Imajo žuželke možgane?

Tudi majcena žuželke imajo možgane, čeprav možgani žuželk ne igrajo tako pomembne vloge človeški možgani stori. V resnici lahko žuželka živi več dni brez glave, ob predpostavki, da ob obglavljanju ne izgubi smrtonosne količine hemolimfe, ekvivalenta krvi žuželk.

Možgani žuželk prebivajo v glavi, ki se nahaja dorzalno, ali na hrbtu. Sestavljen je iz treh parov režnja:

• protocerebrum
• deutocerebrum
• tritocerebrum

Ti mešički so zliveni gangliji, grozdi nevronov, ki obdelujejo senzorične informacije. Vsak reženj nadzoruje različne dejavnosti ali funkcije. Med možgani žuželk se število nevronov razlikuje po številu. Navadna sadna muha ima 100.000 nevronov, čebela pa 1 milijon nevronov. (To je v primerjavi s približno 86 milijardami nevronov v človeških možganih.)

Prvi reženj, imenovan protocerebrum, se preko živcev poveže s sestavljenimi očmi in ocelli, ki so organi, ki zaznajo svetlobo, ki zaznajo gibanje in nadzorujejo vid. Protocerebrum vsebuje gobasta telesa, dva šopa nevronov, ki sestavljajo pomemben del možganov žuželk.

Ta gobova telesa obsegajo tri regije:

• kalice
• peduncle
• alfa in beta režnja

Tu nevroni se imenujejo kenijske celice. Kalice služijo kot vhodna območja, kjer prejemajo zunanje dražljaje; peduncle je območje prenosa, alfa in beta režnja pa izhodno območje.

Sredina treh glavnih možganskih mešičkov, devtocerebrum, inervira os antene ali jih oskrbuje z živci. Z nevronskimi impulzi iz antene lahko žuželka zbira vonjave in okuse, taktilne občutke ali celo podatke o okolju, kot sta temperatura in vlažnost.

Tretji glavni reženj, tritocerebrum, opravlja več funkcij. Povezuje se z labrumom, premično zgornjo ustnico žuželke in združuje senzorične informacije iz drugih dveh možganskih reženj. Tritocerebrum povezuje tudi možgane z stomodaealnim živčnim sistemom, ki deluje ločeno in inervira večino organov žuželk.

Žuželke so pametne in imajo veliko sposobnost zapomniti. Med velikostjo gob in spominom pri mnogih žuželkah kot tudi med velikostjo gobjih teles in zapletenostjo vedenja obstaja močna povezava.

Razlog za ta atribut je izjemna plastičnost kenijskih celic: zlahka bodo obnovili nevronska vlakna, ki delujejo kot nekakšen nevralni substrat, na katerem lahko rastejo novi spomini.

Profesorja z univerze Macquarie Andrew Barron in Colin Klein trdijo, da imajo žuželke rudimentarno obliko zavesti, ki omogoča da čutijo stvari kot lakoto in bolečino in "morda zelo preproste analoge jeze". Ne morejo pa čutiti žalosti ali ljubosumja, oni recimo. "Načrtujejo, vendar si ne predstavljajte," pravi Klein.

Možgani žuželk nadzorujejo le majhen niz funkcij, potrebnih za življenje žuželk. Stomodealni živčni sistem in drugi gangliji lahko nadzorujejo večino telesnih funkcij neodvisno od možganov.

Različne ganglije po telesu nadzorujejo večino očitnega vedenja, ki ga opazimo pri žuželkah. Torakalne ganglije nadzorujejo gibanje, trebušne ganglije pa nadzorujejo razmnoževanje in druge funkcije trebuha. Subesofagealni ganglion, tik pod možgani, nadzoruje ustne delce, žleze slinavke in gibanje vratu.

• Johnson, Norman F. in Borror, Donald Joyce. Borror in DeLongov uvod v proučevanje žuželk. Triplehorn, Charles A., nadaljevanje, 7. izdaja, Thomson Brooks / Cole, 2005, Belmont, Calif.
• Srour, Marc. "Možgani žuželk in inteligenca živali." Bioteaching.com, 3. maja 2010.
• Tucker, Abigail. “Ali žuželke imajo zavest?” Smithsonian.com, Smithsonian Institution, 1. julija 2016.