Regija na splošno ki zajema ozemlje od reke Jordanije na vzhodu do Sredozemskega morja na zahodu in od reke Eufrat na severu do zaliva Akabe na jugu, je veljala za Sveto deželo z srednjeveških Evropejcev. Mesto Jeruzalem je bilo še posebej svetega pomena in še danes velja za Jude, kristjane in muslimane.
Regija svetega pomena
Že tisočletja je to ozemlje veljalo za judovsko domovino, prvotno pa je obsegalo skupna kraljestva Judo in Izrael, ki ju je ustanovil kralj David. V c. 1000 B.C.E., David je osvojil Jeruzalem in ga postal prestolnica; tja je prinesel Ark zaveze, zaradi česar je postal tudi versko središče. Davidov sin kralj Salomon je imel v mestu zgrajen čudovit tempelj in stoletja je Jeruzalem cvetel kot duhovno in kulturno središče. Skozi dolgo in burno zgodovino Judov niso nikoli nehali smatrati Jeruzalem kot najpomembnejše in najsvetejše mesto.
Regija ima duhovni pomen za kristjane, ker je tukaj Jezus Kristus živel, potoval, pridigal in umrl. Jeruzalem je še posebej sveto, ker je v tem mestu Jezus umrl na križu in, verjamejo kristjani, vstal od mrtvih. Zaradi najdišč, ki jih je obiskal, in še posebej mesto, za katerega se verjame, da je njegov grob, je Jeruzalem postal najpomembnejši cilj srednjeveškega krščanskega romanja.
Muslimani vidijo versko vrednost v tem območju, ker tam izvira monoteizem, in priznavajo islamsko monoteistično dediščino iz judovstva. Jeruzalem je bil prvotno kraj, kamor so se muslimani obračali v molitvi, dokler ga niso leta 620. pred stoletjem spremenili v Meko. pomembnost muslimanom, ker je bilo mesto moškega nočnega potovanja in vzpona.
Zgodovina Palestine
Ta regija je bila včasih znana tudi kot Palestina, vendar je ta izraz težko uporabljati s kakršno koli natančnostjo. Izraz "Palestina" izhaja iz "Filistija", ki so ga Grki imenovali dežela Filistejcev. Rimljani so v 2. stoletju pred našim štetjem uporabljali izraz "Sirija Palaestina", da označujejo južni del Sirije, od tam pa je izraz prešel v arabščino. Palestina ima post-srednjeveški pomen; toda v srednjem veku so ga Evropejci redko uporabljali v povezavi z zemljo, ki so jo šteli za sveto.
Zaradi velikega pomena Svete dežele za evropske kristjane naj bi papež Urban II pozval k prvi križarski vojni, na tisoče pobožnih kristjanov pa je odgovorilo, da klic.