Medtem Svetovno vojno je divjal po Evropi, stavbah kanadskega parlamenta v Ottawa se je v ledeni februarski noči leta 1916 požaril. Z izjemo knjižnice parlamenta je bil uničen osrednji blok stavb parlamenta, umrlo pa je sedem ljudi. Govorile so govorice, da je požar zgradb parlamenta povzročil sovražne sobotaže, toda kraljeva komisija je v požaru sklenila, da je bil vzrok naključen.
Stavbe kanadskega parlamenta sestavljajo centralni blok, knjižnica parlamenta, zahodni blok in vzhodni blok. Središčni blok in knjižnica Parlamenta sedita na najvišji točki na hribu Parlamenta s strmim pobočem navzdol do reke Ottawe na zadnjem delu. Zahodni blok in vzhodni blok sedita na hribu na vsaki strani spredaj v srednjem bloku z velikim travnatim prostranstvom na sredini.
Prvotne stavbe parlamenta so bile zgrajene med letoma 1859 in 1866, ravno v času, ko se je leta 1867 uporabljalo kot sedež vlade za novi Kanadski dominij.
Natančen vzrok požara stavb Parlamenta ni bil nikoli določen, vendar je kraljeva komisija, ki je preiskovala požar, izključila sovražnikove sabotaže. Požarna varnost je bila v stavbah parlamenta nezadostna, najverjetnejši vzrok pa je bilo neprevidno kajenje v čitalnici Parlamenta.