Zakaj je Bashar al-Assad pomemben:
Sirijski Hafez al Asad, ki je na oblasti od 10. junija 2000, je eden najbolj neusmiljenih, avtokratskih, manjšinskih vladarjev na Bližnjem vzhodu v eni najbolj zaprtih družb na svetu. Assad tudi na strateškem zemljevidu na Bližnjem vzhodu ohranja osrednjo vlogo Sirije: Je zaveznik iranske šiitske teokracije, podpira in oborožuje Hamas v Gazi in Hezbollahu v Libanonu, s čimer se ohranja raven neprijaznosti do Izrael ki je doslej oviral mir: Izrael je zasedel Sirijo Golanske višine od vojne leta 1967. Predpostavljeni reformator, ko je prevzel oblast, se je Bashar al-Assad izkazal za nič manj represivnega kot njegov oče.
Zgodnje življenje Basharja Al Asada:
Bashar al-Assad se je rodil septembra 11. leta 1965 v Damasku, sirski prestolnici, drugi sin Hafeza al Asada (1930–2000), ki je s Tirijo tiralno vladal od leta 1971, in Anisa Makhlouf Bashar. Imel je tri brate in sestro. Leta je treniral kot očesni zdravnik, najprej v vojaški bolnišnici v Damasku, nato v Londonu, v bolnišnici St. Mary's. Za predsednika ga niso vodili: najstarejši brat Vasil je bil. Januarja 1994 je v avtomobilski nesreči v Damasku umrl Basil, ki je vodil sirijsko predsedniško stražo. Bašar je takoj in nepričakovano odrinil v središče pozornosti - in nasledstvo.
Osebnost Basharja Al Asada:
Bashar al-Assad ni bil zadovoljen za vodjo. Doktor Assad je bil njegov brat Basil zoprn, odhajajoč, karizmatičen, aroganten, kot so ga imenovali nekaj časa se je upokojeval, sramežljiv in se mu je zdelo, da ima malo očetove volje ali volje do moči - ali brezobzirnosti. "Prijatelji priznavajo," je zapisal The Economist junija 2000, "da je rekel precej krotka in nerodna figura, verjetno ne bo vzbudil enakega groze in občudovanja kot njegov čeden, atletski, odhajajoč in neusmiljen brat. "Basil je bil gangsterski tip," pravi en Sirij. "Bashar je veliko bolj tih in premišljen."
Zgodnja leta moči:
Bashar al-Assad je vodil zasebno zdravniško prakso. Ko pa je njegov brat umrl, ga je oče poklical iz Londona in ga poslal na vojaško akademijo severno od Damask in ga začel pripravljati na vajeti moči - kar je prevzel, ko je 10. junija umrl Hafez al Asad, 2000. Bashar se je postopoma spremenil v mlajšo različico svojega očeta. "Zelo spoštujem izkušnje," je dejal Bashar al-Assad, ko je prevzemal oblast, "in poskušal si ga bom vedno pridobiti." Živel je do te obljube. Predlagal je, da bi sirijsko represivno policijsko državo sprostili, celo raziskali politične reforme. Komaj je to storil.
Igranje z ZDA in Izraelom:
Skoraj od začetka vladanja Basharja al-Assada se je v njegovih odnosih z Združenjem pojavil yo-yo učinek Države in Izrael - ki pomenijo sodelovanje v eni fazi samo za umik v nepopustljivost in ekstremizem Naslednji. Ali gre za strategijo ali pomanjkanje samozavesti, se morda zdi nejasno, dokler pristop ne bo viden v kontekstu, kako Bašarjev oče ohranila moč: ne z inovacijami, ne z drznostjo, ampak z ohranitvijo opozicije v ravnovesju, s spodkopavanjem pričakovanj, namesto da bi živela njim. Od leta 2000 se na dveh frontah vidi učinek žaganja, vendar še vedno ne daje trajnih rezultatov.
Bashar al-Assad's See-Saw: Sodelovanje z ZDA:
Kmalu po terorističnih napadih na Svetovni trgovinski center in Pentagon leta 2001 se je Assad izkazal za razmeroma zanesljivega zaveznika v boju proti al-Qaidi, ki je sodeloval z ameriško obveščevalno službo in na bolj zlovešč način posojal svoje zapore izročitvi Busheve administracije program. Kanadski državljan Maher Arar je bil v Assadovih zaporih mučen na zahtevo uprave, tudi potem, ko je bilo Mahar nedolžen za kakršne koli vezi s terorizmom. Assadovo sodelovanje, tako kot Muammar el-Qadafi, ni bilo od zahvala zahodu, ampak iz strahu, da bi Al Kaida spodkopala njegov režim.
Bashar al-Assad's See-Saw: Pogovori z Izraelom:
Assad je podobno videl z Izraelom mirovne pogovore in reševanje okupacije Golanskih višin. Konec leta 2003 se je Assad v intervjuju za New York Times pojavil pripravljen na pogajanja: "Nekateri pravijo, da obstajajo sirijski pogoji, moj odgovor pa je ne; nimamo sirijskih pogojev. To, kar pravi Sirija, je naslednje: pogajanja je treba nadaljevati z mesta, ko so se ustavila, preprosto zato, ker smo v teh pogajanjih dosegli veliko. Če tega ne rečemo, to pomeni, da se želimo v mirovnem procesu vrniti na točko nič. "Toda podobni predlogi so bili v naslednjih letih podani, ne da bi bilo konec.
Sirijski jedrski reaktor:
Septembra 2007 je Izrael bombardiral oddaljeno območje severovzhodne Sirije, ob reki Evfrat, kjer sta Izrael in ZDA domnevno je Severna Koreja pomagala Siriji pri gradnji jedrske elektrarne na osnovi plutonija, ki bi bila sposobna proizvajati jedrsko energijo orožje. Sirija je obtožbe zanikala. Preiskovalni novinar Seymour Hersh je februarja 2008 pisal v The New Yorkerju, ko je dejal, "da so dokazi posredni, a na videz zastrašujoči." Ampak Hersh je resno dvomil o gotovosti, da gre za jedrski reaktor, čeprav je priznal, da Sirija sodeluje s Severno Korejo nekaj vojaški.
Bashar al-Assad in reforma:
Tako kot do njegovega stališča do Izraela in ZDA je bil obljub Bašara al Asada o reformi veliko, vendar so bila njegova umika od teh obljub prav tako pogosta. Bilo je nekaj sirskih "izvirov", na katerih so bili disidenti in zagovorniki človekovih pravic daljši povodec. Toda ti kratki izviri niso nikoli trajali. Assadove obljube o lokalnih volitvah niso bile upoštevane, čeprav so bile finančne omejitve gospodarstva odpravljene že v začetku njegove vladavine in so sirijskemu gospodarstvu pomagale hitreje rasti. Leta 2007 je imel Assad lažni referendum o podaljšanju svojega predsedstva za sedem let.
Bashar al-Assad in arabske revolucije:
Od začetka leta 2011 je bil Bashar al-Assad trdno zasajen na tleh na Bližnjem vzhodu kot eden najbolj neusmiljenih tiranov v regiji. 29-letna okupacija Libanona v Siriji se je končala leta 2005, vendar šele po tem, ko sta verjetno podpirala Sirijo in Hezbolah atentat na libanonski premier Rafik Hariri sprožil kedarsko revolucijo na libanonskih ulicah in pognal sirsko vojska ven. Sirija je odtlej znova potrdila oblast nad Libanonom, znova se je infiltrirala v obveščevalne službe države in navsezadnje ponovno vzpostavitev sirske hegemonije, ko je Hezbollah srušil vlado in posredoval njeno ponovno institucijo, Hezbollah na čelada.
Assad ni zgolj tiran. Tako kot bahrajnska vladajoča družina Al Khalifa, ki je sunitska in vlada večino šiitov nezakonito, je tudi Assad alavit, odcepljena šiitska sekta. V Siriji je komaj 6 odstotkov prebivalcev alavitov. Večina je sunitov, Kurdi, šiiti in kristjani pa tvorijo svoje manjšine.
V intervjuju za Wall Street Journal januarja 2011 je Assad dejal, da je v svoji državi zmanjšal tveganje revolucije: "Tu ne govorim v imenu Tunizijcev ali Egipčanov. Govorim v imenu Sircev, "je dejal. "To je nekaj, kar vedno usvojimo. Imamo težje okoliščine kot večina arabskih držav, vendar je Sirija kljub temu stabilna. Zakaj? Ker moraš biti zelo povezan s prepričanji ljudi. To je temeljno vprašanje. Ko pride do razhajanj med vašo politiko in prepričanji in interesi ljudi, boste imeli to praznino, ki ustvarja motnje. "
Assadove gotovosti so se kmalu pokazale napačne, saj so v različnih delih države izbruhnele motnje - in Assad jih je napadel s svojo policijo in vojska, umor številnih protestnikov, aretiranje na stotine in utišanje internetnih komunikacij, ki so pomagale organizirati proteste po Srednji Evropi Vzhod.
Skratka, Assad je flirt, ne državnik, zadirka in ne vizionar. Do sedaj je delovalo. To verjetno ne bo večno.