Spoznajte Saharsko puščavo

Puščava Sahara se nahaja na severnem delu mesta Afrika in zajema več kot 3.500.000 kvadratnih milj (9.000.000 kvadratnih kilometrov) ali približno 10% celine. Na vzhodu ga omejuje Rdeče morje in se razteza zahodno do reke Atlantski ocean. Na severu je severna meja puščave Sahara Mediteransko morje, medtem ko se na jugu konča pri Sahelu, območju, kjer se puščavska pokrajina spremeni v polsušno tropsko savana.

Ker Saharska puščava predstavlja skoraj 10% afriške celine, je Sahara pogosto navedena kot največja na svetu puščava. Vendar to ni povsem res, saj gre le za največjo vročo puščavo na svetu. Glede na opredelitev puščave kot območja, ki letno sprejme manj kot 10 mm (250 mm) padavin, je največja svetovna puščava pravzaprav celina Antarktika.

Sahara zajema dele več afriških držav, vključno z Alžirijo, Čadom, Egiptom, Libijo, Malijem, Mavretanijo, Marokom, Nigrom, Sudanom in Tunizijo. Večina puščave Sahara je nerazvita in ima raznoliko topografijo. Večino pokrajine je sčasoma oblikoval

V Sahari je tudi več gorskih verig in veliko je vulkanskih. Najvišji vrh teh gora je Emi Koussi, a ščitni vulkan ki se dviga na 3.415 m (11154 ft). Je del območja Tibesti v severnem Čadu. Najnižja točka v puščavi Sahara je v egiptovski depresiji Qattara na -436 ft pod morsko gladino.

Večina vode, ki jo danes najdemo v Sahari, je v obliki sezonskih ali presihajočih potokov. Edina stalna reka v puščavi je reka Nil, ki se iz Srednje Afrike pretaka v Sredozemsko morje. Ostalo vodo v Sahari najdemo v podzemnih vodonosnikih in na območjih, kjer ta voda doseže površino, obstajajo oaze in včasih majhna mesta ali naselja, kot sta oaza Bahariya v Egiptu in Ghardaïa v Alžirija.

Ker se količina vode in topografija razlikuje glede na lokacijo, je puščava Sahara razdeljena na različne geografske cone. Središče puščave velja za prekomerno sušno in nima skoraj nobene vegetacije, medtem ko je severno južni deli imajo redka travinja, puščavni grm in včasih drevesa na območjih z več vlaga.

Čeprav je danes vroče in izjemno suho, velja, da je puščava Sahara zadnjih nekaj sto tisoč let doživela različne podnebne premike. Na primer med zadnjo poledenitev, je bil večji kot danes, ker je bilo padavin na tem območju malo. Toda od 8000 pred našim štetjem do 6000 pred našim štetjem so se padavine v puščavi povečale zaradi razvoja nizek pritisk čez ledene plošče na njen sever. Ko so se te ledene plošče topile, pa se je nizki tlak premaknil in severna Sahara se je posušila, južna pa je zaradi prisotnosti monsuna še naprej prejemala vlago.

Okoli 3400 pred našim štetjem monsun premaknili na jug, kjer je danes, puščava pa se je spet posušila do stanja, kakršno je danes. Poleg tega je prisotnost medtropske konvergenčne cone oz. ITCZ, v južni Saharski puščavi preprečuje, da bi vlaga dosegla območje, medtem ko se nevihte severno od puščave ustavijo, še preden jo dosežejo. Posledično je letna količina padavin v Sahari pod 2,5 cm (25 mm) na leto.

Poleg izredno suhe je Sahara tudi ena najbolj vročih regij na svetu. Povprečna letna temperatura v puščavi je 86 ° F (30 ° C), vendar v najbolj vročih mesecih temperature lahko presežejo 50 ° C, najvišja temperatura doslej pa je bila 58 ° C Azizija, Libija.

Zaradi visokih temperatur in sušnih razmer v saharski puščavi je rast rastlin v saharski puščavi redek in vključuje le okoli 500 vrst. Vključujejo predvsem suše in toplotno odporne sorte in tiste, ki so prilagojene slanim razmeram (halofiti), kjer je dovolj vlage.

Zaostreni pogoji, ki jih najdemo v puščavi Sahara, so igrali tudi vlogo v prisotnosti živalskega življenja v Puščava Sahara. V osrednjem in najbolj suhem delu puščave živi okoli 70 različnih živalskih vrst, od tega 20 velikih sesalcev, kot je pika na hieni. Med drugimi sesalci so tudi pesica, peščena lisica in rta. V Sahari so prisotni tudi plazilci, kot so pesek in opazovalni kuščar.

Verjamejo, da so ljudje naselili puščavo Saharo že od leta 6000 pred našim štetjem in prej. Od takrat so Egipčani, Feničani, Grki in Evropejci med ljudstvi na tem območju. Danes je prebivalstvo Sahare približno 4 milijone, večina ljudi pa živi v Alžiriji, Egiptu, Libiji, Mavretaniji in Zahodni Sahari.

Večina ljudi, ki danes živijo v Sahari, ne živi v mestih; namesto tega so nomadi, ki se gibljejo iz regije v regijo po vsej puščavi. Zaradi tega je v regiji veliko različnih narodnosti in jezikov, najbolj pa se govori arabščina. Za tiste, ki živijo v mestih ali vaseh na rodovitnih oazah, pridelkih in rudarstvu mineralov, kot je železova ruda (v Alžirija in Mavretanija) in baker (v Mavretaniji) sta pomembni panogi, ki sta prebivalski center omogočili raste.