Pogoji mit, folklora, legenda, in pravljica se pogosto uporabljajo zamenljivo, kar vodi v napačno predstavo, da pomenijo isto stvar: domišljijske zgodbe. Čeprav je res, da se lahko ti izrazi nanašajo na telesa pisanja, ki odgovarjajo na nekatera življenjska osnovna vprašanja ali predstavljajo komentarje o morali, vsaka vrsta predstavlja jasno bralsko izkušnjo. Vsi so prestali preizkus časa, ki veliko govori o njihovem nenehnem zadrževanju naših domišljij.
Mit
Mit je tradicionalna zgodba, ki lahko odgovori na pomembna vprašanja v življenju, na primer o izvoru sveta mit o ustvarjanju) ali ljudstva. Mit je lahko tudi poskus razlage skrivnosti, nadnaravnih dogodkov in kulturnih tradicij. V svetu je včasih sveto, mit lahko vključuje bogove ali druga bitja. Resničnost prikazuje na dramatičen način.
Mnoge kulture imajo svoje različice skupnih mitov, ki vsebujejo arhetipske podobe in teme. Eden od pogostih mitov, ki zajema več kultur, je velik poplava. Za analizo teh niti v literaturi se uporablja mitska kritika. Izrazito ime v mitični kritiki je ime literarne kritike, profesorice in urednice Northrop Frye.
Folklora in folktale
Medtem ko ima mit v svojem bistvu izvor ljudi in je pogosto sveto, je folklora zbirka izmišljenih zgodb o ljudeh ali živalih. Vraževerja in neutemeljeno prepričanje sta pomembna elementa v folklorni tradiciji. Tako miti kot folklora so prvotno krožili ustno.
Folktale opisujejo, kako se glavni junak spopada z vsakodnevnimi dogodki, zgodba pa lahko vključuje krizo ali konflikt. Te zgodbe lahko ljudi naučijo, kako se spoprijeti z življenjem (ali umirajo) in imajo tudi teme, ki so pogoste med kulturami po vsem svetu. Preučevanje folklore se imenuje folkloristika.
Legenda
Legenda je zgodba, ki naj bi bila po naravi zgodovinska, vendar to ni utemeljena. Med pomembnimi primeri so kralj Artur, Črnobrado, in Robin Hood. Kjer dokazi zgodovinskih osebnosti, kot so Kralj RichardPodatki, kot je kralj Artur, v resnici obstajajo, so v veliki meri zaslužni za številne zgodbe, ki so nastale o njih.
Legenda se nanaša tudi na vse, kar navdihne telo zgodbe ali kar koli trajnega pomena ali slave. Zgodba je predana ustno, vendar se s časom še naprej razvija. Veliko zgodnje literature se je začelo, kot je pripovedovala in pripovedovala legenda epske pesmi ki so bile prvotno zapisane ustno, nato pa v nekem trenutku zapisane. Sem spadajo mojstrovine, kot so grške Homerske pesmi ("Iliada" in "Odiseja"), okoli 800 pred našim štetjem, do francoskega "Chanson de Roland", okoli 1100 CE.
Pravljica
Pravljica lahko vključuje vile, velikane, zmaje, viline, gobline, škrate in druge domišljijske in fantastične sile. Čeprav prvotno niso bile napisane za otroke, so bile v zadnjem stoletju številne stare pravljice "Disneyfied", da bi bile manj zlovešče in da bi bile privlačne za otroke. Te zgodbe so se vživele v svoje življenje. Pravzaprav številne klasične in sodobne knjige, kot so Pepelka, Lepotica in zver in Sneguljčica, temeljijo na pravljicah. Toda preberi original Pravljice bratov Grimm, na primer, in presenečeni boste nad koncem in kako se razlikujejo od različic, s katerimi ste morda odrasli.