Južna Koreja je država, polna video iger. To je kraj, kjer profesionalni igralci zaslužijo šestmestno pogodbo, datum supermodelov in so obravnavani kot slavne osebe A. Tekmovanja v kibernetskem prometu so nacionalno televizijsko razširjena in polnijo stadione. V tej državi igranje iger ni le hobi; to je način življenja.
Kultura video iger v Južni Koreji
Čeprav je dostop na prebivalca do širokopasovnega interneta velik, večina Korejcev svoje igralne dejavnosti dejansko izvaja zunaj doma igralne sobe, imenovane "PC bangs." Šiška je preprosto igralni center LAN (lokalno omrežje), kjer pokrovitelji plačujejo urno takso za igranje več igralcev igre. Večina šiška je poceni, in sicer od 1,00 do 1,50 USD na uro. Trenutno je v Južni Koreji več kot 20.000 aktivnih računalnikov in so postali sestavni del družbenega tkiva in kulturne pokrajine države. V Koreji je iti na breg enakovredno kot zahod v kino ali bar na Zahodu. Še posebej so razširjeni v velikih mestih, kot so Seul, kjer povečana gostota prebivalstva in pomanjkanje prostora prebivalcem ponuja malo možnosti za rekreacijsko in družbeno interakcijo.
The video igrica industrija predstavlja velik delež BDP Južne Koreje. Po podatkih ministrstva za kulturo je industrija za spletne igre na srečo leta 2008 z izvozom zaslužila 1,1 milijarde dolarjev. Nexon in NCSOFT, dve največji podjetji za razvoj iger, sta v letu 2012 poročali o skupnem neto prihodku v višini več kot 370 milijonov dolarjev. Celoten trg iger je ocenjen na približno 5 milijard dolarjev letno ali približno 100 dolarjev na prebivalca, kar je več kot trikrat več od porabe Američanov. Igre, kot je StarCraft, so prodale več kot 4,5 milijona izvodov v Južni Koreji, od skupno 11 milijonov na svetu. Videoigre spodbujajo tudi neformalno gospodarstvo v državi, saj z milijoni dolarjev letno trgujejo z ilegalnimi igrami na srečo in stavami na tekmah z igrami.
V Južni Koreji kibernetsko tekmovanje velja za nacionalni šport in številne televizijske kanale predvajajo video igrica tekme redno. Država ima celo dve televizijski mreži za video igre, ki sta polni delovni čas: Ongamenet in MBC Game. Po podatkih zveznega inštituta za igre 10 milijonov Južnokorejcev redno spremlja eSport, kot je znano. Odvisno od tekem lahko nekateri turnirji video iger pridobijo več ocen kot profesionalni baseball, nogomet in košarka. Trenutno v državi deluje 10 profesionalnih ligaških iger, ki jih vse sponzorirajo velike korporacije, kot sta SK Telecom in Samsung. Denarne nagrade za zmago na turnirju v ligi so ogromne. Nekateri najbolj znani igralci Južne Koreje, na primer legenda StarCraft, Yo Hwan-lim bi lahko zaslužili več kot 400.000 dolarjev na leto samo z ligaškimi tekmami in sponzorstvi. Priljubljenost eSports je celo pripeljala do ustanovitve svetovnih iger na spletu.
Zasvojenost z igrami v Južni Koreji
V zadnjem desetletju je korejska vlada porabila milijone dolarjev za klinike, kampanje in programe za zmanjšanje te težave. Zdaj obstajajo javno financirani centri za zdravljenje odvisnikov od divjadi. Bolnišnice in klinike imajo nameščene programe, ki so specializirani za zdravljenje bolezni. Nekatera korejska podjetja za igre, kot je NCsoft, financirajo tudi zasebne svetovalne centre in telefonske številke. Konec leta 2011 je vlada naredila strog korak naprej in uvedla „zakon o pepelki“ (imenovan tudi zakon o izklopu), ki vsem, mlajšim od 16 let, preprečuje igranje spletnih iger na svoj osebni računalnik, ročno napravo ali na PC-ju od polnoči do 18. ure. Mladoletniki morajo svoje spletne identifikacijske kartice registrirati na spletu, tako da jih lahko spremljajo in urejeno.
Ta zakon je bil zelo sporen in ga izpodbija večina splošne javnosti, podjetij za video igre in društev za igre. Mnogi trdijo, da ta zakon krši njihovo svobodo in ne bi prinesel pozitivnih rezultatov. Mladoletniki bi se lahko samo registrirali z identifikacijo nekoga drugega ali pa povsem prepovedali prepoved s povezavo z zahodnimi strežniki. Čeprav s tem zagotovo potrdi neko zasvojenost.