Za nekatere najstnike je branje življenjskih zgodb drugih - ne glede na to, ali gre za znane avtorje ali žrtve državljanske vojne - lahko navdihujoča izkušnja. Ta seznam zelo priporočljivih sodobnikov biografije, avtobiografije, in spomine za mlade odrasle vključuje življenjske lekcije o odločitvah, premagovanju monumentalnih izzivov in poguma, da postanejo glas za pozitivne spremembe.
V svojem avtobiografskem spominu "Luknja v mojem življenju" (Farrar, Straus & Giroux, 2004), nagrajeni otroški in mlad odrasli avtor Jack Gantos deli svojo prepričljivo zgodbo o izbiri ene same izbire, ki je spremenila njegovo usoda. Kot mladenič 20 let, ki se trudi najti smer, je Gantos izkoristil priložnost za hitro gotovino in pustolovščina, se prijavite, da bi pomagali pripluti 60-metrsko jahto s tovorom hašiša od Deviških otokov do Novega York City. Tisto, kar ni pričakoval, ga bo ujelo. Dobitnik nagrade Printz Honor Gantos ne drži ničesar glede svojih izkušenj z zaporniškim življenjem, drogami in posledicami sprejetja ene zelo slabe odločitve. (Zaradi zrelih tem je ta knjiga priporočljiva za starejše od 14 let.)
Medtem ko je Gantos očitno naredil ogromno napako, kar dokazuje njegovo kritično delo, je svoje življenje lahko obrnil. Leta 2012 je Gantos zmagal v Medalja John Newbery za njegovo roman srednjega razreda "Zastoj v Norveltu" (Farrar, Straus & Giroux, 2011).
"Soul Surfer: Resnična zgodba o veri, družini in boju za vrnitev na krovu" (MTV Books, 2006) je zgodba Bethany Hamilton. Pri 14 letih je tekmovalna deskarica Bethany Hamilton menila, da se je njeno življenje končalo, ko je izgubila roko v napadu morskega psa. Kljub tej oviri je Hamilton našel odločenost, da nadaljuje z brskanjem v svojem ustvarjalnem slogu in dokazal, da je svetovno prvenstvo v surfanju še vedno dosegljivo.
Hamilton v tem resničnem poročilu kronira zgodbo o svojem življenju pred nesrečo in po njej, navdihujoče bralci premagajo ovire z iskanjem in osredotočanjem na notranjo strast in odločnost. To je čudovita zgodba o veri, družini in pogumu. (Priporočljivo za starejše od 12 let.)
Brutalno napadel uporniške vojake, ki so ji odrezali obe roki, je 12-letna Mariatu Kamara iz Sierre Leone čudežno preživela in našla pot v begunsko taborišče. Ko so novinarji prispeli v njeno državo, da bi dokumentirali grozodejstva vojne, so Kamara rešili. Njena zgodba o preživetju kot žrtev državljanske vojne, da postane poseben predstavnik UNICEF-a, "Ugriz manga" (Annick Press, 2008), je navdihujoča zgodba o pogumu in zmagi. (Zaradi zrele teme in nasilja je ta knjiga priporočljiva za starejše od 14 let.)
Po njihovih lastnih besedah so štirje mladi moški poslali v smrtno kazen, ko najstniki odkrito govorijo z avtorico Susan Kuklin v filmu neprestana neznanska knjiga "No Choirboy: Umor, nasilje in najstniki na smrtni poti" (Henry Holt Books for Young Bralci, 2008). Mladostni prestopniki odkrito govorijo o svojih odločitvah in napakah ter o svojem življenju v zaporu.
Kuklin, napisan v obliki osebnih pripovedi, vključuje komentarje pravnikov, vpogled v pravne zadeve in zgodovine, ki vodijo do kaznivega dejanja vsakega mladeniča. Moteče je branje, toda najstnikom ponuja perspektivo kriminala, kaznovanja in zapornega sistema od ljudi njihove starosti. (Zaradi zrele vsebine je ta knjiga priporočljiva za starejše od 14 let.)
"Poslovil se je s povezavami na YouTube." Kaj se zgodi, ko najstnike, od odmevnih do samo povprečnega otroka, vprašate, da svoje upanje, sanje in težave povzete v samo šestih besedah? To je tisto, kar uredniki Revija Smith izzival najstnike po vsej državi. Tako nastala zbirka "Ne morem ohraniti svojih skrivnosti: Spomini s šestimi besedami najstnikov znani in nejasni" (HarperTeen, 2009) vsebuje 800 šest besednih memoarjev, ki segajo od čustvenih do globokih. Ta hitra, intuitivna prevzame mladostniško življenje, ki so ga najstniki napisali za branje, brali kot poezija in bi morda lahko navdihnili tudi druge, da si omislijo svoje šestmesečne spomine. (Priporočljivo za starejše od 12 let.)
Spominja na srčne utrinke, kot sta Gilly Hopkins ("Veliki Gilly Hopkins" Katherine Paterson) in Dicey Tillerman ("The Tillerman Series" avtorja Cynthia Voigt), življenje Ashley Rhodes-Courter je niz nesrečnih dogodkov v resničnem življenju, ki so vsakodnevna resničnost preveč otrok v Amerika. Rhodes-Courter v svojem memoarju "Tri male besede" (Atheneum, 2008) pripoveduje o 10 bolečih letih, ki jih je imela preživeli v rejniškem sistemu, ostro dajali glas otrokom, ujetim v okoliščinah, ki presegajo njihove nadzor. (Priporočljivo za starejše od 12 let.)
V zgodnjih devetdesetih letih je 12-letni Ishmael Beah v civilni vojni Sierre Leone pometel in se spremenil v dečka vojaka. Čeprav je po srcu nežen in prijazen, je Beah ugotovil, da je sposoben grozljivih dejanj brutalnosti. Prvi del Beahovega memoarja, "Dolga pot: Spomini na fantovskega vojaka" (Farrar, Straus in Giroux, 2008), prikazuje zastrašujoče enostavno preoblikovanje tipičnega otroka v jeznega najstnika s sposobnostjo sovraženja, ubijanja in obnašanja AK 47. Končna poglavja Beahove zgodbe so o odrešitvi, rehabilitaciji in nenazadnje prihodu v ZDA, kjer je obiskoval in končal fakulteto. (Priporočljivo za starejše od 14 let.)
"Vedno bom pisal nazaj: Kako se je eno pismo spremenilo v dveh življenjih" (Little, Brown Books for Young Readers, 2015) je resnično življenje zgodba, ki se začne leta 1997, ko je "tipična 12-letna ameriška punca" Caitlin Alifirenka zadolžena za nalogo peresa šola. Njena korespondenca s 14-letnim fantom z imenom Martin Ganda iz Zimbabveja bo sčasoma spremenila oba njuna življenja.
V pismih, ki se vračajo naprej in nazaj, bralci spoznajo, da Alifirenka vodi življenje srednjih razredov, medtem ko Gandina družina živi v revščini. Celo nekaj tako preprostega, kot je pošiljanje pisma, pogosto ne presega možnosti, in kljub temu Ganda daje "edino obljubo, za katero sem vedel, da jo bom sposoben: da bom vedno pisal nazaj, ne glede na vse."
Pripoved ima obliko dvojne avtobiografije, ki je napisana z izmeničnimi glasovi, in tkana s pomočjo pisateljice Liz Welch. Obsega šestletno obdobje od prvega pisma Alifirenke do morebitnega Gandinega prihoda v Ameriko, kjer bo obiskoval fakulteto, zahvaljujoč celotni štipendiji, ki jo je uredila Alifirenkina mama. Njuno navdihujoče prijateljstvo na dolge razdalje je dokaz, koliko sta lahko dva odločna najstnika dosegla, ko sta si prislonila svoje srce in um. (Priporočljivo za starejše od 12 let.)
"Jaz sem Malala: zgodba o deklici, ki se je ustavila zaradi izobraževanja in jo je taliba ustrelila" Malala Yousafza in Christina Lamb (Little, Brown and Company, 2012) je avtobiografija deklice, ki se je več kot karkoli želela naučiti - in je zaradi svojih prizadevanj skoraj umrla.
Oktobra 2012 so 15-letnega Yousafzaia v streljanju z avtobusom domov iz šole v rodnem Pakistanu ustrelili v glavo. Ta memoar ne zasleduje le izjemnega okrevanja, temveč tudi pot, ki je privedla do tega, da je postala najmlajša zmagovalka Nobelova nagrada za mir. To je račun družine, ki jo je doletela brutalnost terorizma iz prve roke in neusahljiva volja deklice, ki se ne bo odrekla izobraževanja za nobeno ceno.
V družbi, v kateri prevladujejo moški, je tudi poslušna zgodba nekonvencionalnih in pogumnih staršev, ki so se trudili, da bi hčerko spodbudili k vsemu, kar je lahko. Razkritja Yousafzaia so grenko slavo vsem izjemnim dosežkom, ki jih je dosegla - in ceni, ki sta jo morali plačati ona in njena družina, da jih je dosegla. (Priporočljivo za starejše od 12 let.)
"Rethinking Normal: Memoir in Transition" Katie Rain-Hill in Ariel Schrag (Knjige za mlade Simon Schuster Bralci, 2014) je zgodba o 19-letnem transspolnem najstniku, ki je odraščal kot deček, vendar je vedno vedel, da je dekle. Zaslepljen in samomorljiv, Rain-Hill najde pogum, da sledi svoji resnici, in s pomočjo svoje mame lahko preoblikuje tako svoje telo kot svoje življenje.
Ta prvoosebna spominska knjiga ne samo raziskuje, kaj pomeni prepoznati kot transspolno osebje in kaj je potrebno za operacijo prerazporeditve spola, ampak prav tako predstavi izvleček brez sladkorja in izzive, s katerimi se je Rain-Hill spopadla, ko je telo, v katerem je živela, končno usklajeno s svojim spolom identiteta.
Vse je pripovedovano s humorjem, ki sam sebe zaničuje, in razorožitvijo, ki bralce pritegne, hkrati pa ponovno izumljanje standardne zgodbe o najstniških letih in pomen tega, kako naj bo to "normalno." (Priporočljivo za starost 14 let in več.)