta 1798 francoski general Napoleon Bonaparte začel načrtovati invazijo na Egipt s ciljem, da ogrozi britansko posest v Indiji in oceni izvedljivost izgradnje kanala od Sredozemskega do Rdečega morja. Pozorno na to dejstvo je kraljeva vojna mornarica dodelila kontraadmiralu Horaciju Nelsonu petnajst ladij proge z ukazom za iskanje in uničenje francoske flote, ki podpira Napoleonove sile. Prvega avgusta 1798, po tednih brezplodnih iskanj, je Nelson končno našel francoske prevoze v Aleksandriji. Čeprav je bil razočaran, ker francoske flote ni, je Nelson kmalu našel zasidrano tik proti vzhodu v zalivu Aboukir.
Konflikt
Bitka pri Nilu se je zgodila med Vojne francoske revolucije.
Datum
Nelson je napadel Francoze zvečer 1/2 avgusta 1798.
Flote in poveljniki
Britanci
- Kontra admiral Horatio Nelson
- 13 ladij linije
Francosko
- Viceadmiral François-Paul Brueys D'Aigalliers
- 13 ladij linije
Ozadje
Francoski poveljnik, viceadmiral François-Paul Brueys D'Aigalliers, pričakoval britanski napad, je imel zasidral svojih trinajst ladij proge v liniji boja s plitvo, plitvo vodo do pristanišča in z odprtim morjem do desna deska. Ta razmestitev je bila namenjena Britancem, da so med tem napadli močan francoski center in zadaj dovoljenje Brueysovim kombijem, da izkoristijo prevladujoč severovzhodni veter, da izvedejo protinapad po akciji začelo. Ker se sončni zahod hitro bliža, Brueys ni verjel, da bodo Britanci tvegali nočni boj v neznanih plitvih vodah. Kot nadaljnjo previdnost je ukazal, da se ladje flote povežejo skupaj, da preprečijo Britancem, da bi prekinili črto.
Nelson Attacks
Med iskanjem flote Brueys si je Nelson vzel čas in se pogosto srečeval s svojimi stotniki temeljito jih je poučil v svojem pristopu k mornariškemu bojevanju, poudarjal je individualno pobudo in napadalnost taktika. Te lekcije bi se lahko uporabile, ko bo Nelson flota padla na francoski položaj. Ko so se približali, kapitan Thomas Foley iz HMS-a Goljat (74 puške) so opazili, da je bila veriga med prvo francosko ladjo in obalo potopljena dovolj globoko, da je ladja lahko prešla čez njo. Hardy je brez obotavljanja vodil pet britanskih ladij čez verigo in v ozek prostor med Francozi in Šolami.
Njegov manever je omogočil Nelsonu na krovu HMS Vanguard (74 puške) in preostali del flote za nadaljevanje po drugi strani francoske proge - sendvič sovražne flote in nanašanje uničujoče škode na vsaki ladji po vrsti. Presenečen nad drznostjo britanske taktike je Brueys z grozo opazoval, kako je njegova flota sistematično uničena. Ko so se spopadi stopnjevali, je Bruyes v izmenjavi s HMS padel ranjen Bellerofon (74 pištola). Vrhunec bitke se je zgodil, ko je francoski vodilni brod oz. L'Orient (110 pušk) se je zažgalo in eksplodiralo okoli 10. ure, pri čemer je umrl Brueys in vse posadke ladje razen 100. Uničenje francoske zastave je pripeljalo do desetminutnega zatišja v bojih, ko sta se obe strani opustili od eksplozije. Ko se je boj končal, je postalo jasno, da je Nelson francosko floto vse prej kot uničil.
Potem
Ko so prenehali boji, je v britanske roke padlo devet francoskih ladij, dve pa sta zgoreli, dve pa pobegnili. Poleg tega je bila Napoleonova vojska nasedla v Egiptu, odrezana od vseh zalog. Bitka je stala Nelsona 218 ubitih in 677 ranjenih, Francozi pa so utrpeli približno 1.700 ubitih, 600 ranjenih in 3000 ujetih. Med bitko je bil Nelson ranjen v čelo in izpostavil lobanjo. Kljub veliki krvavitvi je zavrnil prednostno zdravljenje in vztrajal, naj počaka na svoj red, medtem ko so se pred njim zdravili drugi ranjeni mornarji.
Zaradi njegovega zmagoslavja je bil Nelson vzgojen kot baron Nelson iz Nila - poteza, ki ga je dražila kot Admiral sir John Jervis, grof St. Vincent je dobil prestižnejši naziv Earla po Bitka pri rtu St. Vincent (1797). To je zaznalo rahlo prepričanje, da vlada njegovih dosežkov ni v celoti priznala in nagradila.
Viri
- Britanske bitke: Bitka pri Nilu
- Napoleonov vodnik: Bitka pri Nilu