Negativna zapuščina belgijskega kolonializma v Afriki

Belgija je majhna država v severozahodni Evropi, ki se je v 19. stoletju pridružila evropski tekmi za kolonije. Mnoge evropske države so želele kolonizirati oddaljene dele sveta, da bi izkoristile vire in "civilizirale" prebivalce teh manj razvitih držav.

Belgija je osamosvojitev dobila leta 1830. Nato je kralj Leopold II prišel na oblast leta 1865 in verjel, da bodo kolonije močno povečale bogastvo in prestiž Belgije. Leopoldove krute, pohlepne dejavnosti v toku Demokratična republika Kongo, Ruanda in Burundi še danes vplivajo na blaginjo teh držav.

Evropski pustolovci so imeli težave pri raziskovanju in kolonizaciji porečja reke Kongo zaradi tropskega podnebja, bolezni in odpornosti domačinov. V 1870-ih je Leopold II ustanovil organizacijo, imenovano Mednarodno afriško združenje.

Ta prevara naj bi bila znanstvena in človekoljubna organizacija, ki bi močno izboljšala življenje domačih Afričani, tako da so jih spremenili v krščanstvo, končali trgovino s sužnji in uvedli evropsko zdravstveno in izobraževalno sistemov.

Kralj Leopold je poslal raziskovalca Henry Morton Stanley v regijo. Stanley je uspešno sklenil pogodbe z domačimi plemeni, ustanovil vojaške postojanke in večino muslimanskih trgovcev s sužnji prisilil iz regije. Za Belgijo je pridobil milijone kvadratnih kilometrov osrednje afriške zemlje.

Vendar večina belgijskih vladnih voditeljev in državljanov ni želela porabiti pretirane količine denarja, ki bi bila potrebna za vzdrževanje oddaljenih kolonij. Pri Berlinska konferenca druge evropske države niso želele območja reke Kongo.

Kralj Leopold II je vztrajal, da bo to regijo ohranil kot območje proste trgovine, in dobil je osebni nadzor nad regijo, ki je bila skoraj osemdesetkrat večja od Belgije. Regijo je poimenoval "svobodna država Kongo."

Leopold je obljubil, da bo razvil svojo zasebno last, da bi izboljšal življenje domačih Afričanov. Hitro je zanemaril vse svoje smernice Berlinske konference in začel gospodarno izkoriščati deželo in prebivalce regije.

Zaradi industrializacije so v Evropi množično zahtevali predmete, kot so pnevmatike; zato so bili afriški domorodci prisiljeni izdelovati slonovino in gumo. Leopoldova vojska je pohabila ali ubila vsakega Afričana, ki ni proizvedel dovolj teh hrepenečih donosnih virov.

Evropejci so požgali afriške vasi, obdelovalne površine in deževni gozdin ženske hranile kot talke, dokler niso izpolnjene kvote za gume in minerale. Zaradi te brutalnosti in evropskih bolezni se je domače prebivalstvo zmanjšalo za približno deset milijonov ljudi. Leopold II je vzel ogromne dobičke in zgradil razkošne stavbe v Belgiji.

Leopold II je močno skušal to zlorabo prikriti pred mednarodno javnostjo. Vendar so se mnoge države in posamezniki za ta grozodejstva naučili že v začetku 20. stoletja. Joseph Conrad je postavil svoj priljubljeni roman Srce teme v svobodni državi Kongo in opisal evropske zlorabe.

Belgijska vlada je leta 1908 prisilila Leopolda, da preda svojo osebno državo. Belgijska vlada je regijo preimenovala v "belgijski Kongo." Belgijska vlada in katoliške misije so poskušale pomagati prebivalcem z izboljšanjem zdravstva in izobraževanja ter izgradnjo infrastrukture, vendar so Belgijci še vedno izkoriščali zlato, baker in regijo v regiji diamanti.

Do petdesetih let prejšnjega stoletja so številne afriške države sprejele protikolonializem, nacionalizem, enakost in priložnost v okviru te direktive Panafrištvo premikanje. Kongolec, ki je do takrat imel nekatere pravice, kot so lastništvo premoženja in glasovanje na volitvah, je začel zahtevati neodvisnost.

Belgija je želela podeliti neodvisnost v tridesetletnem obdobju, vendar pod pritiskom države članice Združeni narodiDa bi se izognili dolgi smrtonosni vojni, se je Belgija 30. junija 1960 odločila, da dodeli neodvisnost Demokratični republiki Kongo (DRK). Od takrat je DRK doživela korupcijo, inflacijo in več sprememb režima. Mineralno bogata provinca Katanga je bila od leta 1960-1963 prostovoljno ločena od DRK. DRC je bil znan kot Zaire od 1971-1997.

Dve državljanski vojni v DRK sta se od druge svetovne vojne spremenili v najsmrtonosnejši konflikt na svetu. Milijoni so umrli zaradi vojne, lakote ali bolezni. Milijoni so zdaj begunci. Danes je Demokratična republika Kongo tretja največja država v Afriki in ima približno 70 milijonov državljanov. Njeno glavno mesto je Kinshasa, prej imenovano Leopoldville.

Sedanje države Ruando in Burundi so nekoč kolonizirali Nemci, ki so regijo poimenovali Ruanda-Urundi. Po porazu Nemčije v Svetovna vojna Jaz pa sem Ruanda-Urundi postal protektorat Belgije. Belgija je izkoristila tudi zemljo in ljudi Ruande-Urundija, sosednjega belgijskega Konga na vzhodu. Prebivalci so bili prisiljeni plačevati davke in gojiti gotovinske pridelke, kot je kava.

Imeli so zelo malo izobrazbe. Toda do šestdesetih let prejšnjega stoletja je tudi Ruanda-Urundi začela zahtevati neodvisnost in Belgija je končala svoje kolonialno cesarstvo, ko sta Ruanda in Burundi leta 1962 dobili neodvisnost.

Najpomembnejša zapuščina kolonializma v Ruandi in Burundiju je bila obsedenost Belgijcev z rasno, etnično klasifikacijo. Belgijci so verjeli, da je etnična skupina Tutsi v Ruandi rasno boljše od Hutske etnične skupine, ker so Tutsi imeli bolj "evropske" lastnosti. Po dolgih letih segregacije je napetost izbruhnila v 1994 Ruandski genocid, v katerem je umrlo 850.000 ljudi.

Gospodarstva, politični sistemi in socialna skrb v Demokratični republiki Kongo, Ruanda in Burundi so močno prizadeli pohlepne ambicije belgijskega kralja Leopolda II. Vse tri države so doživele izkoriščanje, nasilje in revščino, vendar bo njihov bogat vir mineralov nekega dne lahko prinesel trajno mirno blaginjo v notranjost Afrike.