Kralj Lear je tragičen junak. Na začetku predstave se obnaša nelagodno in neodgovorno. Slep in nepošten je kot oče in vladar. Želi si vse lastne moči brez odgovornosti, zato je pasivna in odpuščajoča Cordelia popolna izbira za naslednika.
Občinstvo se lahko na začetku predstave počuti odtujeno glede na njegovo sebično in ostro ravnanje s svojo najljubšo hčerko. Jakobsko občinstvo se je zaradi mojih odločitev spomnilo na negotovost, ki jo je motil Kraljica Elizabeta Inaslednika.
Kot občinstvo kmalu občutimo naklonjenost Learu do njegove egoistične narave. Hitro obžaluje svojo odločitev in lahko se ji oprosti, ker se je ob trku do svojega ponosa obnašal nehajno. Learova razmerja s Kentom in Gloucesterjem dokazujejo, da je sposoben navdihniti zvestobo in njegovi odnosi s norcem kažejo, da je sočuten in strpen.
Kot Goneril in Regan postani bolj zaveden in ponosen, naša naklonjenost Learu raste. Lear's besi kmalu postanejo hudomušni, v nasprotju z močnim in avtoritarnim njegova nemoč moči ohranja našo sočutje z njim in ko trpi in je izpostavljen trpljenju drugih, lahko občinstvo čuti več naklonjenosti zanj. Začne razumeti resnično krivico in ko njegova norost prevzame, začenja proces učenja. Postane bolj ponižen in posledično spozna svoj tragični status junaka.
Vendar je trdilo, da Lear ostaja samosvoj in maščevalen, ko se maščuje o svojem maščevanju Reganu in Gonerilu. Nikoli ne prevzema odgovornosti za naravo svoje hčerke ali obžaluje svoje napačne akcije.
Največje odrešenje Lear je posledica njegove reakcije na Cordelia se ob njuni spravi poniža nanjo in ji govori kot očetu in ne kot kralju.