Krščanska prisotnost v srednji vzhod izvira seveda iz Jezusa Kristusa v času rimskega cesarstva. Ta 2000-letna prisotnost je od takrat potekala neprekinjeno, zlasti v Levantovih državah: Libanonu, Palestini / Izraelu, Siriji in Egiptu. Toda še zdaleč ni bila enotna prisotnost.
Vzhodna in Zahodna cerkev ne vidita čisto v oči - že približno 1500 let. Libanonski maroniti so se pred stoletji odcepili od Vatikana, nato pa so se dogovorili, da se vrnejo na pregib, pri čemer si sami obdržijo obrede, dogme in običaje po svoji izbiri (ne povej maronskemu duhovniku, da je on se ne more poročiti!)
Velik del regije je bil v 7. in 8. stoletju prisilno ali prostovoljno spreobrnjen v islam. V srednjem veku so evropski križarski pohodi surovo, večkrat, a na koncu neuspešno poskušali obnoviti krščansko hegemonijo nad to regijo.
Od takrat samo Libanon je ohranil krščansko prebivalstvo, ki se je približalo čemur koli množici, čeprav Egipt ohranja največje krščansko prebivalstvo na Bližnjem vzhodu.
Sledi razčlenitev krščanskih denominacij in prebivalstva na Bližnjem vzhodu po državah:
Libanon
Libanon je nazadnje uradno popisal leta 1932, v času francoskega mandata. Torej so vse številke, vključno s celotnim prebivalstvom, ocene na podlagi številnih medijev, vladnih in nevladnih organizacij.
- Skupno prebivalstvo, vključno s kristjani: 4 milijone
- Odstotni kristjan: 34-41%
- Maronit: 700.000
- Grško-pravoslavni: 200.000
- Melkite: 150.000
Tako kot Libanon tudi Sirija od francoskih mandatov ni izvedla zanesljivega popisa. Njegove krščanske tradicije segajo v čas, ko je bila Antiohija, v današnji Turčiji, središče zgodnjega krščanstva.
- Skupno prebivalstvo, vključno s kristjani: 18,1 milijona
- Odstotek krščanstva: 5-9%
- Grško-pravoslavni: 400.000
- Melkite: 120.000
- Armensko-pravoslavni: 100.000
- Majhno število maronitov in protestantov.
Zasedena Palestina / Gaza in Zahodni breg
Po navedbah Katoliška tiskovna agencija, "V zadnjih 40 letih je krščansko prebivalstvo na Zahodnem bregu upadlo s približno 20 odstotkov celotne na manj kot dva odstotka danes." Večina kristjanov je bila takrat in zdaj Palestincev. Padec je posledica skupnega učinka izraelske okupacije in represije ter porasta islamske milice med Palestinci.
- Skupno prebivalstvo, vključno s kristjani: 4 milijone
- Grško pravoslavni: 35.000
- Melkite: 30.000
- Latinsko (katoliško): 25.000
- Nekaj koptsov in majhno število protestantov.
Izraelski kristjani so mešanica domačih Arabcev in priseljencev, vključno z nekaterimi krščanskimi cionisti. Izraelska vlada trdi, da so 144.000 Izraelcev kristjani, med njimi 117.000 Palestincev in več tisoč etiopskih in ruskih kristjanov, ki so se med Etiopijskimi in ruskimi Židi preselili v Izrael Devetdeseta leta. Podatkovna zbirka World Christian Database znaša 194.000.
- Skupno prebivalstvo, vključno s kristjani: 6,8 milijona
- Grško pravoslavni: 115.000
- Latinsko (katoliško): 20.000
- Armensko pravoslavni: 4.000
- Anglikanci: 3.000
- Sirsko pravoslavno: 2000
Egipt
Približno 9% egipčanskega prebivalstva, ki šteje 83 milijonov, je kristjanov, večina pa jih je Koptsov potomcev Stari Egipčani, privrženci zgodnjekrščanske cerkve in od 6. stoletja dalje disidenti iz Rim. Za več podrobnosti o egiptovskih koptih preberite "Kdo so egiptovski kopti in koptski kristjani?"
- Skupno prebivalstvo, vključno s kristjani: 83 milijonov
- Kopti: 7,5 milijona
- Grško pravoslavni: 350.000
- Koptski katolik: 200.000
- Protestant: 200.000
- Majhno število armenskih pravoslavnih, Melkitov, Maronitov in sirskih katoličanov.
Kristjani so v Iraku že od 2. stoletja - večinoma so bili Kaldejci, na katere katolištvo še vedno močno vplivajo starodavni, vzhodni obredi in asirci, ki niso katoličani. Vojna v Iraku od leta 2003 je uničila vse skupnosti, tudi kristjane. Naraščanje islamizma je kristjanom zmanjšalo varnost, vendar se zdi, da napadi na kristjane umirajo. Kljub temu je ironični kristjani za iraške kristjane ta, da so bili v primerjavi s Sadamom Huseinom precej boljši kot pred njegovim padcem. Kot piše Andrew Lee Butters v Času, "je približno 70 ali 6 odstotkov prebivalcev Iraka v 70. letih bilo krščanskih, in nekateri najvidnejši uradniki Sadama Huseina, vključno s podpredsednikom vlade Tarikom Azizom Kristjani. Toda od ameriške invazije na Irak so kristjani zbežali z motorji in predstavljajo manj kot en odstotek prebivalstva. "
- Skupno prebivalstvo, vključno s kristjani: 27 milijonov
- Kaldejski: 350.000 - 500.000
- Armensko pravoslavni: 32.000 - 50.000
- Asirščina: 30.000
- Več tisoč grško pravoslavnih, grkokatoliških in protestantskih.
Kot drugod na Bližnjem vzhodu se število jordanskih kristjanov zmanjšuje. Jordanijev odnos do kristjanov je bil razmeroma strpen. To se je spremenilo leta 2008 z izgonom 30 krščanskih verskih delavcev in povečanjem verskih preganjanj.
- Skupno prebivalstvo, vključno s kristjani: 5,5 milijona
- Grško pravoslavni: 100.000
- Latinsko: 30.000
- Melkite: 10.000
- Protestantski evangeličanski: 12.000