Obstajata dve glavni vrsti arterij: pljučne arterije in sistemske arterije. Pljučne arterije prenašajo kri od srca do pljuča kjer kri pobere kisik. Kri bogate s kisikom se nato vrne v srce pljučne vene. Sistemske arterije dovajajo kri preostalem telesu. The aorta je glavna sistemska arterija in največja arterija telesa. Izvira iz srca in se veje na manjše arterije, ki oskrbujejo kri s predelkom glave (brahiocefalna arterija), srce samo (koronarne arterije) in spodnjih predelih telesa.
Najmanjše arterije se imenujejo arteriole in igrajo ključno vlogo pri mikrocirkulaciji. Mikrocirkulacija se ukvarja s kroženjem krvi od arteriolov do kapilare do venul (najmanjših žil). The jetra, vranica in kostni mozeg vsebujejo strukture plovil, imenovane sinusoidi namesto kapilare. V teh strukturah kri teče od arteriolov do sinusoidov do venul.
Arterijska stena se razširi in skrči zaradi pritiska, ki ga izvaja krv, ko jo srce črpa skozi arterije. Arterijska ekspanzija in krčenje ali pulz sovpada s srcem, ko bije. Srčni utrip ustvarja: srčna prevodnost da iztisne kri iz srca in v preostali del telesa.
Bolezni arterij je bolezen vaskularnega sistema, ki prizadene arterije. Ta bolezen lahko prizadene različne dele telesa in vključuje arterijske bolezni, kot je koronarna bolezen (srce), bolezen karotidnih arterij (vratu in možgani), bolezni perifernih arterij (nog, rok in glave) in bolezni ledvičnih arterij (ledvice). Arterijske bolezni so posledica aterosklerozaali kopičenje oblog na arterijskih stenah. Te maščobne obloge zožijo ali blokirajo arterijske kanale, kar povzroči zmanjšan pretok krvi in poveča možnosti za nastanek strdka v krvi. Zmanjšan pretok krvi pomeni, da tkiva in organov ne prejemajo dovolj kisika, kar lahko povzroči smrt tkiva.
Arterijska bolezen lahko povzroči srčni infarkt, amputacijo, kap ali smrt. Dejavniki tveganja za razvoj arterijske bolezni vključujejo kajenje, visok krvni tlak, visoko raven holesterola, slabo prehrano (veliko maščob) in neaktivnost. Predlogi za zmanjšanje teh dejavnikov tveganja vključujejo uživanje zdrave prehrane, aktivno delovanje in vzdržanje kajenja.