Kaj je gladina morja in kako se meri?

Pogosto slišimo poročila, da se gladina morja dviguje zaradi globalnega segrevanja, toda kakšna je gladina morja in kako se meri morska gladina? Ko je navedeno, da "gladina morja narašča", se to navadno nanaša na "srednjo gladino morja", ki je povprečna gladina morja okoli zemlje, ki temelji na številnih meritvah v daljšem časovnem obdobju. Nadmorska višina vrhov se meri kot višina vrha gore nad srednjo morsko gladino.

Vendar tako kot površina kopnega na našem planetu Zemlja tudi gladina oceanov ni enaka. Raven morja na zahodni obali Severne Amerike je običajno približno 8 centimetrov višja od morske gladine na vzhodni obali Severne Amerike. Površina oceana in njegovih morij se razlikuje od kraja do kraja in od minute do minute na podlagi številnih različnih dejavnikov. Lokalna gladina morja lahko niha zaradi visok ali nizek zračni tlak, nevihte, visoke in nizke plimein sneg, padavine in reke pritekajo v oceane kot del tekočega hidrološki cikel.

Standardna "srednja gladina morja" po svetu običajno temelji na 19-letnih podatkih, ki povprečno odčitavajo urno odčitavanje morske gladine po vsem svetu. Ker je povprečna povprečna gladina morja po vsem svetu, lahko uporaba GPS-ja v bližini oceana zmede podatki o nadmorski višini (tj. morda ste na plaži, vendar vaš GPS ali aplikacija za kartiranje kaže na višino 100 čevljev oz več). Spet se lahko višina lokalnega oceana razlikuje od svetovnega povprečja.

Za spremembo gladine morja obstajajo trije glavni razlogi:

1. Prva je potopitev ali dvig kopenskih mas. Otoki in celine se lahko zaradi tega dvignejo in padejo tektonika ali zaradi taljenja ali rasti ledenikov in ledenih ploskev.
2. Drugi je povečanje ali zmanjšanje vrednosti skupna količina vode v oceanih. To je predvsem posledica povečanja ali zmanjšanja količine globalnega ledu na zemeljskih kopenskih območjih. Med največjimi pleistocenskimi poledenji pred približno 20.000 leti je bila povprečna gladina morja za približno 400 čevljev nižja od povprečne gladine morja danes. Če bi se vse zemeljske ledene ploskve in ledeniki stopili, bi lahko morska gladina znašala do 265 čevljev (80 metrov) nad trenutno srednjo morsko gladino.
3. Temperatura povzroči, da se voda širi ali strdi, s čimer se poveča ali zmanjša prostornina oceana.

Ko se gladina morja dvigne, rečne doline preplavijo morsko vodo in postanejo ustja ali zalivi. Nizko ležeče nižine in otoki so poplavljeni in izginjajo pod morjem. To je glavna skrb glede podnebnih sprememb in naraščanja povprečne gladine morja, ki se zdi, da se vsako leto poveča za približno desetino palca (2 mm). Če bi podnebne spremembe povzročile višje globalne temperature, bi se ledeniki in ledene ploskve (zlasti na Antarktiki in Grenlandiji) lahko stopile, dramatično povečale morsko gladino. S toplejšimi temperaturami bi prišlo do širitve vode v oceanu, kar bi še prispevalo k dvigu povprečne gladine morja. Povišanje morske gladine je znano tudi kot potapljanje, ker je zemljišče nad trenutno srednjo gladino morja utonjeno ali potopljeno.

Ko Zemlja vstopi v obdobje ledenikov in morske gladine upadnejo, zalivi, zalivi in ​​ustje izsušijo in postanejo nizko ležeče zemljišče. To je znano kot nastanek, ko se pojavijo nove zemlje in poveča obala.