Megadiversity: definicija in prisotnost v Ekvadorju

Tako kot gospodarsko bogastvo tudi biološko bogastvo ni porazdeljeno enakomerno po vsem svetu. Nekatere države hranijo velike količine rastlin in živali na svetu. Pravzaprav sedemnajst na svetu skoraj 200 držav imajo več kot 70% biotske raznovrstnosti na zemlji. Conservation International in Svetovni center za spremljanje varstva okolja pri Organizaciji Združenih narodov te države označujejo kot "Megadiverse". To so Avstralija, Brazilija, Kitajska, Kolumbija, Demokratična republika Kongo, Ekvador, Indija, Indonezija, Madagaskar, Malezija, Mehika, Papua Nova Gvineja, Peru, Filipini, Južna Afrika, Združene države Amerike in Venezuela.

Eden od vzorcev, ki narekuje, kje se pojavi biotska raznovrstnost, je oddaljenost od območja ekvator do polov zemlje. Zato se večina držav Megadiverse nahaja v tropih: območja, ki obdajajo Zemljin ekvator. Zakaj so tropi najbolj območja biotske raznovrstnosti na svetu? Dejavniki, ki vplivajo na biotsko raznovrstnost, med drugim vključujejo temperaturo, padavine, tla in nadmorsko višino. Toplo, vlažno in stabilno okolje ekosistemov zlasti v tropskih deževnih gozdovih omogoča cvetenje cvetja in favne. Država, kot so ZDA, je kvalificirana predvsem zaradi svoje velikosti; je dovolj velik, da hrani različne ekosisteme.

Rastlinski in živalski habitati prav tako niso enakomerno razporejeni znotraj države, zato se lahko vprašamo, zakaj je država enota Megadiversity. Čeprav je nekoliko samovoljna, je nacionalna enota v kontekstu politike ohranjanja logična; nacionalne vlade so pogosto najbolj odgovorne za naravovarstvene prakse v državi.

Ekvador je prva država na svetu, ki je v svoji ustavi iz leta 2008 priznala izvršljive pravice po zakonu. V času ustave je bilo skoraj 20% zemljišča v državi opredeljeno kot ohranjeno. Kljub temu je bilo veliko ekosistemov v državi ogroženih. Po poročanju BBC ima Ekvador najvišjo stopnjo krčenja gozdov na leto po Braziliji, saj izgubi 2964 kvadratnih kilometrov na leto. Ena največjih trenutnih groženj v Ekvadorju je narodni park Yasuni, ki se nahaja v predelu amazonskega deževnega gozda države in eno biološko najbogatejših območij na svetu, pa tudi dom številnih staroselcev plemena. Vendar so v parku odkrili rezervo nafte v vrednosti več kot sedem milijard dolarjev, in čeprav je vlada predlagala inovativen načrt za prepoved črpanja nafte, je ta načrt izpadel; območje je ogroženo in ga trenutno preiskujejo naftne družbe.

Tropski gozdovi so tudi domovi milijonov domorodnih prebivalcev, na katere na številne načine vplivajo tako izkoriščanje gozdov kot tudi ohranjanje. Krčenje gozdov je zmotilo številne domače skupnosti in včasih sprožilo spore. Poleg tega je sporno vprašanje prisotnosti domorodnih skupnosti na območjih, ki jih vlade in agencije za pomoč želijo ohraniti. Te populacije so pogosto tiste, ki imajo najintimnejši stik z različnimi ekosistemi, ki jih naseljujejo, in Številni zagovorniki trdijo, da bi moralo ohranjanje biotske raznovrstnosti sam po sebi vključevati ohranjanje kulturne raznolikosti dobro.