Opredelitev srednjega veka

Eno najpogostejših vprašanj o srednjeveški zgodovini je: "Kdaj se je srednji vek začel in končal?" Odgovor na to preprosto vprašanje je bolj zapleten, kot si morda mislite.

Med zgodovinarji, avtorji in učitelji trenutno ni pravega konsenza za natančne datume - ali celo tiste splošno datumi - ki označujejo začetek in konec srednjeveške dobe. Najpogostejši časovni okvir je približno 500–1500 C.E., vendar boste pogosto videli različne pomembne datume, ki označujejo parametre ere.

Razlogi za to natančnost postanejo nekoliko bolj jasni, če pomislimo, da se je srednji vek kot obdobje študija razvijal skozi stoletja učenja. Nekoč "temna doba", potem romantična doba in "doba vere" so zgodovinarji pristopili k srednjeveškim časom v 20. stoletju kot zapleteno, večplastno obdobje in mnogi učenjaki so našli nove in intrigantne teme slediti. Vsak pogled na srednji vek je imel svoje definirajoče značilnosti, ki so imele svoje prelomnice in z njimi povezane datume.

Takšno stanje ponuja učenjaku ali navdušencu priložnost, da opredeli srednji vek na način, ki najbolje ustreza njegovemu osebnemu pristopu do ere. Na žalost pušča prišleka v srednjeveškem študiju z določeno mero zmede.

Fraza "Srednja leta"ima svoj izvor v petnajstem stoletju. Takratni učenjaki, predvsem v Italiji, so bili ujeti v vznemirljivem gibanju umetnosti in filozofije, in videli so se, da so se podali v novo dobo, ki je oživela davno izgubljeno kulturo "klasične" Grčije in Rim. Čas, ki je posegal med starodavnim svetom in njihovim lastnim, je bil "srednja" doba in žal je bil tisti, ki so ga omalovažili in od katerega so se ločili.

Sčasoma se je izraz in s tem povezan pridevnik »srednjeveški« ujel. Če pa je bilo obdobje, ko je bil zajeti termin kdaj izrecno opredeljen, izbrani datumi nikoli niso bili na voljo. Morda se zdi smiselno, da se doba konča na točki, ko so se učenjaki začeli videti v drugačni luči; vendar bi to pomenilo, da so po njihovem mnenju upravičeni. Iz našega vidnega vidika, ki je precej zaskrbljen, lahko vidimo, da to ni nujno.

Gibanje, ki je navzven zaznamovalo to obdobje, je bilo v resnici omejeno na umetniško elito (pa tudi na večino Italije). Politični in materialna kultura sveta okoli njih se ni korenito spremenil od tistega v stoletjih pred njihovim. Kljub odnosu svojih udeležencev pa je Italijanska renesansa ni spontano izbruhnil od nikoder, ampak je bil produkt prejšnjih 1000 let intelektualne in umetniške zgodovine. Iz široke zgodovinske perspektive "renesanse" ni mogoče jasno ločiti od srednjega veka.

Kljub temu zahvaljujoč delu zgodovinarjev, kot sta Jacob Burkhardt in Voltaire, je renesansa dolga leta veljala za izrazito časovno obdobje. Kljub temu je nedavna štipendija zameglila razliko med "srednjim vekom" in "renesanso." Zdaj je postalo veliko pomembneje razumeti italijansko renesanso kot umetnost in literarno gibanje in videti uspešna gibanja, ki jih je vplivalo v severni Evropi in Veliki Britaniji na to, kar so, namesto da bi jih vse skupaj zmetala v nenatančno in zavajajoče "starost."

Čeprav izvor izraza "srednji vek" morda ne bo več težil nekoč, ideja srednjeveške dobe kot obstoječe "v sredini" še vedno velja. Zdaj je precej običajno, da se srednji vek obravnava kot obdobje med antičnim svetom in zgodnjo moderno dobo. Na žalost datumi, ko se ta prva doba konča in poznejša doba, nikakor niso jasni. Morda je bolj produktivno opredeliti srednjeveško dobo glede na njene najpomembnejše in edinstvene značilnosti in nato določiti prelomnice in z njimi povezane datume.

To nam pušča različne možnosti za opredelitev srednjega veka.

Nekoč, ko je politična zgodovina določala meje preteklosti, je obdobje od 476 do 1453 na splošno veljalo za časovni okvir srednjeveške dobe. Razlog: vsak datum je pomenil padec imperija.

Leta 476 C.E. Zahodno rimsko cesarstvo se je »uradno« končalo ko nemški bojevnik Odoacer izgnali in pregnali zadnjega cesarja, Romulus Augustus. Namesto da bi prevzel naslov cesarja ali koga drugega priznal kot takega, je Odoacer izbral naslov "kralj Italije" in zahodni imperij ni bilo več.

Ta dogodek se ne šteje več za dokončen konec rimskega imperija. V resnici je, ali je Rim padel, se raztopil ali se razvil, še vedno predmet razprave. Čeprav se je cesarstvo na vrhuncu razširilo na ozemlje od Britanije do Egipta, rimska birokracija niti na svoji najbolj razširjeni ravni ni zajela niti nadzirala večine tega, kar je postalo Evropa. Te dežele, od katerih so bila nekatera deviška ozemlja, bi zasedla ljudstva, ki so jih Rimljani smatrali za "barbare" in njihove genetski in kulturni potomci bi prav tako vplivali na oblikovanje zahodne civilizacije kot preživeli v Rimu.

Študij rimskega cesarstva je pomemben za razumevanje srednjeveške Evrope, a čeprav bi bil datum njenega "padca" mogoče neizpodbitno določiti, njegov status ključnega dejavnika ne vpliva več na vpliv, ki ga je imel nekoč.

Leta 1453 C.E., the Vzhodno rimsko cesarstvo se je končalo, ko je njegovo glavno mesto Carigrad padel pred napadi Turkov. Za razliko od zahodnega terminala se ta datum ne izpodbija, čeprav se je Bizantinsko cesarstvo skozi stoletja skrčilo oz. v času padca Carigrada je bilo več kot dvesto samo veliko mesto let.

Vendar pa je za srednjeveške študije tako pomemben kot Bizant, da bi ga gledali kot a definiranje dejavnik je zavajajoč. V svoji višini je vzhodno cesarstvo obsegalo še manj današnje Evrope kot zahodno. Medtem ko je bizantinska civilizacija vplivala na potek zahodne kulture in politike, je cesarstvo ostalo precej namerno ločiti od burne, nestabilne, dinamične družbe, ki je na zahodu rasla, se ustanavljala, združevala in bojevala.

Izbira imperijev kot najpomembnejša značilnost srednjeveškega študija ima še eno pomembno pomanjkljivost: skozi srednji vek ne prav cesarstvo je v velikem časovnem obdobju obsegalo pomemben del Evrope. Charlemagne uspelo je združiti velike dele sodobne Francije in Nemčije, vendar je narod, ki ga je zgradil, vdrl v frakcije le dve generaciji po njegovi smrti. Sveto rimsko cesarstvo se ni imenoval niti sveto, niti rimsko, niti cesarstvo, njeni cesarji pa zagotovo niso imeli takšnega nadzora nad svojimi deželami, ki jih je dosegel Charlemagne.

Kljub temu padec imperijev traja v našem dojemanju srednjega veka. Ni mogoče opaziti, kako blizu sta datumi 476 in 1453 na 500 in 1500.

Skozi srednjeveško dobo se je v eno Evropo približala le ena institucija, čeprav ni bila toliko politični imperij, kot duhovni. To zvezo je poskušala katoliška cerkev, geopolitična entiteta, na katero je vplivala, pa je bila znana kot "krščanstvo."

Natančen obseg politične moči in vpliva Cerkve na materialno kulturo srednjeveške Evrope je bil in se nadaljuje Če bi bilo treba razpravljati, ni zanikati, da je pomembno vplival na mednarodne dogodke in osebni način življenja v celotni dobi. Zaradi tega ima Katoliška cerkev veljavnost kot ključni dejavnik srednjega veka.

Vzpon, ustanavljanje in dokončno lomljenje katolicizma kot edine najvplivnejše religije v zahodni Evropi ponuja več pomembnih datumov, ki jih je treba uporabiti kot začetne in končne točke za to obdobje.

Leta 306 C.E. Konstantin je bil razglašen za Cezarja in postal sovladar rimskega cesarstva. Leta 312 je prešel v krščanstvo, nekoč ilegalna religija je postala prednost nad vsemi drugimi. (Po njegovi smrti bi to postalo uradna religija cesarstva.) Skoraj čez noč je postal podzemni kult religija "ustanove", ki je nekoč radikalne krščanske filozofe prisilila, da premislijo svoj odnos do Cesarstvo.

Leta 325 je Konstantin poklical sv Svet Nikeje, prvi ekumenski koncil Katoliške cerkve. Ta sklic škofov z vsega znanega sveta je bil pomemben korak pri izgradnji organizirane institucije, ki bi imela tako velik vpliv v naslednjih 1200 letih.

Zaradi teh dogodkov je leto 325 ali vsaj zgodnji četrti stoletje izhodišče za krščanski srednji vek. Vendar pa ima v mislih nekaterih učenjakov še en ali večji pomen: pristop k papeškemu prestolu Gregory Veliki leta 590. Gregory je bil ključnega pomena pri vzpostavljanju srednjeveškega papeštva kot močne družbeno-politične sile in mnogi verjamejo v to brez njegovih prizadevanj Katoliška cerkev ne bi nikoli dosegla moči in vpliva, ki jo je imela v celotnem srednjeveškem času krat.

Leta 1517 je C. Martin Luther objavil 95 tez, ki so kritizirale katoliško cerkev. Leta 1521 je bil ekskomuniciran, nastopil pa je pred Prehrana črvov da brani svoja dejanja. Poskusi reforme cerkvenih praks znotraj institucije so bili brezplodni; navsezadnje Protestantska reformacija nepreklicno razdeli zahodno cerkev. Reformacija ni bila mirna in v večjem delu Evrope so se začele verske vojne. Vrhunec je bil v Tridesetletna vojna ki se je končal z Vestfalijski mir leta 1648.

Če enačimo »srednjeveško« z vzponom in padcem krščanskega, slednji datum včasih vidijo kot konec srednjega veka tisti, ki raje vseobsegajoči pogled na dobo. Vendar dogodki iz šestnajstega stoletja, ki so oznanjali začetek konca razširjene prisotnosti katoličanstva v Evropi, pogosteje veljajo za konec ere.

Področje srednjeveških študij je po svoji naravi "evrocentrično." To ne pomeni, da srednjeveški zanikajo ali prezreti pomen dogodkov, ki so se zgodili zunaj tistega, kar je danes Evropa v srednjeveški dobi. Toda celoten koncept "srednjeveške dobe" je evropski. Izraz "srednji vek" so evropski učenjaki prvič uporabili med Italijanska renesansa opisovati lastno zgodovino in ker se je raziskovanje dobe razvijalo, je osredotočenost v osnovi ostala enaka.

Ko se je na prej neraziskanih območjih izvajalo več raziskav, se je razvijalo širše spoznanje pomena dežel zunaj Evrope za oblikovanje sodobnega sveta. Medtem ko drugi strokovnjaki raziskujejo zgodovino neevropskih dežel z različnih perspektiv, jih srednjeveški večinoma približajo glede na to, kako so vplivali nanje Evropski zgodovino. Gre za vidik srednjeveških študij, ki je področje od nekdaj zaznamoval.

Ker je srednjeveška doba tako neločljivo povezana z geografsko celoto, ki jo danes imenujemo "Evropa", je V celoti velja, da se definicija srednjega veka poveže s pomembno fazo v razvoju tega entiteta. To pa nam predstavlja različne izzive.

Evropa ni ločena geološki celina; je del večje kopenske mase, pravilno imenovane Evrazija. Skozi zgodovino so se njene meje vse preveč pogosto premikale in se spreminjajo še danes. Običajno ni bila priznana kot posebna geografska enota med srednji vek; dežele, ki jih danes imenujemo Evropa, so pogosteje veljale za "krščanske." V celotnem srednjem veku ni bilo nobene politične sile, ki bi nadzirala vso celino. S temi omejitvami je vse težje določiti parametre široke zgodovinske dobe, povezane s tem, čemur danes pravimo Evropa.

Morda pa nam lahko ta pomanjkanje značilnih lastnosti pomaga pri naši definiciji.

Ko je bilo rimsko cesarstvo na vrhuncu, je obsegalo predvsem dežele, ki obdajajo Sredozemlje. Do takrat Columbus podal svojo zgodovinsko potovanje v "Novi svet", "stari svet" se je raztezal od Italije do Skandinavije ter od Britanije do Balkana in širše. Evropa ni bila več divja, neokrnjena meja, poseljena s "barbarskimi", pogosto selivskimi kulturami. Zdaj je bila "civilizirana" (čeprav še vedno pogosto v nemiru) s splošno stabilnimi vladami, ustanovljenimi trgovinskimi centri in učenjem ter prevladujočo prisotnostjo krščanstva.

Tako bi lahko srednjeveško dobo šteli za obdobje, v katerem je Evropa postati geopolitični subjekt.

"Padec rimsko cesarstvo"(c. 476) še vedno lahko velja za prelomnico v razvoju evropske identitete. Vendar pa je začel čas, ko so se začele selitve nemških plemen na rimsko ozemlje pomembne spremembe v kohezivnosti cesarstva (2. stoletje pred našim štetjem) bi lahko šteli za genezo Evrope.

Pogost termin je pozno 15. stoletje, ko proti zahodu raziskovanje v nov svet sprožili novo zavedanje Evropejcev o svojem "starem svetu." V 15. stoletju so bile tudi evropske regije pomembne prelomnice: leta 1453 konec 20. stoletja Stoletna vojna naznanil združitev Francije; Leta 1485 je Britanija videla konec Vojne vrtnic in začetek obsežnega miru; leta 1492 so Mavroni bili pregnani iz Španije, Judje so bili izgnani in "katoliška enotnost" je prevladala. Povsod so se dogajale spremembe in ker so posamezne države vzpostavile moderno identiteto, je tudi Evropa očitno prevzela svojo kohezivno identiteto.

Več o tem zgodnji, visoki in pozni srednji vek.