A zločin je opredeljen kot vsako dejanje, ki je v nasprotju s pravnim zakonikom ali zakoni. Obstaja veliko različnih vrst kaznivih dejanj, od zločinov nad osebami do zločinov brez žrtev in nasilnih zločinov do zločinov z belim ovratnikom. Preučevanje kriminala in odklonosti je veliko podpolje v sociologiji, pri čemer se veliko pozornosti posveča, kdo počne kazniva dejanja in zakaj.
Zločini proti osebam
Kaznivi zločini proti osebam, ki se imenujejo tudi osebni zločini, vključujejo umor, hujši napad, posilstvo in rop. Osebni zločini so v ZDA neenakomerno razporejeni z mladimi, urbanimi, revnimi in rasnimi manjšinami oba pogosteje prizadeta zaradi teh zločinov in aretirana zanje kot belci, ljudje srednjega in višjega sloja.
Zločini zoper lastnino
Premoženjska kazniva dejanja vključujejo tatvino premoženja brez telesnih poškodb, na primer vlom, krajo, krajo avtomobilov in požig. Tako kot osebni zločini se za te zločine aretirajo mlade, mestne, revne in rasne manjšine bolj kot druge.
Sovražni zločini
Kazniva dejanja iz sovraštva so kazniva dejanja zoper osebe ali premoženje, ki so storjena ob sklicevanju na predsodke glede rase, spola ali spolne identitete, vere, invalidnosti, spolne usmerjenosti ali narodnosti. Stopnja zločinov iz sovraštva v ZDA ostaja iz leta v leto dokaj stalna, vendar je bilo nekaj dogodkov, ki so povzročili porast kaznivih dejanj iz sovraštva. Leta 2016 je izvolitvi Donalda Trumpa sledil an upirati se v zločine iz sovraštva.
Zločini zoper moralnost
Prav tako se imenujejo zločini zoper moralo zločini brez žrtev ker ni pritožnika ali žrtve. Prostitucija, nezakonite igre na srečo in nezakonita uporaba drog so vsi primeri kaznivih dejanj brez žrtev.
Zločin z belimi ovratniki
Zločini z belim ovratnikom so zločini, ki jih zagrešijo ljudje visokega družbenega statusa, ki zločine storijo v okviru svoje poklice. To vključuje klevetanje (krajo denarja delodajalca), trgovanje z notranjimi informacijami, davčne utaje in druge kršitve zakonodaje o dohodnini.
Zločini z belimi ovratniki na splošno povzročajo manj skrbi v javnem umu kot druge vrste kriminala, vendar v smislu skupnih dolarjev zločini z belim ovratnikom za družbo še bolj vplivajo. Na primer, veliko recesijo je mogoče delno razumeti kot rezultat številnih zločinov, ki so bili storjeni v domači hipotekarni industriji. Kljub temu so ti zločini na splošno najmanj preiskovani in najmanj preganjani, ker jih ščiti kombinacija privilegiji rase, razred in spol.
Organizirani kriminal
Organizirani kriminal storijo strukturirane skupine, ki običajno vključujejo distribucijo in prodajo nezakonitega blaga in storitev. Marsikdo pomisli na mafijo, ko pomisli organizirani kriminal, vendar se lahko izraz nanaša na katero koli skupino, ki izvaja nadzor nad velikimi nezakonitimi podjetji (kot so trgovina z mamili, ilegalnimi igrami na srečo, prostitucija, tihotapljenje orožja ali pranje denarja).
Ključni sociološki koncept študije ali organiziranega kriminala je, da so te panoge organizirane na enak način kot zakonita podjetja in prevzemajo korporativno obliko. Običajno obstajajo višji partnerji, ki nadzorujejo dobiček, zaposleni, ki upravljajo in delajo za podjetje, in stranke, ki kupujejo blago in storitve, ki jih ponuja organizacija.
Sociološki pogled na kriminal
Podatki o aretaciji kažejo jasen vzorec aretacij v smislu dirka, spol, in razred. Na primer, kot je bilo že omenjeno, so mlade, mestne, revne in rasne manjšine aretirane in obsojene bolj kot druge zaradi osebnih in premoženjskih zločinov. Sociologi postavljajo te podatke vprašanje, ali to odraža dejanske razlike pri zavezanosti kaznivih dejanj med različnimi skupinami ali ali to odraža različno obravnavanje kazenskega pravosodja sistem.
Študije kažejo, da je odgovor "oboje." Nekatere skupine so dejansko bolj verjetno storjene kazniva dejanja kot druge ker je kriminal pogosto videti kot strategija preživetja, je povezan z vzorci neenakosti v Združenih državah Države. Vendar pa je postopek pregona v kazenski pravosodni sistem je tudi pomembno povezano z vzorci neenakosti glede rase, razreda in spola. To vidimo v uradnih statistikah aretacij, v ravnanju s policijo, v vzorcih kazni in v študijah zapora.