Grofi Frollo, Quasimodo in Esmeralda so po vsej verjetnosti najbolj zviti, najbolj bizarni in najbolj nepričakovani ljubezenski trikotnik v literarni zgodovini. In če njuna problematična povezanost med seboj ne bo dovolj, vrzite moža filozofa Esmeralde, Pierra in njo nerešeno zanimanje za ljubezen, Phoebus, da ne omenjam samo osamljene matere, ki žali s svojo žalostno zgodovino, in Frollo mlajši, težaven brat Jehan in na koncu različni kralji, burgerji, študentje in tatovi, in nenadoma se nam zgodi ep zgodovina v nastajanju.
Vodilna vloga
Glavni lik, kot kaže, ni Quasimodo ali Esmeralda, ampak sama Notre-Dame. Skoraj vsi pomembni prizori v romanu, z nekaj izjemami (kot je Pierrejeva prisotnost v Bastilji), se odvijajo ob ali na pogled na veliko katedralo ali se nanjo sklicujejo. Glavni namen Victorja Huga ni predstaviti bralcu ljubezni zgodbaniti ni nujno, da bi komentirali družbene in politične sisteme tistega časa; glavni namen je nostalgičen pogled na vse manjši Pariz, ki postavlja v ospredje svojo arhitekturo in arhitekturno zgodovino in ki žali izgubo te visoke umetnosti.
Hugo očitno skrbi, da javnost ni zavezana k ohranjanju bogate arhitekturne in umetniške zgodovine Pariz, in ta namen naletimo neposredno, v poglavjih o arhitekturi posebej, in posredno, skozi pripoved sama.
Hugo se v tej zgodbi ukvarja z enim junakom in to je katedrala. Medtem ko imajo drugi liki zanimivo ozadje in se skozi zgodbo rahlo razvijajo, se noben ne zdi resnično okrogel. To je manjša sporna točka, ker ima zgodba morda bolj sociološki in umetniški namen, vendar nekaj izgubi, če tudi ne deluje popolnoma kot samostojna pripoved.
Gotovo se lahko sooči z dilemo Quasimodo, na primer, ko se znajde med dvema ljubeznima v svojem življenju, grofom Frollom in Esmeraldo. Podzgodba, ki se nanaša na žalujočo žensko, ki se je zaprla v celico in joče nad otroškim čevljem, se prav tako premika, vendar na koncu ne preseneča. Pohod grofa Frolla iz učenega človeka in skrbnega negovalca ni povsem neverjeten, vendar se vseeno zdi nenaden in precej dramatičen.
Ti subploti lepo ustrezajo gotskemu elementu zgodbe in tudi vzporedno s Hugojevo analizo znanosti glede religije & fizična umetnost v primerjavi z jezikoslovjem, vendar se liki zdijo splošni v zvezi s celotnim poskusom Huga, da bi ga ponovno vzbudil skozi sredstva Romantika, prenovljena strast do gotske dobe. Na koncu so liki in njihove interakcije zanimivi in na trenutke ganljivi in veseli. Bralec se lahko ukvarja z njimi in jim do neke mere verjame, vendar niso popolni liki.
Kar se zgodbe zgodi tako dobro, tudi skozi poglavja, kot je "Ptičji pogled na Pariz", kar je dobesedno besedilni opis mesta Pariza, kot da bi ga gledal z višine in v vseh smereh, je Hugojeva velika sposobnost, da oblikuje besede, besedne zveze in stavki.
Čeprav je slabši od Hugove mojstrovine, Les Misérables (1862), ena stvar, ki jo imata skupaj, je bogata lepa in uporabna proza. Hugov smisel za humor (zlasti sarkazem in ironija) je dobro razvit in preskakuje po strani. Njegovi gotski elementi so primerno temni, celo na trenutke presenetljivo.
Prilagajanje klasike
Kaj je pri Hugu najbolj zanimivo Notre-Dame de Paris je, da zgodbo poznajo vsi, le malo res poznajte zgodbo. V tem delu so bile izvedene številne priredbe za film, gledališče, televizijo itd. Večina ljudi je zgodbo verjetno seznanjena z različnimi pripovedkami v otroških knjigah ali filmih (tj. Disneyjevih) Grb Notre Dame). Tisti od nas, ki to zgodbo poznamo le kot skozi vinsko trto, verjamejo, da gre za tragično Lepotica in zver vtipkajte ljubezensko zgodbo, kjer na koncu vlada prava ljubezen. Ta razlaga zgodbe ne bi mogla biti dlje od resnice.
Notre-Dame de Paris je v prvi vrsti zgodba o umetnosti, predvsem arhitekturi. Gre za romantiziranje gotskega obdobja in preučevanje gibanj, ki so združili tradicionalne umetniške oblike in oratorij z novo idejo tiskarstva. Da, Quasimodo in Esmeralda sta tam in njuna zgodba je žalostna in ja, grof Frollo se izkaže za naravnost zaničevalnega antagonista; ampak na koncu še to, kot Les Misérables je več kot zgodba o njenih likih; je zgodba o celotni zgodovini Pariza in o nesmiselnosti kastnega sistema.
To je morda prvi roman, v katerem berači in tatovi nastopajo kot glavni junaki, in tudi prvi roman, v katerem je prisotna celotna družbena struktura naroda, od kralja do kmeta. Je tudi eno prvih in najvidnejših del, v katerem je glavni lik postavljena struktura (Katedrala Notre-Dame). Hugov pristop bi vplival Charles Dickens, Honoré de Balzac, Gustave Flaubert in drugi sociološki "pisatelji ljudi." Ko pomislimo na pisatelje, ki so geniji izmišljotina zgodovine ljudi, prvi, ki bi mu padel na pamet, bi bil Leo Tolstoj, toda Victor Hugo zagotovo spada v pogovor.