The Voyagers: Oddaljeni odposlanci Zemlje

Leta 1979 sta bili na enosmernih misijah odkrivanja planetov izstreljeni dve majceni vesoljski ladji. Bila sta dvojčka Voyager vesoljska plovila, predhodniki Cassini vesoljsko plovilo pri Saturnu Juno misijo na Jupiterju in the Nova obzorja misija v Pluton in širše. Pred njimi so bili v plinskem vesoljskem prostoru Pionirji 10 in 11. Voyagerji, ki še vedno prenašajo podatke nazaj na Zemljo, ko zapuščajo osončje, vsak nosi niz kamer in instrumentov zasnovan za beleženje magnetnih, atmosferskih in drugih podatkov o planetih in njihovih lunah ter za pošiljanje slik in podatkov za nadaljnje proučevanje Zemljo.

Voyager 1 pospeši s približno 57.600 km / h, kar je dovolj hitro, da lahko v enem letu od Zemlje do Sonca potujemo tri in pol krat. Voyager 2 je

Obe vesoljski ladji imata zlati zapis "pozdrav vesolju", ki vsebuje zvoke in slike, izbrane za prikaz raznolikosti življenja in kulture na Zemlji.

Dve vesoljski misiji Voyager sta bili zasnovani tako, da nadomestita prvotne načrte za "Grand Tour" letališča planete, ki bi v poznem času uporabili štiri zapletena vesoljska plovila za raziskovanje petih zunanjih planetov 1970. leta. NASA je načrt odpovedala leta 1972 in namesto tega predlagala pošiljanje dveh vesoljskih plovil na

Prvotna zasnova obeh vesoljskih plovil je temeljila na zasnovi starejše Marinci (kot naprimer Mariner 4, ki je šel na Mars). Moč so zagotovili trije radioizotopni termoelektrični generatorji s plutonijevim oksidom (RTG), nameščeni na koncu ogrodja.

Voyager 1 je bil sprožen po Voyager 2, vendar je zaradi hitrejše poti zapustil progo Asteroidni pas prej kot njen dvojček. Obe vesoljski ladji sta dobili gravitacijsko asistenco na vsakem planetu, ki sta ga prešli, kar ju je postavilo za naslednje cilje.

Voyager 1 je aprila 1978 začel svojo misijo za slikanje Jovia na dosegu 265 milijonov kilometrov od planeta; slike, poslane nazaj januarja naslednje leto, kažejo, da je bilo Jupitrovo vzdušje bolj burno kot med Pionirski muhe leta 1973 in 1974.

10. februarja 1979 je vesoljsko plovilo prešlo v sistem lune Jovian, v začetku marca pa je že odkrilo tanek (manj kot 30 kilometrov debel) obroč, ki je krožil po Jupitru. Letenje mimo Amalthee, Ioa, Evrope, Ganymedeja in Callista (v tem zaporedju) 5. marca, Voyager 1 vrnil spektakularne fotografije teh svetov.

Bolj zanimiva najdba je bila na Iou, kjer so slike pokazale bizaren rumen, oranžen in rjav svet z najmanj osmimi aktivnimi vulkani, ki v vesolje odganjajo material, zaradi česar je eno izmed (če ne najbolj) geološko aktivnih planetarnih teles v soncu sistem. Vesoljsko plovilo je odkrilo tudi dve novi luni, Thebe in Metis. Voyager 1's najbližje srečanje z Jupitrom je bilo 5. marca 1979 ob 12.05 UT na dosegu 280.000 kilometrov.

Po srečanju z Jupitrom Voyager 1 dokončal eno samo korekcijo tečaja 89. aprila 1979 v pripravi na srečanje s Saturnom. Drugi popravek 10. oktobra 1979 je zagotovil, da vesoljsko plovilo ne bo zadelo Saturnove lune Titan. Letenje Saturnovega sistema novembra 1979 je bilo tako spektakularno kot prejšnje srečanje.

Voyager 1 našel pet novih lun in sistem zvonjenja, sestavljen iz tisoč pasov, odkril nov prstan ("G" Ring ") in na obeh straneh satelitov F-ring našli pastirske satelite, ki obročke dobro držijo opredeljeno. Med letenjem je vesoljsko plovilo fotografiralo Saturnove lune Titan, Mimas, Enceladus, Tethys, Dione in Rhea.

Glede na dohodne podatke se zdi, da so bile vse lune v veliki meri sestavljene iz vodnega ledu. Morda najbolj zanimiva tarča je bil Titan, ki Voyager 1 opravil 12. novembra ob 05:41 UT na dosegu 4.000 kilometrov. Slike so pokazale gosto atmosfero, ki je popolnoma skrivala površino. Vesoljsko plovilo je ugotovilo, da je bila lunova atmosfera sestavljena iz 90 odstotkov dušika. Tlak in temperatura na površini sta znašala 1,6 atmosfere oziroma -180 ° C. Voyager 1's 12. novembra 1980 je bil najbližji pristop Saturnu ob 23:45 UT na dosegu 124.000 kilometrov.

Voyager 2 nadaljevali z obiski Jupitra leta 1979, Saturna leta 1981, Urana leta 1986 in Neptuna leta 1986. Tako kot njena sestrska ladja je raziskovala planetarne atmosfere, magnetosfere, gravitacijska polja in podnebja ter odkrivala fascinantna dejstva o lunah vseh planetov. Voyager 2 je bil tudi prvi, ki je obiskal vse štiri planete plinskih velikanov.

Zaradi posebnih zahtev za letenje Titana vesoljska plovila niso bila usmerjena proti Uranu in Neptunu. Namesto tega po srečanju s Saturnom, Voyager 1 krenili na pot iz sončnega sistema s hitrostjo 3,5 AU na leto. Gre za smer 35 ° zunaj ekliptične ravnine proti severu, v splošni smeri gibanja Sonca glede na bližnje zvezde. Zdaj je v medzvezdnem prostoru, ko je prešel mejo heliopavze, zunanjo mejo Sončevega magnetnega polja in zunanji tok sončnega vetra. To je prvo vesoljsko plovilo z Zemlje, ki je potovalo v medzvezdni prostor.

17. februarja 1998 je dr. Voyager 1 je postal najbolj oddaljen človeški objekt, ki je obstajal, ko je presegel Pionirke 10-ih doseg od Zemlje. Sredi leta 2016 je bil Voyager 1 je bil od Zemlje oddaljen več kot 20 milijard kilometrov (135-krat večja razdalja Sonce-Zemlja) in se je še naprej oddaljil, hkrati pa ohranil globoko radijsko vez z Zemljo. Napajanje naj bi trajalo do leta 2025, kar bi oddajniku omogočilo, da nenehno pošilja informacije o medzvezdnem okolju.

Voyager 2 je na poti, usmerjena proti zvezdi Ross 248, s katero se bo spopadla čez približno 40.000 let, mimo Siriusa pa čez nekaj manj kot 300.000 let. Oddajal bo naprej, dokler bo imel moč, kar bo lahko tudi do leta 2025.

Uredil in posodobil Carolyn Collins Petersen.