23. avgusta 1996 je Osama bin Laden podpisal in izdal "Izjavo džihada proti Američanom, ki zasedajo deželo dveh svetih mošej", kar pomeni Savdska Arabija. Bila je prva od dveh izrecnih razglasitev vojne zoper ZDA. Deklaracija je povzela bin Ladenovo prepričanje, kategorično in brezkompromisno, da "po veri ni nič drugega nujno, kot odvračati agresorja, ki pokvari. religijo in življenje, brezpogojno, kolikor je to mogoče. "V tej vrstici je bilo seme bin Ladenovega stališča, da je bilo celo ubijanje nedolžnih civilistov upravičeno v obrambo vero.
Ameriške sile so bile v Savdski Arabiji obkrožene od leta 1990, ko je operacija Puščavski ščit postala prvi korak v vojni, ki je izgnala vojsko Sadama Husseina iz Kuvajt. Spoštovanje skrajnih interpretacij islama, ki jih ima velika večina muslimanskih klerikalcev naokoli svet zavrača, je bin Laden menil, da je prisotnost tujih čet na savdskih tleh prizadet Islam. Leta 1990 se je obrnil na savdsko vlado in ponudil, da bo organiziral svojo kampanjo za izgon Sadama Huseina iz Kuvajta. Vlada je vljudno ovrgla ponudbo.
Do leta 1996 je bil Bin Laden, vsaj v zahodnem tisku, prikrita figura, ki jo občasno omenjajo kot savdski finančnik in militant. V prejšnjih osmih mesecih so ga obtožili dveh bombnih napadov v Savdski Arabiji, vključno z bombnim napadom v Dhahranu, v katerem je bilo ubitih 19 Američanov. Bin Laden je vpletenost zanikal. Znan je bil tudi kot eden od sinov Mohameda bin Ladena, razvijalca in ustanovitelja skupine Bin laden Group in enega najbogatejših mož Savdske Arabije zunaj kraljeve družine. Skupina bin Laden je še vedno vodilno gradbeno podjetje Savdske Arabije. Do leta 1996 so bili iz Savdske Arabije izgnani koši za smeti, savdski potni list pa je bil preklican leta 1994, in izgnan iz Sudana, kjer je ustanovil teroristična taborišča za usposabljanje in različne legitimne podjetja. Pozdravili so ga Talibani v Afganistanu, vendar ne izključno iz dobrote Mullaha Omarja, talibanskega vodje. "Da bi ohranili dobro milost s talibani," piše Steve Coll Ladja Laden, zgodovina klana bin Ladna (Viking Press, 2008), "Osama je moral zbrati približno 20 milijonov dolarjev na leto za taborišča za usposabljanje, orožje, plače in subvencije za družine prostovoljcev. [...] Nekaj teh proračunov se je prekrivalo s poslovnimi in gradbenimi projekti, s katerimi se je ukvarjal Osama, da bi prosil Mullaha Omarja. "
Kljub temu se je bin Laden v Afganistanu počutil izoliranega, marginaliziran in nepomemben.
Izjava z dne džihad je bila prva od dveh izrecnih razglasitev vojne zoper ZDA. Zbiranje sredstev je morda zelo del motiva: z dvigom njegovega profila je bil tudi bin Laden pritegnil je več zanimanja s strani naklonjenih dobrodelnih organizacij in posameznikov, ki so prevzeli njegovo prizadevanje Afganistan. Druga vojna naj bi bila podana februarja 1998 in bi vključevala Zahod in Izrael, kar bo nekaterim donatorjem še bolj spodbudilo, da prispevajo k tej zadevi.
"Z razglasitvijo vojne ZDA iz jame v Afganistanu," je zapisal Lawrence Wright v Stolp Looming, bin Laden je prevzel vlogo nekorumpiranega, neomajnega primitivca, ki stoji proti strašni moči posvetnega, znanstvenega, tehnološkega Goljata; sam se je boril proti modernosti. Ni bilo pomembno, da je Bin Laden, gradbeni magnat, jamo zgradil s težkimi stroji in da jo je nadgradil z računalniki in naprednimi komunikacijskimi napravami. Stališče primitivcev je bilo privlačno, zlasti za ljudi, ki jih je modernost pustila; vendar je um, ki je razumel takšno simboliko in kako je z njo mogoče manipulirati, bil v skrajnosti prefinjen in sodoben. "
Bin Laden je leta 1996 izdal deklaracijo iz južnih gora Afganistana. Pojavila se je avgusta. 31 v Al Quds, časopisu, ki je izšel v Londonu. Odziv administracije Clinton je bil skoraj brezbrižen. Ameriške sile v Savdski Arabiji so bile od bombnih napadov na višji stopnji pripravljenosti, vendar grožnje Bin Ladena niso spremenile ničesar.
Preberi besedilo bin Ladenova deklaracija o džihadu iz leta 1996