Poštne številke, petmestno število, ki predstavljajo majhna območja ZDA, je ustvaril Poštna služba Združenih držav Amerike leta 1963 za pomoč pri zagotavljanju vedno večje količine pošte. Izraz "ZIP" je kratek za "načrt izboljšav cone".
Prvi kodni sistem pošte
Med druga svetovna vojna, je poštna služba ZDA (USPS) trpela zaradi pomanjkanja izkušenih delavcev, ki so državo zapustili zaradi vojaške službe. Z namenom učinkovitejše dostave pošte je USPS leta 1943 ustvaril sistem kodiranja, s katerim je razdelil območja dostave v 124 največjih mest v državi. Koda bi se pojavila med mestom in zvezno državo (npr. Seattle 6, Washington).
Do šestdesetih let prejšnjega stoletja se je obsežna pošta (in število prebivalstva) močno povečala kot velika večina pošta države ni več osebna korespondenca, temveč poslovna pošta, kot so računi, revije in oglasi. Pošta je potrebovala boljši sistem za upravljanje ogromnih količin materiala, ki se je vsak dan premikal po pošti.
Ustvarjanje sistema poštnih številk
USPS je razvil večje centre za obdelavo pošte na obrobju večjih metropolitanskih območij, da bi se izognil transportnim težavam in zamudam prevoza pošte neposredno v središče mest. Z razvojem centrov za obdelavo je poštna služba Združenih držav ustanovila ZIP (Zone Improvement Program) kode.
Ideja za sistem poštnih številk je nastala skupaj s poštnim inšpektorjem iz Filadelfije Robertom Moonom leta 1944. Moon je menil, da je potreben nov sistem kodiranja, saj je verjel, da je konec pošta z vlakom kmalu prišel in namesto tega naj bi bila letala velik del prihodnosti pošte. Zanimivo je, da je trajalo skoraj 20 let, da so prepričali USPS, da je potreben nov kodeks, in ga uveljaviti.
Poštne številke, ki so bile javnosti prvič objavljene 1. julija 1963, so bile zasnovane tako, da pomagajo boljši distribuciji naraščajoče količine pošte v Združenih državah Amerike. Vsakemu naslovu v ZDA je bila dodeljena posebna poštna številka. V tem času pa je bila uporaba ZIP kode še vedno neobvezna.
Leta 1967 je bila uporaba poštnih številk obvezna za množične pošiljatelje in javnost hitro zaide. Za nadaljnjo racionalizacijo obdelave pošte je USPS leta 1983 na koncu dodal štirimestno kodo poštnih številk (ZIP + 4), da razvrstite ZIP kode na manjše geografske regije glede na dostavo poti.
Dešifriranje kode
Petmestno poštne številke se začnejo s številko od 0 do 9, ki predstavlja regijo Združenih držav Amerike. "0" predstavlja severovzhodni ZDA, "9" pa se uporablja za zahodne države (glej spodaj seznam). Naslednji dve števki določata običajno povezano prevozno območje, zadnji dve števki pa natančno določata center za obdelavo in pošto.
Poštne številke so bile ustvarjene za pospešitev obdelave pošte, ne pa za prepoznavanje sosesk ali regij. Njihove meje temeljijo na logističnih in prevoznih potrebah poštne službe ZDA in ne na soseskah, povodjaali kohezijo skupnosti. Zaskrbljujoče je, da toliko geografskih podatkov temelji in je na voljo samo na podlagi poštnih številk.
Uporaba geografskih podatkov na podlagi ZIP Code ni odlična izbira, še posebej, ker se meje ZIP Code lahko kadar koli spremenijo in ne predstavljajo resničnih skupnosti ali sosesk. Podatki poštne številke niso primerni za številne geografske namene, vendar so žal postali standard za razdelitev mest, skupnosti ali okrožij v različne soseske.
Ponudniki podatkov in izdelovalci zemljevidov bi bili pametni, da se izogibajo uporabi poštnih številk pri razvoju geografskih izdelkov, vendar pogosto obstaja noben drug dosleden način določanja sosesk znotraj raznolikih zemljepisov lokalnih političnih meja Združenih držav Države.
9 regij Združenih držav Amerike
Na tem seznamu je nekaj izjem, kjer so deli države v drugi regiji, vendar večinoma države ležijo v enem od naslednjih devetih regij poštne številke:
0 - Maine, Vermont, New Hampshire, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut in New Jersey.
1 - New York, Pensilvanija in Delaware
2 - Virginija, Zahodna Virginija, Maryland, Washington D.C., Severna in Južna Karolina
3 - Tennessee, Mississippi, Alabama, Georgia in Florida
4 - Michigan, Indiana, Ohio in Kentucky
5 - Montana, Severna Dakota, Južna Dakota, Minnesota, Iowa in Wisconsin
6 - Illinois, Missouri, Nebraska in Kansas
7 - Teksas, Arkansas, Oklahoma in Louisiana
8 - Idaho, Wyoming, Kolorado, Arizona, Utah, Nova Mehika in Nevada
9 - Kalifornija, Oregon, Washington, Aljaska in Havaji
Zabavna dejstva poštne številke
Najnižje: 00501 je najnižja številka poštne številke za Službo za notranji prihodek (IRS) v Holtsvilleu v New Yorku
Najvišja: 99950 ustreza Ketchikanu na Aljaski
12345: Najpreprostejša poštna številka je na sedežu družbe General Electric v mestu Schenectady v New Yorku
Skupno število: Od junija 2015 je v ZDA 41.733 poštnih številk.
Število ljudi: Vsaka poštna številka vsebuje približno 7.500 ljudi
G. Zip: Lik iz risanke, ki ga je ustvaril Harold Wilcox iz oglaševalskega podjetja Cunningham in Walsh, ki ga je USPS uporabljal v šestdesetih in sedemdesetih letih za promocijo sistema ZIP Code.
Skrivnost: Predsednik in prva družina imata svojo zasebno poštno številko, ki ni javno znana.