Kitajski izraz za "kaj" se 甚麼 piše tradicionalno ali 什么 piše v poenostavljeni obliki. V kitajski Mandarini je njen pinyin "šénme."Najpogosteje se uporablja kot vprašljiva beseda, 甚麼 / 什么 se lahko uporablja tudi v nekaterih izjavah. Na primer, 沒甚麼 / 没什么 (méi shénme) prevaja v "ni pomembno" ali "ni nič".
甚麼 / 什么 (shénme) se pojavi po glagolu, na katerega se sklicuje. Ali pa se ob uporabi samostalnika izraz lahko pojavi na začetku besedne zveze.
Kitajski izraz za "kaj" je sestavljen iz dveh znakov: 甚麼 / 什么. Prvi znak 甚 / 什 (shén) lahko pomeni "kaj" ali "zakaj", odvisno od tega, kateri znaki se pojavijo pred ali po. Drugi znak je neodvisen delček, ki se vedno uporablja v povezavi z drugimi znaki. Skupaj 甚麼 / 什么 pomeni "kaj".
甚 / 什 (shén) se izgovarja v 2. tonu. To je naraščajoč ton, ki se začne od nižjega tona in se nato dvigne navzgor. Po drugi strani je 么 beseda, ki je nespodobna. Tako lahko kitajski izraz "kaj" glede na tone zapišemo kot "shen2 me."