Humbug je bila beseda, ki so jo uporabljali v 19. stoletju in je pomenila trik, ki se je igral na nič sumljivih ljudi. Beseda živi v angleškem jeziku danes zahvaljujoč dvema pomembnima figurama, Charles Dickens in Phineas T. Barnum.
Dickens je znano naredil "Bah, humbug!" zaščitni stavek nepozabnega značaja, Ebenezer Scrooge. In odlični showman Barnum se je navdušil, ker je bil znan kot "princ Humbugs".
Barnumova naklonjenost tej besedi kaže na pomembno značilnost humbuga. Ne gre samo za to, da je humbug nekaj lažnega ali varljivega, ampak je tudi v svoji najčistejši obliki zelo zabaven. Številne prevare in pretiravanja, ki jih je Barnum razstavljal v svoji dolgi karieri, so poimenovali humbugs, vendar so jih klicali, ki so nakazovali občutek igrivosti.
Izvor Humbuga kot besede
Zdi se, da je bila beseda humbug skovana nekje v 1700-ih. Njene korenine so nejasne, vendar se je prijela na sleng med študenti.
Beseda se je začela pojavljati v slovarjih, na primer v izdaji leta 1798 "Slovarja vulgarnega jezika", ki ga je uredil Francis Grose:
V Hum ali Humbug. Zavajati, vsiljevati drugemu neko zgodbo ali napravo. Humbug; jokularno vsiljevanje ali prevara.
Kdaj Noah Webster objavil svoj mejnik v 1828, humbug je bil spet opredeljen kot nalaganje.
Humbug, kot ga uporablja Barnum
Priljubljena uporaba besede v Ameriki je bila v veliki meri posledica Phineasa T. Barnum. Zgodaj v svoji karieri, ko je razkril očitne goljufije, kot je Joice Heth, ženska, ki naj bi bila stara 161 let, so jo obtožili, da je storil humbugs.
Barnum je v bistvu sprejel izraz in se kljubovalno odločil, da ga šteje za izraz naklonjenosti. Nekatere svoje znamenitosti je začel klicati humbugs, javnost pa je to sprejela kot dobronamerno norčevanje.
Treba je opozoriti, da je Barnum zaničeval ljudi, kot so možje ali prodajalci kačjih olj, ki so aktivno prevarali javnost. Na koncu je napisal knjigo z naslovom Humbugs of the World, ki jih je kritizirala.
Toda v svoji lastni uporabi izraza je bil humbug igriv prevara, ki je bil zelo zabaven. In očitno se je javnost strinjala, vedno znova in znova si je ogledala, kaj vse je Barnum razstavljal.
Humbug, kot ga uporablja Dickens
V klasični noveli je dr.Božična pesem Charles Dickens, bedni lik Ebenezer Scrooge je izgovoril "Bah, humbug!" ob spominjanju na božič. Do Scrooge, beseda je pomenila neumnost, nekaj preveč neumnega, da bi lahko preživel čas.
V času zgodbe pa Scrooge sprejema obiske duhov Božiča, spozna pravi pomen praznika in preneha šteti praznovanja božiča kot humbug.