Do sredine devetnajstega stoletja je bil Greenwich srednji čas (GMT) ustanovljen kot glavni referenčni časovni pas za britansko cesarstvo in večji del sveta. GMT temelji na črta dolžine teče skozi Greenwich observatorij ki se nahaja v predmestju Londona.
GMT, kot bi pomenilo "srednja vrednost" v njegovem imenu, je predstavljal časovni pas hipotetično povprečnega dne v Greenwichu. GMT ni upošteval nihanj v normalni interakciji zemlja-sonce. Tako je opoldan GMT predstavljal povprečno poldne v Greenwichu skozi vse leto.
Čez čas, časovni pasovi je bila ustanovljena na podlagi GMT kot sedanja x število ur pred GMT ali za njim. Zanimivo je, da se je ura začela popoldne pod GMT, tako da je opoldne predstavljalo nič ur.
UTC
Ko so znanstveniki postali na voljo bolj izpopolnjeni časovni deli, je postala potreba po novem mednarodnem časovnem standardu očitna. Atomskim uram ni bilo treba hraniti časa glede na povprečni sončni čas na določeni lokaciji, ker so bile zelo, zelo natančne. Poleg tega je postalo razumljivo, da je treba zaradi nepravilnosti zemeljskih in sončnih gibanj natančen čas občasno spremeniti s pomočjo prestopnih sekund.
S to natančno natančnostjo časa se je rodil UTC. UTC, ki v angleščini pomeni Coordinated Universal Time v angleščini in Temps universel koordonné v francoščini, je bil skrajšan UTC kot kompromis med CUT in TUC v angleščini oziroma francoščini.
UTC, vendar temelji na ničelni stopinji dolžine, ki poteka skozi Greenwich observatorij, temelji na atomskem času in vključuje prestopne sekunde, saj jih tako pogosto dodajamo v našo uro. UTC se je začel uporabljati v sredini dvajsetega stoletja, vendar je 1. januarja 1972 postal uradni standard svetovnega časa.
UTC je 24-urni čas, ki se začne ob 0:00 ob polnoči. 12:00 je opoldne, 13:00 je 13:00, 14:00 je 14:00. in tako naprej do 23:59, kar je ob 23:59.
Časovni pasi so danes določeno število ur oz ure in minute zadaj ali pred UTC. UTC je znan tudi kot Čas zulu v svetu letalstva. Kdaj Evropski poletni čas ne velja, UTC ustreza časovnemu pasu Združeno kraljestvo.
Danes je najprimerneje uporabljati čas in se sklicevati na čas, ki temelji na UTC in ne na GMT.