Maj. General Zachary Taylor v mehiško-ameriški vojni

Zachary Taylor se je rodil 24. novembra 1784 kot eden od devetih otrok, ki sta se jima rodila Richard in Sarah Taylor. Veteran Ameriška revolucija, Z Richardom Taylorjem je služil General George Washington na White Plains, Trenton, Brandywine, in Monmouth. Taylorjevi otroci so se z veliko družino preselili na mejo blizu Louisvilla, KY, saj so dobili omejeno izobrazbo. Zachary Taylor se je izučil s strani učiteljev, saj se je izkazal za slabega učenca, čeprav se ni videl kot hiter učenec.

Ko je Taylor dozoreval, je pomagal pri razvoju rastoče plantaže Springfilda v velikem posestvu, ki je obsegalo 10.000 hektarjev in 26 sužnjev. Leta 1808 se je Taylor odločil zapustiti plantažo in od drugega bratranca Jamesa Madisona je kot prvi poročnik v ameriški vojski lahko dobil komisijo. Razpoložljivost provizije je bila posledica razširitve storitve po uvedbi Chesapeake-LeopardAfera. Taylor je bil dodeljen 7. ameriškemu pehotnemu polku, odpotoval je v južni New Orleans, kjer je služboval pod brigadnim generalom Jamesom Wilkinsonom.

Vrnitev proti severu, da bi si opomogla od bolezni, se je Taylor 21. junija 1810 poročila z Margaretto "Peggy" Mackall Smith. Oba sta se spoznala prejšnje leto v Louisvillu, potem ko ju je predstavil dr. Med letoma 1811 in 1826 bi imel par pet hčera in sina. Najmlajši, Richard, služboval z očetom v Mehiki in pozneje v vojski Konfederacije dosegel čin generalpolkovnika Državljanska vojna. Medtem ko je bil na dopustu, je Taylor novembra 1810 prejel napredovanje v kapetana.

Julija 1811 se je Taylor vrnil na mejo in prevzel poveljstvo v Fort Knoxu (Vincennes, IN). Ko so se napetosti z vodjo Shawneeja Tecumseh stopnjevale, je Taylorjevo mesto postalo zbirališče General William Henry Harrisonpred vojsko Bitka pri Tippecanoeju. Ko se je Harrisonova vojska pomerila s Tecumsehom, je Taylor prejela naročila, ki so ga začasno poklicala v Washington, DC, da bi moral pričati na vojaškem sodišču, v katerega je bil vpleten Wilkinson. Kot rezultat tega je izpustil boj in Harrisonovo zmago.

Kmalu po izbruhu Vojna 1812, Harrison je ukazal Taylorju, naj prevzame vodstvo nad Fort Harrison v bližini Terre Haute, IN. Tistega septembra so Taylorja in njegov mali garnizon napadli domorodni Američani, zavezniki z Britanci. Vzdrževal močno obrambo, je Taylor uspela zadržati med bitko pri Fort Harrisonu. Boji so videli, da je v njegovem garnizonu približno 50 mož zdržalo približno 600 domorodcev, ki sta jih vodila Joseph Lenar in Stone Eater, dokler jih ni rešila sila, ki jo je vodil polkovnik William Russell.

Začasno napredovan v major, je Taylor vodil četo sedme pehote med kampanjo, ki se je končala v bitki pri Wild Cat Creek konec novembra 1812. Če je ostal na meji, je Taylor na koncu zapovedal Fort Johnsonu na zgornji reki Mississippi, preden se je moral prisiliti k Fort Cap au Gris. S koncem vojne v začetku leta 1815 je bil Taylor v čin vrnjen kapetanu. Jezen nad tem je odstopil in se vrnil v očetov nasad.

Naslednje leto je Taylor, prepoznan kot nadarjen častnik, dobil večjo komisijo in se vrnil v ameriško vojsko. Še naprej je služil ob meji, leta 1819 je bil napredovan v polkovnika. Leta 1822 je bilo Taylorju naloženo, da ustanovi novo oporišče zahodno od Natchitoches, Louisiana. Napredoval na območje je zgradil Fort Jesup. S tega položaja je Taylor ohranil prisotnost ob mehiško-ameriški meji. Urejen v Washingtonu konec leta 1826 je služil odboru, ki si je prizadeval izboljšati celotno organizacijo ameriške vojske. V tem času je Taylor kupil nasad v bližini Baton Rougea v zvezni državi LA in svojo družino preselil v to območje. Maja 1828 je v današnji Minnesoti prevzel poveljstvo nad Fort Snelling.

Z začetkom vojne Black Black Hawk leta 1832 je Taylor dobil poveljstvo 1. pehote Polka z činom polkovnika in odpotoval v Illinois, da bi služil pod brigadnim generalom Henryjem Atkinson. Konflikt se je izkazal za kratek in po predaji Black Hawka ga je Taylor pospremila do Jefferson Barracks. Poveljnik veterana je bil leta 1837 na Floridi ukazan, da sodeluje v Druga seminolska vojna. Poveljnik kolone ameriških čet je dobil zmago v bitki pri jezeru Okeechobee 25. decembra.

Promoviran v brigadnega generala, je Taylor leta 1838 prevzel poveljstvo vseh ameriških sil na Floridi. Taylor je ostal na tem mestu do maja 1840 in si prizadeval zatiranje Seminolov in olajšanje njihove selitve na zahod. Uspešnejši od svojih predhodnikov je za vzdrževanje miru uporabil sistem blokov in patrulj. Taylor se je s poveljstvom nad brigadnim generalom Walkerjem Keithom Armisteadom vrnil v Louisiano in nadzoroval ameriške sile na jugozahodu. Bil je v tej vlogi, ko so se napetosti začele povečevati z Mehiko po sprejemu Republike Teksas v ZDA.

Ko se je Kongres strinjal, da bo priznal Teksas, so se razmere z Mehiko hitro poslabšale, ko sta se obe državi prepirali glede lokacije meje. Medtem ko so ZDA (in prej Teksas) zahtevale Rio Grande, je Mehika verjela, da je meja nameščena severneje ob reki Nueces. V prizadevanju za uveljavitev ameriške trditve in obrambo Teksasa je predsednik James K. Polk je Taylorja naročil, naj aprila 1845 na silo spora na spornem ozemlju.

Taylor je svojo "vojsko zasedbe" preusmeril na Corpus Christi, zato je marca 1846 ustanovil oporišče, preden je napredoval na sporno ozemlje. V točki Isabel je zgradil oskrbovalno skladišče, sel je trupe v notranjost in zgradil utrdbo na Rio Grande, znanem kot Fort Texas, nasproti mehiškega mesta Matamoros. 25. aprila 1846 je skupina ameriških dragunov pod kapitanom Sethom Thorntonom napadla velika sila Mehičanov severno od Rio Grande. Polark je opozoril, da so se začele sovražnosti, Taylor pa je kmalu izvedel, da je topništvo generala Mariano Arista bombardiranje Fort Teksasa.

Z aktiviranjem vojske se je Taylor začel 7. julija od točke Isabel, da bi 7. maja opustil Fort Texas. V iskanju utrdbe je Arista prečkal reko s 3.400 možmi in zasedel obrambni položaj ob cesti od točke Isabel do Fort Teksasa. 8. maja se je Taylor srečal s sovražnikom in napadel Mehičane Bitka pri Palo Altu. Z vrhunsko uporabo topništva so Američani prisilili Mehičane k umiku. Ko je padel nazaj, je Arista naslednji dan na Resaca de la Palma vzpostavil novo mesto. Ko je napredovala po cesti, je Taylor spet napadla in znova premagala Arista Bitka pri Resaci de la Palma. Pritisk naprej je Taylor razbremenil Fort Texas in 18. maja prečkal Rio Grande, da bi zasedel Matamoros.

Taylor je odločil, da ustavi, da bi počakal na okrepitev. Z mehiško-ameriško vojno v polnem razmahu so dodatne vojske kmalu dosegle njegovo vojsko. Taylor je svojo moč krepil skozi poletje, avgusta pa je začel napredovanje proti Monterreyu. Zdaj glavni general, je ustanovil vrsto garnizonov vzdolž reke Rio Grande, ko se je večina vojske premikala južno od Camarga. Taylor se je 19. septembra pripeljal severno od mesta in se spopadel z mehiško obrambo, ki jo je vodil generalpolkovnik Pedro de Ampudia. Začetek Bitka pri Monterreyu 21. septembra je prisilil Ampudijo, da mesto preda, potem ko je odsekal oskrbovalne linije južno do Saltilla. Po bitki si je Taylor prislužil Polkovo igro, tako da je privolil v osemtedensko premirje z Ampudijo. To je bilo v veliki meri motivirano z velikim številom žrtev, ki so ga utrpeli pri zavzemanju mesta, in dejstvom, da je globoko na sovražnikovem ozemlju.

Taylor je bil usmerjen, da konča premirje in prejel je ukaz za napredovanje v Saltillo. Ko je Taylor, čigar politična uskladitev ni bila znana, postal narodni heroj, se je Polk, demokrat, zaskrbel zaradi generalovih političnih ambicij. Kot rezultat tega je ukazal Taylorju, naj med naročanjem hitro stoji v severovzhodni Mehiki Generalmajor Winfield Scott do napad na Veracruz preden je napredoval v Mexico Cityju. Da bi podprla Scottovo operacijo, je Taylorjevi vojski odvzela večji del svojih sil. Ker je izvedel, da je Taylorjevo poveljstvo zmanjšano, je general Antonio López de Santa Anna z 22.000 mož krenil proti severu z namenom, da zdrobi Američane.

Napad na Bitka pri Bueni Vista 23. februarja 1847 so moški Santa Anna bili odvrženi z velikimi izgubami. Taylorjevih 4.759 mož je uspelo zadržati obrambo, čeprav so bili zelo raztegnjeni. Zmaga v Buena Vista je še povečala Taylorjev nacionalni ugled in zaznamovala zadnje boje, ki jih bo videl med spopadom. Znan kot "Old Rough & Ready" zaradi svojega obnašanja in nezahtevne obleke, je Taylor večinoma molčal o svojih političnih prepričanjih. Zapustil je svojo vojsko novembra 1947 in je poveljništvo dodelil brigadnemu generalu Johnu Woolu.

Po vrnitvi v ZDA se je uskladil s Whigsi, čeprav ni v celoti podpiral njihove platforme. Millard Fillmore iz New Yorka je bil imenovan za predsednika na kongresu Whig iz leta 1848 za svojega tekaškega kolega. Taylor je 4. marca 1849 na volitvah leta 1848 z lahkoto premagal Lewisa Cassa. Čeprav je bil suženj, je zavzel zmerno stališče do te teme in ni verjel, da bi institucijo lahko uspešno izvozili v novo pridobljene dežele iz Mehike.

Taylor se je zavzemal tudi za to, da bi Kalifornija in Nova Mehika nemudoma zaprosili za državnost in obšli teritorialni status. Vprašanje suženjstva je prevladalo nad njegovim mandatom in o kompromisu iz leta 1850 se je razpravljalo, ko je Taylor nenadoma umrl 9. julija 1850. Prvotni vzrok smrti je menil, da je gastroenteritis, ki ga povzroča uživanje onesnaženega mleka in češenj.

Taylor je bil sprva pokopan na svoji družinski parceli v Springfieldu. V dvajsetih letih 20. stoletja je bila ta dežela vključena Zachary Taylor Državno pokopališče. Njegovi posmrtni ostanki so bili 6. maja 1926 na pokopališčih preseljeni v nov mavzolej. Leta 1991 so Taylorjevi posmrtni ostanki na kratko ekshumirali po nekaterih dokazih, da je bil morda zastrupljen. Obsežno testiranje je ugotovilo, da temu ni tako, njegove posmrtne ostanke pa so vrnili v mavzolej. Kljub tem ugotovitvam se teorije o atentatu še naprej uveljavljajo, saj so bili njegovi zmerni pogledi na suženjstvo v južnih krogih zelo nepriljubljeni.