Valovna dolžina svetlobe (ali drugih valov) je razdalja med naslednjimi grmi, dolinami ali drugimi fiksnimi točkami. Frekvenca je število valov, ki v eni sekundi preidejo določeno točko. Frekvenca in valovna dolžina sta sorodna izraza, ki se uporabljata za opisovanje elektromagnetno sevanje ali svetloba. Za pretvorbo med njimi se uporablja ena preprosta enačba:
Višja kot je frekvenca, krajša je valovna dolžina. Običajna enota za frekvenco je Hertz ali Hz, kar je 1 nihaj na sekundo. Valovno dolžino poročajo v enotah razdalje, ki se pogosto giblje od nanometrov do metrov. Pretvorbe med frekvenco in valovno dolžino najpogosteje vključujejo valovno dolžino v metrih, ker se tako večina ljudi spomni hitrosti svetlobe v vakuumu.
The Severni sij je nočni prikaz na severnih širinah, ki ga povzroča ionizirajoče sevanje, ki vpliva na Zemljino magnetno polje in zgornjo atmosfero. Prepoznavna zelena barva je posledica interakcije sevanja s kisikom in ima frekvenco 5,38 x 1014 Hz Kakšna je valovna dolžina te svetlobe?
Rešitev:
Hitrost svetlobe, c, je enaka produktu valovne dolžine, & frekvenca, ν.
Zato
λ = c / ν
λ = 3 x 108 m / sek / (5,38 x 1014 Hz)
λ = 5.576 x 10-7 m
1 nm = 10-9 m
λ = 557,6 nm
Odgovor:
Valovna dolžina zelene luči je 5.576 x 10-7 m ali 557,6 nm.