Odkritje ognja v zgodnji kameni dobi

Odkrivanje ognja ali natančneje nadzorovana uporaba ognja je bila ena prvih velikih novosti človeštva. Ogenj nam omogoča pridobivanje svetlobe in toplote, kuhanje rastlin in živali, čiščenje gozdov za sajenje, do kamen za toplotno obdelavo za izdelavo kamnitih orodij, za odstranjevanje plenilskih živali in za sežiganje gline za keramične predmete. Ima tudi socialne namene. Požari služijo kot zbirališča, kot svetilniki za tiste, ki niso iz kampa, in kot prostori za posebne dejavnosti.

Človeško obvladovanje ognja je verjetno zahtevalo kognitivno sposobnost zasnove ideje o ognju, ki je bila prepoznana tudi pri šimpanzih; znani so veliki opice, ki raje kuhajo svojo hrano. Dejstvo, da se je eksperimentiranje z ognjem zgodilo v prvih dneh človeštva, ne bi smelo presenetiti.

Arheolog J.A.J. Gowlett ponuja ta splošni oris za razvoj uporabe požara: oportunistična uporaba ognja iz naravnih pojavov (strele, udarci meteorja itd.); omejeno ohranjanje požarov, ki jih prižgejo naravni pojavi; uporaba živalskega gnoja ali drugih snovi, ki počasi gorijo za vzdrževanje požarov v vlažnih ali hladnih letnih časih; in na koncu zapal ogenj.

Nadzorovana uporaba ognja je bila verjetno izum našega prednika Homo erectus v času starejše kamene dobe (oz Spodnji paleolitik). Izhajajo najzgodnejši dokazi o požaru, ki je povezan s človekom Oldowan najdišča hominidov v regiji Kenije v jezeru Turkana. Na mestu Koobi Fora so bili oksidirani obliži zemlje do globine nekaj centimetrov, kar nekateri učenjaki razlagajo kot dokaz o obvladovanju požara. The Australopitek najdišče Chesowanja v osrednji Keniji (staro približno 1,4 milijona let) je na majhnih območjih vsebovalo tudi žgane glinene klaste.

Druga območja nižjega paleolitika v Afriki, ki vsebujejo možne dokaze o požaru, so Gadeb v Etiopiji (žgana skala) ter Swartkrans (požgane kosti) in jama Wonderwerk (sežgan pepel in kostni delci), oba na jugu Afrika.

Najstarejši dokazi o nadzorovani uporabi ognja zunaj Afrike so na območju spodnjega paleolitika v Ljubljani Gesher Benot Ya'aqov v Izraelu, kjer so odkrili ogljen les in semena z mesta, starega 790.000 let star. Drugi dokazi so bili najdeni na Zhoukoudian, najdišče spodnjega paleolitika na Kitajskem, Bučeve jame v Veliki Britaniji in Jama Qesem v Izraelu.

Arheologi so pregledali razpoložljive podatke za evropska najdišča in ugotovili, da običajna uporaba ognja ni bila del človekovega vedenja do približno 300.000 do 400.000 let. Menijo, da so zgodnejša območja reprezentativna za oportunistično uporabo naravnih požarov.

Terrence Twomey je objavil obsežno razpravo o zgodnjih dokazih o človekovem nadzoru ognja pred 400.000 do 800.000 let. Twomey meni, da neposrednih dokazov za domače požare med 400.000 in 700.000 ni pred leti, vendar verjame, da drugi, posredni dokazi podpirajo pojem nadzorovane uporabe ogenj.

Twomeyev argument temelji na več vrsticah posrednih dokazov. Najprej navaja metabolične potrebe relativno velikih možganov nabiralcev srednjega pleistocena in predlaga, da je za razvoj možganov potrebna kuhana hrana. Nadalje trdi, da so naši značilni vzorci spanja (ostajanje po temi) globoko zakoreninjeni in to hominidi začeli bivati ​​v sezonskih ali trajno hladnih krajih pred 800.000 leti. Vse to, pravi Twomey, pomeni učinkovit nadzor ognja.

Gowlett in Richard Wrangham trdita, da je še en del posrednih dokazov o zgodnji uporabi ognja, da so naši predniki Homo erectus razvila manjša usta, zobe in prebavni sistem, kar je bilo v nasprotju s prejšnjimi hominidi. Prednosti manjšega črevesja ni bilo mogoče doseči, dokler kakovostno hrano ni bilo na voljo vse leto. Sprejetje kuhanja, ki mehča hrano in olajša prebavo, bi lahko privedlo do teh sprememb.

Ognjišče je namerno zgrajen kamin. Najzgodnejši primeri so bili zbrani kamni za zaustavitev požarov ali preprosto tako, da se ista lokacija znova in znova uporabi in omogoči kopičenje pepela iz prejšnjih požarov. Ognjišča iz Srednji paleolitik na območju, kot je pred približno 200.000 do 40.000 let) Reke jame Klasies v Južni Afriki, Tabun jama v Izraelu in Bolomorjeva jama v Španiji.

Na drugi strani so zemeljske peči ognjišča z obrezanimi in včasih kupolastimi strukturami, zgrajenimi iz gline. Te vrste ognjišč so bile prvič uporabljene med Zgornji paleolitik obdobje za kuhanje in ogrevanje in včasih za kurjenje glinene figurice. Gravettijan Dolni Vestonice v sodobni Češki republiki ima dokaze o gradnji peči, čeprav podrobnosti o gradnji niso preživele. Najboljši podatki o zgornjem paleolitskih pečeh so iz avrignacijskih nahajališč v Klisouri jami v Grčiji.

Relikanski les je bil verjetno gorivo, uporabljeno za najzgodnejše požare. Namenski izbor lesa je prišel pozneje: trdi les, kot je hrast, gori drugače kot mehki les, kot je bor, saj vsebnost vlage in gostota lesa vplivata na to, kako vroče ali dolgo bo gorel.

Na mestih, kjer lesa ni bilo, so bila za gradnjo požarov uporabljena alternativna goriva, kot so šota, razrezana trava, živalski gnoj, živalske kosti, morske alge in slama. Živalskega gnoja do leta verjetno niso dosledno uporabljali po udomačenju živali privedlo do zadrževanja živine pred približno 10.000 leti.

• Attwell L., Kovarovic K. in Kendal J.R. "Požar v plio-pleistocenu: funkcije uporabe ogolinskega ognja ter mehanske, razvojne in evolucijske posledice." Časopis za antropološke znanosti, 2015.
• Bentsen S.E. "Uporaba pirotehnologije: funkcije in dejavnosti, povezane z ognjem, s poudarkom na afriški srednji kameni dobi." Časopis za arheološke raziskave, 2014.
• Gowlett J.A.J. "Odkritje ognja s strani ljudi: dolg in zapleten proces." Filozofsko Transakcije Royal Society B: Biological Sciences, 2016.
• Gowlett J.A.J. in Wrangham R.W. "Najzgodnejši požar v Afriki: Približevanju arheoloških dokazov in kuharski hipotezi." Azanija: Arheološke raziskave v Afriki, 2013.
• Stahlschmidt M.C., Miller C.E., Ligouis B., Hambach U., Goldberg P., Berna F., Richter D., Urban B., Serangeli J. in Conard N.J. "O dokazih za človeško uporabo in nadzor nad požarom v Schöningenu." Časopis Human Evolution, 2015.
• Twomey T. "Kognitivne posledice nadzorovane uporabe ognja s strani zgodnjih ljudi." Arheološki vestnik Cambridge, 2013.