Zunanjo politiko lahko opredelimo kot strategijo, ki jo vlada uporablja za obravnavo drugih držav. James Monroe 2. decembra 1823 razglasil prvo veliko predsedniško zunanjepolitično doktrino za novo ustvarjene Združene države. Leta 1904 je dr. Theodore Roosevelt je bistveno spremenil Monroejevo doktrino. Medtem ko so številni drugi predsedniki napovedali splošne zunanjepolitične cilje, se izraz "predsedniška doktrina" nanaša na bolj dosledno uporabljeno zunanjepolitično ideologijo. Štiri druge predsedniške doktrine, navedene spodaj, je ustvaril Harry Truman, Jimmy Carter, Ronald Reagan, in George W. Bush.
Monroejeva doktrina je bila pomembna izjava ameriške zunanje politike. V nagovoru predsednika države Jamesa Monroea o sedmi državi Unije je jasno povedal, da bo Amerika ne dovolite, da bi evropske kolonije nadalje kolonizirale v Ameriki ali posegale v neodvisne stanj. Kot je izjavil:
Leta 1904 je Theodore Roosevelt izdal zagovor o doktrini Monroe, ki je močno spremenil ameriško zunanjo politiko. Pred tem so ZDA izjavile, da ne bodo dopustile evropske kolonizacije Latinske Amerike.
12. marca 1947 je predsednik Harry Truman izjavil svoje Trumanova doktrina v nagovoru pred Kongresom. V skladu s tem so ZDA obljubile, da bodo poslale denar, opremo ali vojaško silo državam, ki jim grozi in se upirajo komunizmu.
Carter je v boju proti temu izjavil, da bo Amerika videla "poskus katere koli zunanje sile, da bi pridobila nadzor nad regijo Perzijskega zaliva... kot napad na vitalne interese Združenih držav Amerike in tak napad bo odvrnjen na kakršen koli način, vključno z vojaška sila. "Zato bi se vojaška sila uporabila, če bi bilo to potrebno, za zaščito ameriških gospodarskih in nacionalnih interesov v Perzijskem Zaliv.
The Reaganova doktrina ustvaril predsednik Ronald Reagan, ki je veljal od osemdesetih let do padca Sovjetske zveze leta 1991. Šlo je za pomembno spremembo politike, ki je prešla iz preprostega omejevanja na bolj neposredno pomoč tistim, ki se borijo proti komunističnim vladam. Smisel doktrine je bil zagotoviti vojaško in finančno podporo gverilskim silam, kot je Kontra v Nikaragvi. Nezakonito sodelovanje nekaterih uslužbencev uprave je privedlo do teh dejavnosti Iran-kontra škandal. Kljub temu veliko, tudi Margaret Thatcher zaslužiti Reaganovo doktrino, da je pripomogel k padcu Sovjetske zveze.
The Nauk o Bushu ni ena posebna doktrina, ampak skupek zunanjih politik, ki jih George W. Bush se je predstavil med osmimi leti kot predsednik. Ti so bili odziv na tragične dogodke terorizma, ki so se zgodili 11. septembra 2001. Del teh politik temelji na prepričanju, da je treba s tistimi, ki skrivajo teroriste, obravnavati enako kot s teroristi. Nadalje obstaja ideja preventivne vojne, kot je invazija na Irak, da bi ustavila tiste, ki bi lahko bili prihodnja grožnja ZDA. Izraz "Busheva doktrina" je povzročil novice na prvi strani, ko je med intervjujem leta 2008 o tem povprašala podpredsedniško kandidatko Sarah Palin.